《史記》中的“本紀”是講一個皇帝家族的歷史事蹟，而“世家”則是講一個王侯家族的興衰史，司馬遷將一個不起眼的吳國的歷史放在“世家”的第一篇，有很大程度是展現他的君王“禪讓”裡念，就是一個國家的王位應該傳給賢能的人，而不是一味地傳給太子。 

周國在周文王的時候，開始強大，後來武王伐紂，鼎盛而得天下，建立周朝。 吳太伯是周文王的爺爺周太王的大兒子， 文王的父親排行第三，周太伯喜歡文王，想把王位傳給文王的父親，然後再傳給文王。 太伯明白父親的意思後，就和弟弟一起逃到偏遠的南方蠻夷之地， “文身斷發”， 表示自己不會再回到中原繼承王位， 這就是吳國的開始，它的地理位置在長江以南，今天的江蘇一代， 和楚國和越國相鄰。

吳國起初只是一個偏遠的小國，到了春秋後期開始發力，鼎盛的時期甚至打敗強大的楚國，也讓越國俯首稱臣， 大家熟悉的越王勾踐的臥薪嘗膽就發生在吳越的爭戰之間。當時的吳王是阖廬（發音：和爐），也就是公子光。 

公子光的爺爺做吳王時，有四個兒子，公子光的父親”諸樊“是太子，按理是應該繼承王位的，但是吳王想傳位給第四個兒子”季札“， 因為”季札賢“。 但是”季札“不肯做王，太子”諸樊“就接了王位，但是諸樊死後，並沒有傳位給自己的兒子太子光，而是傳給了自己的弟弟，並且希望弟弟們一直把王位傳下去，直到老四“季札”做王，完成父親的意願。但是當王位傳到季札時，他還是不肯做王，就傳給了當時吳王的太子”僚“為王。這就引發了公子光的不滿：我是太子的太子，如果傳位給太子，那麼我應該做王，三叔怎麼能傳位給自己的兒子呢？所以萌發反叛之意。這時候，楚國大臣伍子胥逃難到了吳國，看出來公子光的野心，就推薦勇士“專諸”給他。後來吳國和楚國發生戰爭，吳國派出的大軍被困在了楚國境內，公子光就乘機設宴款待吳王僚，儘管吳王僚也安排了重兵保護自己，但是宴席中，專諸將匕首藏在烤魚的腹中獻給吳王，乘機殺死吳王，公子光取而代之中，成為吳王阖廬。

吳王阖廬重用伍子胥，先打敗了楚國，又攻佔了越國，但是不肯聽伍子胥斬草除根的建議，結果給了越王勾踐臥薪嘗膽的機會，最後為勾踐所滅，吳王自刎身亡。

如果要記住這段歷史，可以記住“三劍”的故事。第一劍，是季札的佩劍，季札不肯為王，但是非常受人尊敬，他經常出使其他國家，有點像外交大臣的工作，有一次路過徐國，徐國國君非常喜歡季札的佩劍，季札也看出來徐君心意，但是他還有出使的任務，不能把佩劍給徐王，但是等他回來的時候，徐王已死，他就把自己的寶劍掛在徐王墓前的樹上，隨行的人說，徐君已經死了，您給他劍又有什麼用呢？ 季札說，當時我看徐君喜歡我的劍，我的心裡已經把這把劍給了他，怎麼能因為他死了，就改變我當初的決定呢？

第二劍，魚腸劍，就是專諸藏在烤魚肚子裡的匕首，很多人都了解這段故事和這把劍，嚴格來說，這是一把小匕首，後人稱其為“魚腸劍”。

第三劍，越王劍，這個沒有出現在《史記》中，是二十世紀五十年代在大陸出土的一件古劍，因為其精湛的鑄造工藝和悠久的歷史，為人們所知，據說是越王勾踐的寶劍。

越王勾踐劍 （來自網絡）

專諸用魚腸劍刺吳王僚 （來自網絡）