基督教与中国大学

基督教是信仰耶稣基督为神之圣子与救世主（弥赛亚）的一神教。发源于西亚的巴勒斯坦地区，以《圣经》为最高宗教经典，信徒称为基督徒，基督徒组成的团体则称为教会或基督教会。由于部分教义源流自犹太教，因而被认为是亚伯拉罕诸教之一，现今亦与伊斯兰教、佛教共同视为世界三大宗教。其分为天主教、正教会、新教等三大宗派，但因历史发展的缘故，汉语所称的“基督教”常专指新教，基督教整体则又另以“基督宗教”、“基督信仰”或“广义基督教”称之。

基督教的信仰核心认为三位一体的独一神（汉语亦译为上帝或天主）创造了世界，并按照神自己的形像造人，由人来管理世界，后来人犯罪堕落，带来了死亡；圣父派遣其子耶稣道成了肉身，在其在世33年的最后，为世人的罪被钉死在十字架上，在三天后从死里复活而后升天，赐下圣神与信徒同在；他的死付上了罪的赎价，使一切信他的人得到拯救，并在神内有永远的生命。

按照基督教在4世纪的历史纪载，第一个教会在耶稣升天与圣神降临（约公元30至33年）后由耶稣的宗徒建立，之后耶稣的宗徒及信徒们不断向外宣教，并快速在当时管辖巴勒斯坦的罗马帝国境内及周边地区传播；虽曾长期遭罗马帝国政府迫害，但约于公元325年由君士坦丁大帝宣布合法化，狄奥多西大帝时更定为罗马帝国的国教，至此成为西方世界的主要宗教。之后因罗马帝国分裂后西方世界东西部的差异化发展，导致11世纪发生东西教会大分裂，形成以罗马教宗为首的公教会、以及君士坦丁堡普世牧首为首的正教会。16世纪时，西欧又爆发了反对教宗权威的宗教改革运动，马丁·路德（路德派）、约翰·喀尔文（喀尔文派）、乌里希·慈运理等神学家与英国国王亨利八世（安立甘派）先后脱离天主教而自立教会，日后出现了许多教义相近的教会，这些教会即为后世所统称的新教。

基督教虽起源于西亚，但在7世纪创立的伊斯兰教兴起后，今日在当地的信徒人口反而居于少数。由于基督教重视传教事业（又称为“大使命”），加上近代西方国家在世界经济及文化上具有强势的影响力，使得基督教的传布范围遍及整个世界，基督教文化更成为世界许多文明的重要骨干。粗估统计全球超过30%的人口信仰基督教，是当今世界信仰人口最多的宗教，三大宗派中又以天主教的信徒占约半数最多；基督徒最多的国家则是美国及巴西，大约占人口的75%。

西方来的影响，是由天主教基督教教会开启的。

　　 鸦片战争前，基督教教会1818年于马六甲设立英华学院。1850年，天主教教会在上海建立徐汇公学。1877年，上海“基督教传教士第一次全国代表大会”决定成立学校教科编纂委员会。1850年，第二届全国代表大会又成立了“中华教育会”，把办学方针集中到高等教育方面。1879年，圣约翰大学建于上海。接着东吴大学（1901年）、文华大学（即后来的华中大学，1903）、金陵女子大学（1915）、福建协和大学（1918年）、燕京大学（1920年）、山东教会大学（即后来的齐鲁大学，1924年）……等纷纷成立。

　　 以形态来分，有的是由个别教会直接办理，如上海圣约翰大学（美国圣公会）、杭州之江大学（美国长老会）、上海沪江大学（美国浸信会）、苏州东吴大学（美国卫理会）、福州华南女子文理学院（美因美以美会）。有些是几个修会或联合教会组织所办，如燕京大学、齐鲁大学、金陵大学、金陵女子大学、福州协和大学、华中大学、华西协和大学。另有些则由基督教人士创办，但并不直属某一教会，如广州岭南大学 。

　　 这些教会学校，正是近代中国高等教育发展的典范。光绪末年废科举、办学堂，就是中国教育结构与体制向此类西式学校模仿转型的过程。