乒乓外交宣扬中国制度的卓越性

回旋镖（Boomerang）是一种掷出后可以利用空气动力学原理飞回来的打猎用具，曾作为一些地区原住民的狩猎工具。其中澳大利亚原住民的最为著名。回旋镖绕着弧形轨道飞行，它的旋转轴垂直于它的飞行方向，在不使用其他的工具的情况下，以最短的时间飞出最长的距离。在政治学和社会学上，回旋镖往往形容掷出后飞回来打击自己。

在今年东京奥运首次设立的乒乓球男女混双金牌赛中，来自日本的伊藤美诚及水谷隼以4:3的分数击败了来自中国的刘诗雯及许昕，拿下了日本在乒乓球于1988年被列入奥运比赛项目以来第一面乒乓球金牌。

日本混双组合击碎了中国自2008年北京奥运以来第四度包揽奥运乒乓球项目所有金牌的愿望。然而，就在中国网民为混双失利哀叹时，互联网上也出现另一种讨论的声音：长达12年的“养狼计划”，似乎终于给中国培养出程度不凡的外国敌手。

乒乓素有中国国球之称。在中华人民共和国刚成立的20世纪中期，乒乓球让新中国获得了第一个运动赛事世界冠军，也开启第一场由中国主办的国际体育赛事。乒乓球不仅与中国的民族骄傲紧密相连，1970年代中国还透过“乒乓外交”开启中美关系，甚至，增进了中国与世界的交流。

事件起于1971年3月28日至4月7日在日本名古屋举行的第31届世界乒乓球锦标赛。在中断了两届后，中国乒乓球队在名古屋世乒赛上回归。之前中国队收到国际乒联和日本方面的多次邀请。当时的国际乒联主席罗伊·埃文斯宣称自己曾与中华人民共和国国务院总理周恩来接触，并对其称文革以后中国需要通过运动交流与世界联系。由于当时处于文化大革命时期，直到邀请提交到中国共产党中央委员会主席毛泽东，方才获得批准。

开赛前夕，中国国务院总理周恩来召集有关人士开会时要求这次参赛“接触许多国家的代表队”，“我们也可以请他们来比赛”。同时他要在座的人“动动脑筋”。比赛开始第一天，中国队乘巴士从体育馆返回宾馆时，美国运动员科恩上来搭便车。汽车到宾馆约需15分钟，而前10分钟大家都没有什么交流。后来中国运动员庄则栋主动和他握手、寒暄，并送他一块中国印有黄山图案的杭州织锦留作纪念。当时在车上科恩想回赠点什么，但在包里只找到一把梳子。他说“我想送给你点什么，但我总不能送你梳子吧”。下车时科恩手持织锦的情景被在场记者抓拍，成为爆炸性新闻。第二天，科恩准备了一件印有和平标记和“Let It Be”字样的运动衫，专门在中国队的必经之路上等待庄则栋，回赠他并与他拥抱。记者问科恩是否想去中国，科恩回答：“我想去任何一个我没到过的国家，阿根廷、澳大利亚、中国。”记者再问：“那特别是中国这个国家，你想去吗？”科恩给予肯定。

其后，美国乒乓球队副领队哈里森来到中国乒乓球队下榻的酒店与中国代表团的负责人会面，并询问能否邀请美国队访问中国。4月3日中国外交部收到国家队的报告后，在提交周恩来的报告上指支持台湾蒋介石政府的美国政府的球队访华乃是不合时宜。周恩来批示同意外交部意见，附带一条批阅“请把愿意访华的美国队名单记录下来，以便今后同他们联系。请毛主席阅示！”。这份报告转交毛泽东后，毛泽东圈阅报告退外交部其侄女王海容处存档。当晚，毛泽东睡前看参考消息，读到外电对回赠礼品事件的报道，突然大喊“我的庄爷爷！”并立即指示邀请美国乒乓球队访华。

中美两国乒乓球队互访轰动了国际舆论，成为举世瞩目的重大事件，被媒体称为“乒乓外交”。从此结束了中美两国20多年来人员交往隔绝的局面，使中美和解随即取得历史性突破。1972年2月21日，尼克松访问中国大陆，中美关系解冻，开启了中美关系的大门。

美国总统们继续掷出回旋镖

1971年7月15日，美国总统尼克松宣布，他的国家安全顾问亨利·基辛格博士已经对北京进行了一次秘密访问，而他本人已经受中国总理周恩来邀请访问中华人民共和国。1972年2月，尼克松总统访问北京、杭州以及上海，会见了毛泽东和周恩来，并签署了《上海公报》。在公报中，两国承诺会为外交关系的完全正常化努力。1978年，卡特总统在未征询国会或要求国会同意的情况下，宣布与中华民国断交转而承认中华人民共和国，并由在台北市的美国大使安克志通知总统蒋经国。由于此举并不符合传统外交惯例，前外交部长钱复曾批评说这是无礼之举。而同一时间美国国会也以压倒性多数通过订立《台湾关系法》，规定假使台湾安全遭受威胁，美国有义务协助台湾自我防卫，卡特也在稍后签署该法案。1979年1月1日，美国和中华人民共和国之间建立正式外交关系，同时结束美国与中华民国的官方关系，美国与中华民国之外交工作转由新设立的美国在台协会负责。

1979年1月底，中国国务院副总理邓小平访美，开启了两国之间一连串重要、高级别的交流。美国支持邓小平改革开放。

2001年12月11日： 中华人民共和国经过15年的谈判正式加入世贸组织。当时，欧盟和美国一样希望中国加入世贸组织，这一方面出于政治考虑，希望将中国的崛起纳入世界经济体制，以便多少掌控来自中国的变数。另一方面是经济因素，西方当然不能拒绝增长速度长居世界之首市场的诱惑，能够在那里分得杯羹是众心所向。

很长一段时间以来，中国迟疑着不愿担任全球领导者的角色，如今北京认为时机已然到来。这也是中国问题专家韩磊（Paul Haenle）的观察结果。韩磊曾是美国两任总统布什及奥巴马的政府顾问，也曾供职于美国国家安全委员会，主管中国事务。2010年韩磊在北京清华大学内成立了清华---卡内基全球政策中心，目前任该中心主任。

在中共成立70周年后，中国作为国际政策参与者的信心将继续提升。这对西方国家也将造成影响。中国比以往任何时候都更具信心地为其制度进行辩论。无论是美国、英国或欧盟，中国官媒越发频繁地以其它国家的政治和社会发展为论据，宣扬中国制度的卓越性。专制和控制再加上生机勃勃的成功经济---这是中国之路。