劳动教养就是劳动、教育和培养，简称劳教。劳动教养最初从前苏联引进的，最后却形成了世界上唯一的独裁制度。现在劳教制度几乎成为了一些地方政府掩盖矛盾的工具，不只是法律的漏洞，还是法律的替罪品。而当今社会仍然屡屡发生普通民众劳教，在公共视野中最终引发对劳教制度的讨论和反思。
据明镜网披露，温家宝在北戴河会议期间再次强烈呼吁，劳教制度必须尽快全面废除。温家宝说在大陆有两部完全违反宪法的规定：一个是收容遣送，一个就是劳教规定。这种制度是现在任何一个法制国家都没有的，是针对人民群众、而不是保护人民群众的。
一、劳动教养的历史渊源
劳动教养制度起源于前苏联，1950年代中共在发动“肃反”运动中逐步引进和建立起这一制度，并逐渐形成了中国独有的制度。劳动教养并非依据法律条例，从法律形式上亦非刑法规定的刑罚，而是依据国务院劳动教养相关法规的一种行政处罚。这种制度的巧妙之处在于公安机关毋须经法庭审讯定罪，即可对疑犯投入劳教场所实行最高期限为四年的限制部分人身自由、强迫劳动、思想教育等措施。
文革中，由于裁量权过大，导致很多不该被劳教的人被以“右派”名义送进劳教场所，遭受了非人的待遇，导致很多人非正常死亡。这段历史在很多纪实文学作品中都有描述，如杨显惠的《夹边沟纪事》、何济翔的《沪上法治梦》。
随着历史变迁，被劳教的范围不断更新和扩大，游手好闲者、违反法纪者、不务正业者、家居农村而流窜到城市、铁路沿线和大型厂矿作案者、以及小偷、卖淫嫖娼者、吸毒者、破坏治安者都有可能被劳教。近年来，随着基层上访人数的增多以及政府“维稳”的压力，上访人员已经成为被劳教的主要对象。
二、劳动教养制度的罪恶
从1951年到1953年，在全国范围内，开展了轰轰烈烈的镇压反革命运动，三反、五反运动，逮捕、拘留了几百万犯罪嫌疑人，其中大多数犯罪嫌疑人被判了刑，相当数量的人被判了死刑。1955年至1956年，在全国党、政、军、群、企事业单位开展了内部肃反运动，其中多数人只是由于历史问题而被关起来的。
1955年8月中共下发了《关于彻底肃清暗藏反革命分子的指示》，这是我们国家出台的第一份有关劳动教养的红头文件，从此，“劳动教养”这个名词也就诞生了。内部肃反运动和镇压反革命运动相比，肃出来的反革命相对较少，而且多是历史遗留问题，送去劳动教养的人并不很多，全国就十几万人。而1957年夏季的反右派斗争，全国就有55万多人被打成了右派分子。对这些只动口、动笔，没有现行破坏活动的人怎么办、怎么处理？劳动教养就是首选的办法。
1957年8月1日，经第一届全国人民代表大会常务委员会第78次会议批准，国务院出台了《关于劳动教养问题的决定》，第一次以行政法规的形式，确立了劳动教养制度。
劳教人员没有触犯刑事法律，受到的是行政处罚，可是在实际对待上，同判了刑的罪犯，没有任何区别。国务院《关于劳动教养问题的决定》没有规定劳教期限(1979年《关于劳动教养问题的补充规定》，才规定劳教期限一至三年。必要时可延长一年)，劳教人员等于被判了无期徒刑。全国55万右派分子中，大约有48万人多人送劳动教养。留单位的是极少数。李维汉在《回忆与研究》一书中这样记述：“全国55万余被化为右派分子的人，半数以上失去了公职。相当多数被送劳动教养或监督劳动，有些人流离失所，家破人亡。”
三、劳动教养的三大罪状
劳动教养已经存在半个多世纪，在法学界、理论界对这一法规的合法性存在很大争议。
第一，违宪。劳动教养制度同1954年颁布并作过4次较大修改的《中华人民共和国宪法》有关公民权利和义务的条款相抵触。1954年《宪法》第一百条的规定设立的，该规定的内容是：中华人民共和国公民必须遵守宪法和法律，遵守劳动纪律，遵守公共秩序，尊重社会公德。而从法律上看，该规定并无任何强制性教育改造的立法授权。因而劳动教养制度根本没有宪法根据，事实上，目前仍在实行的1982年《宪法》也没有任何强制性教育改造的立法授权。
第二，劳动教养制度与《立法法》的规定有明显抵触。我国的《立法法》具有宪法性质，其第二条规定只有全国人民代表大会才有权制定法律，同时，其第八条规定：对公民政治权利的剥夺，限制人身自由的强制措施和处罚，只能制定法律。而实际上，劳动教养制度是一种强制性教育改造的措施，是具有限制人身自由性质的行政处罚手段。而从劳动教养制度可查的7项依据来看，均不属于《立法法》规定的“法律”的范围。
第三，劳动教养制度与现行《行政处罚法》的规定也不符。劳动教养管理委员会属于行政机关，其做出的劳动教养的决定具有行政处罚的特点，但是《行政处罚法》第八条规定的行政处罚种类并没有包括劳动教养。第九条规定限制人身自由的行政处罚，只能由法律设定。第十条规定行政法规可以设定除人身自由以外的行政处罚。
我们以章乃器先生1971年3月10日致周恩来书《论劳教》再次致中共当局：“劳动教养的成绩就很差。为什么呢？因为他们是无罪的，然而被剥夺了自由，这就不能不有所拒抗。我们都有为自由而斗争的经历，应该记得不能无故剥夺别人的自由的教训。‘不自由，毋宁死’的口号，在民主革命中曾唤起那么多的先烈抛头颅洒热血，这难道应该忘记吗？”
