1976年10月31日，叶剑英在与熊向晖谈话时说：“华国锋受命于危难之际、非常之时，非常之事，非常之人，建立非常之功，挽救了革命，挽救了党。王洪文、张春桥、姚文元没有什么，主要是江青，她是主席夫人。敢于下决心把她抓起来，也只有华。这个人是大智若愚，有智有勇。把江青抓起来，我都没有想到。如果周总理在，他也不会这么做。就是邓小平也不一定这么做，不像我们老家伙思想顾虑多。” 

叶剑英在刚刚粉碎四人帮时说的这番话，是根据当时的政治环境和人物特征所做出的合乎逻辑的推论。他认为当时不仅他不敢去抓江青，即使周恩来、邓小平这样重量级的大人物也不敢去抓江青，只有华国锋敢于太岁头上动土。由此可见，《叶剑英在1976》等著作，认为粉碎四人帮是叶剑英“首倡”，是叶剑英“逐渐说服了处于犹豫不决、彷徨不定的华国锋”的说法，是违背历史事实的。  

2011年2月19日，《人民日报》发表了中共中央党史研究室文章《为党和人民事业奋斗的一生——纪念华国锋同志诞辰90周年》。其中讲道：“华国锋同志同四人帮篡党夺权的阴谋活动进行了坚决斗争，并提出要解决四人帮的问题，得到了叶剑英、李先念等中央领导同志赞同和支持”，“华国锋同志在粉碎四人帮这场关系党和国家命运的斗争中起到了决定性作用”。这是中共中央机关报在粉碎四人帮是谁“首倡”的问题上的明确表态，即华国锋“提出”，叶剑英“赞同和支持”，华国锋起了决定性作用。这个结论和华国锋秘书保存的《大事记》中的说法完全一致。

尽管《人民日报》有了正确的说法，但这种说法毕竟不是中央文件，不是中央会议精神，在报纸上一闪而过，不一定能给人以深刻印象。而《叶剑英在1976》等著作依然在广泛流传，没有人发出订正声明;网络上“叶剑英‘首倡’”“叶剑英‘首功’”等违背事实的说法依然沸沸扬扬。所以我们要记住华国锋的话：写东西要实事求是，对党的历史负责;而违背事实的说法，只能给叶帅脸上抹灰!

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