发现新大陆的哥伦布

贫富差距造成了奴隶的需求，那段时间东欧，特别是罗马尼亚是奴隶的主要来源地，东欧的奴隶包括劳动力和性奴。另外一个奴隶的来源是地中海对面的非洲，早期的哥伦布就是一个往来于北非和欧洲的奴隶贩子。

以上诸多因素驱使哥伦布和他的舰队去探索前往东方世界的通路，根据马可波罗的游记，远在东方的中国是一个遍地珠宝，弯腰就可以捡起黄金的世界。但是由于陆路被强大的穆斯林世界所阻断，他们就选择了向西的水路。寻找东方世界是哥伦布毕生的追求，所以他至死都以为他发现的是东方大陆，那里的土著人也就被命名为Indiana。还有一个卡波特，他往返欧洲到美洲，只用了11个星期，这个记录一个世纪里无人打破，他坚持认为在北美看到的印第安部落是“大汗”的王国。即便到了16世纪，后来的英国殖民者依然为东方为目标，很多人在北美大陆的大西洋沿岸看到一条大点的河流，就回欧洲报告说发现了通往东方的水路，搞得人摸不着头脑。