弗吉尼亚殖民地的建立

英裔的殖民者把北美大陆称为处女地，是因为他们忽略了土著印第安人的存在，这一点和哥伦布宣布对所到之处的占有是一样的。而第一个殖民地被命名为Virginia——处女，则是殖民者为了讨好当时的伊丽莎白女王这个老处女——她25岁即位，终身未嫁。作为回报，女王封探险者罗利为骑士，并给他一纸授权——这个英格兰岛上的女王授权了殖民者对北美那块土地，及其土地上所有的东西，土著人的全部权利。按照传统，当今属于英联邦的所有土地，包括英国本土，澳大利亚，新西兰，加拿大都属于英国女王——普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣——所以，她可以授权给任何人。女王给他的回报还有一些船队的支援，但没有在建设殖民地方面投资，如前所述，英国拿不出钱来投资这个。

弗吉尼亚公司是英国人在北美建立的第一殖民地组织，其目的就是发财。然而他们最初得到的却不是财富，而是死亡和饥饿。由于听信殖民者组织的宣传，他们认为北美大陆是人间伊甸园，黄金比英国的铜还多。弗吉尼亚公司送过去的第一批144人，与1606年12月出发，1607年5月建立第一个定居点詹姆斯敦（James Town ，根据当时的英国国王James二世命名) ，到同年9月，已有46人死去。到次年1月，第一艘补给船达到的时候，仅剩38人。而这38人，如果不是土著印第安人给他们送玉米，鱼和鲜肉，他们也绝对活不到那时候。据殖民者自己记录，在此期间，他们认识很多印第安酋长，他们送来大批给养，使殖民者深感舒服。

经过多年的艰难经营，弗吉尼亚公司在种植烟草方面取得了可观的经济成就，也在北美站稳了脚跟。美国是由最初的13个独立的殖民地建立的联邦政权，弗吉尼亚是第一个。站稳脚跟之后，弗吉尼亚公司采取了一系列的措施鼓励移民，这一点和西班牙殖民恰恰相反，西班牙殖民者是官方的，他们采取各种手段排斥和限制他国移民。鼓励移民的方式包括在英国的各种宣传，说在美洲大陆不要承担任何义务就能得到土地，在那里他们不用考虑给地主缴纳租税，只考虑施肥耕种，就能吃饱饭。这和早期的欺骗式宣传说美洲的黄金比英国的铜还多不同，殖民机构确实兑现了给你新移民的土地承诺。他们按着“人头权力” 原则，根据达到的年限，年龄，可以得到50或100英亩的土地，如果有钱，还可以再买。

在政治上，改变早期的军事管理制度，采取代议制，也让居民享受到一定程度的自主权。这种代议制来源于英国，也是美国议会制的起源。不同的是这里的议会具有绝对的权力，不像英国需要和王室平衡。当然这种代议还远非现代的民主制度，那时候不光是印第安人，从非洲贩卖过来的黑人奴隶，妇女不能选举，就连白人内部，也需要拥有50英亩以上土地的资产，才可以有选举权。

按着现代法律佛吉尼亚公司对新移民授地并不合法，因为那并不是他的地，他没有那个权力。但当时殖民者普遍把欧洲法律应用于世界关系中，而完全忽略印第安人的财产权利。而印第安人也没有土地私有的概念，他们经常帮助早期的殖民者在自己轮休的土地上耕种。联想当年葡萄牙在澳门建立据点，当时明朝地方官认为那个地方无所谓，也没加干涉。后来到东印度公司来中国，也想用同样的办法，不同的是他们当时面对的是一个有组织的国家，尽管打不过洋枪洋炮，但毕竟还没有亡国灭种，否则印第安人的今天就是中国的榜样。