文化

印第安人的原始文化

殖民者到來之前，印第安人處於一種樸素的原始文化中，家庭之中男女平等。有少量的白人認為印第安人生活在人類被逐出伊甸園以前的狀態，雖然不知道文明和法律為何物，但他們淳樸，知足，正直，善良，比白人更接近自然，許多在白人那裡已經喪失的美德，卻在印第安人那裡得以保存。

甚至會有極個別早期殖民者羨慕印第安人的文化中的自由和散漫，加入他的行列的。比如一個女性契約仆，逃到印第安人社區後，對自己的新生活的評價是：在這裡沒有主人來管着，我和其她的婦女都是平等的。我幹活只是為了自己，我想幹什麼就幹什麼，沒有人說三道四。我想結婚就結婚，不想過了就可以離婚。在白人的社會裡，你們有這樣的自由嗎？

就連殖民者自己也承認，印第安人的氛圍中生活比較舒適。富蘭克林曾說過，凡是嘗試過野蠻生活滋味的人，沒幾個能再忍受我們的社會生活。一些白人流落到印第安人部落，生活了一段時間之後再回到白人社會感覺非常的不適應，有的甚至再逃回印第安人那裡。而如果一個印第安人在白人社會生活了一段時間，再回到印第安部落，就絕不會逃走。

當然這樣的觀點在白人中間是旁門左道，完全被主流所淹沒。殖民者中的主流觀點依然覺得印第安人是野蠻的，他們需要用自己的文明開化來改變他們。比如兩人結婚，雖然沒有包辦婚姻，但需要父母的同意，不能證明父母同意而結婚的人，往往會受到處罰。結婚之前女性要服從父親，婚後要服從丈夫，主要的職責是生兒育女和照管家務，不能涉足政治和其他社會事務。康涅狄格總督的妻子總是沉湎與閱讀和寫作，約翰.文斯羅普就批評她：不守本分，頭腦發昏，沒有把才能用在上帝給女性安排的職責上。而經過長時間的影響，那個契約仆所羨慕的情形不存在了，由於白人在和部落交往時，堅持只和男性打交道，印第安人婦女的地位也隨之降低了，後來殖民者則直接取立法規定了印第安人不能自由結婚。

但值得一提的是，殖民地婦女擁有財產權利，一個人死後他的妻子有比子女更大的財產繼承權。這造就了很多富有的寡婦，而娶一個富有的寡婦也成為很多人進位上流階層的辦法。比如國父華盛頓，獨立宣言的起草人傑斐遜的妻子都曾是寡婦。