文化

印第安人的原始文化

殖民者到来之前，印第安人处于一种朴素的原始文化中，家庭之中男女平等。有少量的白人认为印第安人生活在人类被逐出伊甸园以前的状态，虽然不知道文明和法律为何物，但他们淳朴，知足，正直，善良，比白人更接近自然，许多在白人那里已经丧失的美德，却在印第安人那里得以保存。

甚至会有极个别早期殖民者羡慕印第安人的文化中的自由和散漫，加入他的行列的。比如一个女性契约仆，逃到印第安人社区后，对自己的新生活的评价是：在这里没有主人来管着，我和其她的妇女都是平等的。我干活只是为了自己，我想干什么就干什么，没有人说三道四。我想结婚就结婚，不想过了就可以离婚。在白人的社会里，你们有这样的自由吗？

就连殖民者自己也承认，印第安人的氛围中生活比较舒适。富兰克林曾说过，凡是尝试过野蛮生活滋味的人，没几个能再忍受我们的社会生活。一些白人流落到印第安人部落，生活了一段时间之后再回到白人社会感觉非常的不适应，有的甚至再逃回印第安人那里。而如果一个印第安人在白人社会生活了一段时间，再回到印第安部落，就绝不会逃走。

当然这样的观点在白人中间是旁门左道，完全被主流所淹没。殖民者中的主流观点依然觉得印第安人是野蛮的，他们需要用自己的文明开化来改变他们。比如两人结婚，虽然没有包办婚姻，但需要父母的同意，不能证明父母同意而结婚的人，往往会受到处罚。结婚之前女性要服从父亲，婚后要服从丈夫，主要的职责是生儿育女和照管家务，不能涉足政治和其他社会事务。康涅狄格总督的妻子总是沉湎与阅读和写作，约翰.文斯罗普就批评她：不守本分，头脑发昏，没有把才能用在上帝给女性安排的职责上。而经过长时间的影响，那个契约仆所羡慕的情形不存在了，由于白人在和部落交往时，坚持只和男性打交道，印第安人妇女的地位也随之降低了，后来殖民者则直接取立法规定了印第安人不能自由结婚。

但值得一提的是，殖民地妇女拥有财产权利，一个人死后他的妻子有比子女更大的财产继承权。这造就了很多富有的寡妇，而娶一个富有的寡妇也成为很多人进位上流阶层的办法。比如国父华盛顿，独立宣言的起草人杰斐逊的妻子都曾是寡妇。