南北战争的尾声

谢尔曼扫荡

林肯授权北军对南部邦联的基础设施，包括种植园、铁路和桥梁展开攻击，希望能够打击邦联的士气并削弱其继续战争的经济能力。谢尔曼以此为依据，在9月1日攻占亚特兰大后纵火烧城，并下令对试图救火者格杀勿论。

在此后的战斗中，谢尔曼命令部队烧掉所有遇到的民房，杀死所有遇到的牲畜。他的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳推进。所过之处全部夷平，抢劫平民的粮食和财产，杀死反抗的平民，焚毁农田，炸毁村庄，用石灰封堵水井，破坏盐场，捣毁铁路，抢劫和驱逐了城镇居民，烧毁城镇。

1864年12月23日，谢尔曼占领了南方著名的港口城市萨瓦纳，并发电报给总统林肯说这是给他圣诞礼物。之后将城市付之一炬，片瓦不留。

1865年初，谢尔曼大军攻入南卡罗莱纳州的首府哥伦比亚，纵火烧毁了整个城市的全部民居和公共设施，只有南卡大学和行政机关的建筑得以保留。

之后, 谢尔曼将军的部队又一路向北烧将上去，一直烧到南卡罗莱纳的查尔斯顿。查尔斯顿进行了一定的抵抗，谢尔曼用数百门重炮进行炮击，数以万计的平民死于炮火。攻下查尔斯顿后，他照例放火焚烧。

在南方邦联总统戴维斯家乡所在的密西西比州，谢尔曼命令杀死所有有战斗可能的白人青壮年，90%的城镇和种植园化为灰烬。战后密西西比州在全美最贫困的州中名列第一，这种状况一直持续了一个世纪。

格兰特占领里士满

维克斯堡战役和葛底斯堡战役之后，战争的天平开始向北方倾斜，由于米德没能在李的军队从葛底斯堡撤退时将其擒获，波托马克军团又一直处于被动状态，林肯决定撤换指挥，由在维克斯堡战役中获胜的尤利西斯.S.格兰特接任。开始林肯还是担心格兰特可能考虑在1864年竞选总统，派出中间人探访格兰特的政治意图，而在确定他没有此意之后，向参议院正式提名格兰特作为联邦军统帅。他授予格兰特中将军衔，这一军衔自华盛顿以来便没有人再拥有过。

1864年，格兰特发动陆路战役。这场战役被称作是一场消耗战，北军在莽原之役和冷港之役中都损失惨重。南军军虽然拥有防守优势，但他们的损失却几乎和北军的比例一样高。格兰特损失了近三分之一的军力，让北方警觉起来，但格兰特仍然坚持自己的消耗战计划。因为在增援方面较为匮乏，南军的规模随着每一场战斗都在减小。

1865年4月1日，格兰特成功在五叉战役中智胜李，并几乎包围彼得斯堡，南军从首都里士满撤退。几天之后，里士满陷落， 4月9日，李将军在阿波马托克斯向格兰特投降，南北战争就此结束。

如果用一种极简的模式描述，南北战争的程序是林肯当选，其政策有利于东北工商业集团，南方觉得利益受损，要退出联邦（在当时是合法的，战后修改了宪法，州不允许退出联邦。），林肯不同意他们退出，把废除奴隶制作为对南方的战争的口号。所以利益是核心，奴隶制只是借口，这一点早在几十年前杰克逊总统已经预见到了。但奴隶制确实是南方各州的致命问题，林肯抓的很准。现代美国也一直沿袭了这一方法，对一个有缺点的政权大打出手，然后获取他们的利益。说白了就是趁火打劫——一个人不小心把自己的房子点着了，确实是有错，那就过去把他痛打一顿，搬走他的东西。