城市问题

城市的快速发展促进了经济的腾飞，但城市管理却没有跟上这个步骤，造成了一系列的问题，其中最突出的是城市老板和贫民窟问题。

城市老板

城市老板是党魁制在城市的具体反映，因为内战后的放任政策，对城市管理缺乏统一的政策和原则，结果造成了城市行政部门软弱无力，机构设置权限不清，给一些职业政客了乘虚而入的机会。这些人平日流窜于街头巷尾，熟悉城市事务。他们拉帮结伙，投靠一个党派，然后通过层层党派组织操纵选举，恩赐官职，安插亲信，构成党派机器把持市政。为了避免人们注意，他们多半不出任显要的公职，只是在幕后操控，实际上是城市政府的太上皇，因而被称为“城市老板”。

城市老板现象于内战期间出现于东北部大城市，后来迅速蔓延全国。在那一时期的城市政府，基本上都在城市老板及其帮派势力的把持之下，被后来的改革派称为无形政府。

城市老板多是新移民或者二代移民，这一特定身份使移民对他们抱有很大幻想。他们利用移民初到美国，不熟悉情况的时机，许以小恩小惠进行拉拢。比如一些城市老板派代理人常住码头，接待新移民，简化他们入境手续，孩子圣诞节的时候送他们一些小礼物，免费供餐等等。实际上城市老板只是用非法所得的一小部分来接济新移民，但取得了很大的政治成效，就像刘文彩占有了大量的资源，用其收益的一小部分修条路，人们还很感激他一样。城市老板的恩惠换来移民的选票，为他们长期把持市政提供了可能性。

城市老板通过对议会的控制，明目张胆的出售各种特许权和工程承包合同；参与房地产和公用事业股票投机；索取贿赂，减低企业正常的纳税；为非法经营提供保护伞，前文所说的纽约市老板特威德就是一个典型的例子。

除纽约的特威德之外，还有号称“王”的费城老板詹姆斯.麦克梅内斯，拥有该市各天然气公司的控制权，财产240万美元以上；号称“沙皇”的波士顿老板马丁.洛马斯；阿尔巴尼的奥尔康内四兄弟；芝加哥的罗杰.沙利文，和该市各公用事业公司关系密切，其死后遗产超过150万美元；匹兹堡的克里斯.马吉，身价450万美元以上；甚至首都华盛顿特区也在老板亚历山大.谢泼德的把持之下。

贫民窟

快速扩大的城市和落后的市政管理造成了大量的贫民窟，在这些地方人口拥挤，房屋简陋，几乎没有公用设施，室内照明，通风，取暖，卫生设施极差。很多贫民窟集中区域缺少排水系统，没有污物处理设施，巷口和露天阴沟遍布垃圾和污水，空气中弥漫着腐败的气味。当时一位年轻记者雅各布.里斯深入纽约市贫民窟实地考察，收集了大量一手资料，写成《那一半人怎样生活》一书，反映了贫民窟居民的悲惨处境。他在书中写道：这些楼层的所有新鲜空气都是从那扇永远砰砰作响的过道门和那些黑洞洞的卧室窗户透过来的…过道里到处都是污水坑，所有的住户都有此出入，在炎热的夏季里他们都要忍受这些臭气熏天的气味…几堵阴暗的砖墙之间的间隙是院子，那上边一条狭长的烟尘弥漫的空隙是是这里的居民所能看见的天空。

另据1884年关于芝加哥贫民窟的一份报告反映，这里的住房完全违反了排水设备，管道，照明，通风，防火或意外安全设施的所有规定；这里没有任何卫生法规可言，阴沟和厕所令人作呕；房屋里又脏又暗，导致他们的食物易于腐烂；周围的街巷以及堆满腐烂东西和遍地臭水坑的空地也同样肮脏不堪。

就在这样的环境中，人口密度非常大，1900年的纽约市人口为400万，居住在贫民窟的有150万。这样的居住条件，基本没有卫生可言，1880年纽约市对贫民窟85口水井进行检测，只有一口水质合格。1873年孟菲斯的贫民窟发生一场流行病，随后迅速扩散，致使该市人口损失10%以上。贫民窟居民的健康状况极差，据记载19世纪末在芝加哥的一个贫民窟里，60%的婴儿在未满周岁时就死亡了。

为了躲避贫民窟的影响，富人人纷纷选择迁往市郊居住，后来有条件的中产阶层也选择迁往城市外围，形成了美国城市的一个鲜明特点。以芝加哥为例，居住区分为三层，里层也称内城或中心商业区，居住着贫困的市民和新移民；中间层住着新中产阶层；最外层是富豪阶层的住所；此外城中还有几处环境好的地方成为顶级富豪的城中之城。