面对危机的措施

在农业方面，胡佛坚决反对农场救济法案——他称之为社会主义，转而使用关税政策。1930年6月，美国通过了霍利-斯姆特关税法，提高了75种农产品和925种工业品关税。当时有上千名经济学家反对这种经济上的极端民族主义，认为最后对美国也会不利，但胡佛认为此法符合美国的民族最高利益。结果此行引起了同样处于危机中的其他国家的报复，从此法案执行到1932年7月，有48个国家增加关税，26个国家实行定额进口甚至彻底禁运。英国实行了保护关税和帝国优惠计划，德国则在1933年实施了闭关自守的计划，这反倒减少了美国农产品出口，加剧了农业危机。

在工业方面，胡佛反对政府干预企业行为，他认为政府干预过多就会导致社会主义——体现了他宁要资本主义草，不要社会主义苗的坚定信念。但他希望个行业领袖，银行家根据自愿原则维持生产，投资和现行工资；并要求工会领袖合作，放弃增加工资的要求；同时呼吁州，市政府增加公共工程开支。

胡佛的呼吁在1930年的前4个月起到了一定的作用，但到了5月，6月的时候企业主顶不住衰退的压力，纷纷开始裁员，银行也开始紧缩银根。而地方政府投资也由于税收减少而无法实行，而胡佛又坚决反对发行公债，他认为：政府发行多少公债，就会剥夺多少私人流动资金，繁荣的恢复不能使用这种办法。

到1932年大选之前，考虑民意基础，胡佛批准了一个复兴计划，成立复兴金融公司。这个公司持有资金5亿美元，放贷额度可达15亿美元，以扶持实体经济。但由于腐败和贷款活动的秘密操作，其发放的贷款中有80%进入了银行和投机机构。而由于当时生产严重过剩，拿到贷款的银行和投机机构一般不会去进行生产投资，雇佣更多工人。所以这种行为只是增加了纳税者的负担，而没有达到刺激实体经济的目的。

面对平民生活的困难，胡佛坚决反对联邦出面救济。他和财政部长梅隆都认为聪明能干的人总会在美国出人头地，一般人则只有感情，没有头脑，不会想办法解决问题，只会肆意破坏，怨天尤人。失业者是咎由自取，所以救助应该由他们自己想办法。真到了无法自救的情况，也应该根据自愿原则，由邻里，农场主和雇主，以及地方政府负责。至于联邦政府，一定要避免卷入，因为这会增加财政负担——如果联邦有这些钱，还是应该给富人，因为他们可以提高钱的使用效率，带动经济发展。同时联邦的介入会损害地方政府，工业界和社区的负责精神，也会摧残美国人的“品格”，毁坏“自治根基”。

而对于民间的苦难，胡佛政府则采取掩耳盗铃的办法，他曾向记者说：“实际上并没有人在挨饿，那些失业游民吃的比他们工作时还好，纽约有一位流浪者一天吃了10顿饭。”在他看来不是美国经济出了毛病，而是人的心理出了问题，所以胡佛鼓励喜剧演员向人们多说笑话，以让人们“高兴起来”。

失业又得不到救济的人们形成了大萧条时期的流浪大军，流浪者确切的人数没人知道，在1932年的时候估计有150万到200万人。流浪的目的是找工作，但全国没有一个容易找到工作的地方，流浪也就是漫无目的的，如果一定要说一个目标的话，那就是“别的地方”，所以也有人把这种流浪成为“失望的迁移”。

镇压退伍军人

在这些流浪者中间，有一股特殊的人群，他们是退伍军人。早在1924年，国会通过了《服役证明修正法》，规定美国政府先发给一战老兵一张补助金证书，承诺所欠薪金在二十年后依当兵日数，每日以1美元计算，再乘上复利后以现金偿付。大萧条期间全美有将近三分之一的就业人口找不到工作而急需救济。于是这些退伍军人就要求美国政府立刻支付应在1945年才支付的薪金——他们认为对一个饿肚子的人承诺二十年后才支付买食物的钱是不合理的。

1932年6月17日，包括大批失业的退伍军人的流浪者于国会大厦前集会请愿。然后在与联邦政府所在地只隔了一条河的安那柯斯提区湿地，搭起简陋小屋或帐棚以做为集结场所。请愿者希望能对国会施加压力，使其修改《服役证明修正法》并立刻支付所欠的薪金。当时美国国会正在考虑一项对一战老兵支付某种福利补助金的议案，但最终没有通过。不过国会表示愿意支付请愿者回家的路费，但在27500人的请愿者里，只有92人接受。

到7月28日，请愿群众依然逗留在一处联邦政府计划动工的土地上。当警方试图驱赶他们时，一位警察开枪打死了两名退伍军人。于是请愿者开始攻击警方，打伤了数名警察。警方撤退之后向总统报告他们无法维持秩序，胡佛总统下令联邦军队介入。

在事件中，胡佛总统命令道格拉斯.麦克阿瑟指挥的联邦部队进入请愿者的主营地，而麦克阿瑟则反诬这次事件是意图推翻美国政府的行为。时任少校的乔治.巴顿的装甲部队与步兵在白宫附近的椭圆草坪集合后，沿宾夕法尼亚大道前进，投掷催泪弹来驱散请愿者。当晚稍后，巴顿及联邦部队开始清理安那柯斯提区内的帐篷，有些帐棚或小屋在清除过程中被焚毁。清场期间，军方调运来五辆坦克协助驱赶碾压人群。到了第二天早上，大部分请愿者都离开了特区。

在镇压过程中有大约三百二十人死亡，数百人受伤。另有一名退伍军人的妻子流产；两名儿童因催泪瓦斯窒息而死；一名十一岁的男孩因催泪瓦斯伤害导致失明；一名旁观者被射伤肩胛；超过一千名儿童、警察、记者、华盛顿哥伦比亚特区居民和救护车司机暴露于催泪瓦斯中；至少十名警察被退伍军人伤害。 后来联邦部队又烧毁了尚有请愿者居住的帐棚及小屋，当场烧死数人 。