更换通讯系统的事情到了最后的阶段，第一轮评审通过后，又经过一段时间的信息补充和筛选，最终可选择的范围缩小到了两种方案。一种是北京的一个研究所给提供的一套方案，另外一种是用美国的一家公司的。少平倾向于前一种，各种数据显示北京的这个研究所的方案功能满足要求，操作更适合中国人的习惯，更重要的是价格便宜了一百多万，是美国那套产品的百分之六十。但李文斌倾向于美国的产品，他认为那是成熟产品，更可靠一些。

俩人已经在会上交锋过好几次了，少平再次重复他的观点：“研究所的单个产品也都是经过很多年实践验证的，可靠性没有问题，只是针对咱们的煤矿情况进行了一下系统性的组合。而美国的产品尽管成熟，但也不是拿过来就能用，也需要根据咱们煤矿的情况进行调整，所以性能方面两者没有本质的差别。”

“完全是两码事，一个相当于把一堆零部件拿来拼凑成一台机器；另外一个是把一台机器拿来改进一下。”李文斌先打了一个比喻，这在会场引起了很多共鸣，然后又语重心长的对少平说，“你这段时间整理材料确实很辛苦，可我们做技术工作还是要实事求是，不能带任何感情色彩去决定一个方案——美国做的产品并没有比中国的先进多少，这可能吗？”

“关于两种方案，我们都是有对比数据的，性能方面很接近，但价格少了一百多万。”少平继续争辩。

“要看数据，但也要有常识——俗话说一分价钱一分货，人家贵那么多，肯定有自己的道理。” 李文斌不再单独给少平解释，而是把目光转向整个会场，继续说，“过去高调唱了很多年，但打开国门之后，我们才发现自己是多么落后。所以我们从现在开始，要努力学习和使用最先进的技术…”

一旦上升到这个高度，议题就超出了技术的范畴，少平觉得没有继续讨论的必要了。但他并不接受李文斌的观点，这不是个小事，两套方案差了一百多万。他辛辛苦苦一个月才几百块钱，他从来没见过，也没法想象一百多万是个什么概念，如果一个决定没做好，浪费了这么多钱，恐怕他一生都会觉得对此负罪。

在大牙湾技术上的事就是李文斌说了算，少平打算去铜城矿务局反映一下情况。矿务局的肖总工程师很热情，但听少平只说了一半就被人喊去开会去了。这次出来是用私事为理由请的假，少平打算赶第二天最早的一班车回大牙湾，只好下班了去肖总家里找他继续汇报，却在那里遇到了肖韵。肖韵很惊讶，但很快就明白了少平是来找她爸爸的，于是给少平和爸爸一人倒了一杯水，没有在意爸爸奇怪的眼神，自己看电视去了。

少平挑要紧的又汇报了快半个小时，起身告辞。肖总工程师也不留他，对他说：“你说的情况很重要，一百多万不是个小数目，矿务局这边要好好研究一下。”然后对肖韵说：“你们认识，你代我送孙工一下，我还有别的资料要看看。”

“不用送了。”

“走吧，孙工。”肖韵笑着打趣他，出了门又问他，“来铜城怎么不去找我？”

“这不来找你了吗？”

“你这是来找我爸爸谈工作遇见我的，不算。”

“那要怎样才算？”

“陪我打乒乓球。”这是最早让肖韵记住少平的事情，尽管明知道打不过，但还是想和他打。俩人又去矿务局的活动室打了几局，肖韵累的香汗淋漓，方才过瘾了。打完乒乓球天已经黑了，少平方才觉得饿，就让了一句肖韵说请她吃饭，她立马就答应了。既然是请人吃饭，那就不能用一碗烩面就打发了。少平带她去了一个安静的菜馆，俩人刚好可以边吃边聊。肖韵问起了惠英，少平却告诉她：“她结婚了，和别人。”