虽然在外面光鲜，但少平和肖韵的关系冷淡是藏不住的，一起喝酒时金波就从他的话里听出了他不是人们想象中的那样幸福。金波和少平同岁，早过了该结婚的年龄了。这些年因为少平和肖韵的关系冷淡，以及妹妹婚姻的不幸，对结婚产生了恐惧。他很替少平惋惜，如果不是被婚姻拴住，以他现在的地位，财力，想找一个让自己开心的女人很容易。所以金波想女人的时候就去小翠那里找，在那里他可以玩出很多花样，那是夫妻两个人根本办不到的。

金波去小翠那里时还喜欢再找一个合作伙伴——多数是马忠辉，他们二人现在已经不仅仅是同事关系，生活上也相互帮助，互相支持。他总是让马忠辉先来，然后趁着他缴械那一下，女人欲死欲仙的时候，金波立马补上，一进去就享受她的高潮，那种快感真是无可比拟。尤其是在韩玉秀身上那种二次高潮的感觉简直像要飞起来一样，往往一个回合都不过瘾，需要来一个回马枪才可以满足。

金波看得出来少平不开心，想带他去小翠那儿放松放松，但少平总觉得自己是个领导干部，高低不去。金波知道他这样总端着很累，没办法就只能陪他喝酒，喝着酒俩人聊起了从前的那些人，他们这一茬人大多都在农村，出来的人没几个，很快就聊到了顾养民，然后就聊到了妹妹的婚姻。本来金秀不让哥哥给少平说，但人一喝酒就管不住嘴，金波絮絮叨叨的给少平说起了金秀的婚姻其实也不幸福。

“秀儿怎么回事？”

“唉，顾养民太不求上进了。”金波说起来就替妹妹不平，“一天就知道挣死工资，别的一点办法也不想。”

“养民是咱们那一茬人里学习最好的，学历高，技术也好，工资应该也不低。”

“工资倒是还行，秀儿也上班，俩人的日子还过得下去。技术好，不会来事，什么也不顶，”说起这个，金波气就不打一处来，“研究生学历，毕业就是麻醉师，干了这几年了还是麻醉师，歪好去跟领导走动走动，也升个科室主任什么的。”

“要是技术好，干技术也吃香着呢，钱不少挣，有机会升的也快，”少平安慰金波，“像原来技术部门的主任李文斌，轻松混了几年现在是主管技术质量的副矿长了，咱辛辛苦苦这么多年，还是赶不上人家。”

“顾养民，我看就是有机会他也抓不住。”金波冷笑一声说，“问题是你干技术，好好干也行啊，现在做手术，人们送麻醉师的红包比主刀医生也少不了太多，可人倒好，一个也不敢收。”金波猛的灌下一盅酒，叹了一口气，“就是可怜秀了，一辈子跟着这么一个书呆子。”

听见这话，少平心头泛起一阵愧疚。他怔了一小会儿，缓缓的说：“没事，养民老实，但咱家秀儿能干，咱们几个瞅着有机会了帮上一把，光景也就过到人前头去了。”

金秀心里的苦，远不止金波说的那样，就为着不敢收红包，金秀劝过顾养民，也骂过，但怎么说就是不顶用。说急了他就用那一句话对付：“拿了人家红包，我心里不踏实，工资虽然少，但那是平安钱。”

然而他并不那么平安，胡永州的母亲得了胆结石，需要做手术，他就带着去了顾养民工作的那个医院。去之前就有人给打过招呼，院里给安排了最好的大夫，最好的麻醉师——顾养民。胡永州走南闯北很多年，为人处事很是精明，他知道虽然上面有领导给打过招呼，但干活的人也要打点到——县官不如现管嘛。于是他给主刀医生和顾养民都准备了一个丰厚的红包，却不料想顾养民怎么也不收。

胡永州以为是嫌少，又把红包加厚了一倍，顾养民生气的说：“你的心情我能理解，但做麻醉是我的工作，放心吧，我会尽最大努力做好的。”

“不，顾大夫，你要是觉得还不够，就说个数，”胡永州虽然当着大老板，平时说话大都是人求着他，但在医生面前，他也得低声下气的说小话，“我绝不还价。”

顾养民被他缠磨的不高兴了，生气的说：“你这是干什么？”

“你看你这人，你总是不说个数，让我猜，我哪儿猜的到吗？”母亲生病，胡永州心里着急，他又从包里拿出一把钱，和那红包一起，往顾养民手里塞。顾养民一把把他推开，扭头就走。胡永州走南闯北这么多年，什么样的人物他都见识过，还没遇见过这么难送的礼，他冲过去拦住顾养民，抡了他一记耳光，厉声问他：“你他妈的到底收不收？”

跟着胡永州的两个马仔见老板动手，立马上去把顾养民撂倒在地，一阵拳打脚踢。附近巡逻的警察看到有人打架，过来把他们都带进了派出所。金秀听到这个消息吓坏了，赶紧给金波打电话。金波虽然对顾养民不满意，但怎么说也是妹夫，当天就坐车过去看看。到了派出所一看，原来是胡永州，金波和他见过。既然是熟人，话说开了也就没事了。金波告诉胡永州说妹夫就是那样的秉性，不是想在手术上难为他。

胡永州很是过意不去，一定要请他们吃顿饭，给顾养民赔个不是。酒过三巡，胡永州还是忍不住奇怪问顾养民：“你怎么就是不收呢？”

“这个事院里开会说，省厅开会也说，不让收红包。”

“嗐，这事不就是那么一说嘛。”

“他这人就这样，上面说个啥都听，没有一点自己的想法。”金秀看顾养民一开口就不上道，接过话题给人解释。

“就是上面不说，这也是不正之风。”顾养民觉得媳妇当着外人扫他面子，就顶了她一句。

“这叫啥不正之风呀？”胡永州问，“你帮了我的忙，我给你报酬，这不是天经地义的事情吗？”

“那是我的工作，医院给我发工资了。”顾养民解释说，“不论你送不送礼，我都会尽力做到最好的。”

“说的你多有钱似的，”金波忍不住讽刺顾养民，“就挣那点死工资，还嫌钱烧手——真糟蹋了那么好的学历。”

“学历是证明学到了技术。”

“学技术不就是为了换钱吗？”说去顾养民的死脑筋，金波气就不打一处来。“那么好的技术怎么了，很多没技术的人过得比你也没差到哪里去。”

“只要人干活，都得有碗饭吃嘛，谁能比谁差到哪儿去？”

 “你费了那么大的劲儿，上那么多学，和他们过一样的生活，学不就是白上了吗？”金波问顾养民， “要知识干吗，不就是为了比别人过的好吗？

“学技术就是为了让别人比自己过得差吗？”

“我是说让自己比别人过得好。”

“这有什么区别吗？”别看顾养民人老实，抬起杠来倒是一套一套的。“没有更差做对比，哪儿来的更好？”

抬扛还真说不过他，金波急了，厉声问他。“你有没有想过当一个男人的责任，结婚的时候你怎么说的，可看看现在秀跟着你过的什么日子？”

 “你这是和上面的精神做对呀，”看着金波的话越说越重，胡永州赶紧岔开话题， “上面都说了要用钱来调动人的积极性，可你的积极性不跟着钱走——不论收没收礼，都做到最好，不就是和这个精神做对吗？”

“啊——？”顾养民理屈词穷，无话可说了。