雖然在外面光鮮，但少平和肖韻的關係冷淡是藏不住的，一起喝酒時金波就從他的話里聽出了他不是人們想象中的那樣幸福。金波和少平同歲，早過了該結婚的年齡了。這些年因為少平和肖韻的關係冷淡，以及妹妹婚姻的不幸，對結婚產生了恐懼。他很替少平惋惜，如果不是被婚姻拴住，以他現在的地位，財力，想找一個讓自己開心的女人很容易。所以金波想女人的時候就去小翠那裡找，在那裡他可以玩出很多花樣，那是夫妻兩個人根本辦不到的。

金波去小翠那裡時還喜歡再找一個合作夥伴——多數是馬忠輝，他們二人現在已經不僅僅是同事關係，生活上也相互幫助，互相支持。他總是讓馬忠輝先來，然後趁着他繳械那一下，女人慾死欲仙的時候，金波立馬補上，一進去就享受她的高潮，那種快感真是無可比擬。尤其是在韓玉秀身上那種二次高潮的感覺簡直像要飛起來一樣，往往一個回合都不過癮，需要來一個回馬槍才可以滿足。

金波看得出來少平不開心，想帶他去小翠那兒放鬆放鬆，但少平總覺得自己是個領導幹部，高低不去。金波知道他這樣總端着很累，沒辦法就只能陪他喝酒，喝着酒倆人聊起了從前的那些人，他們這一茬人大多都在農村，出來的人沒幾個，很快就聊到了顧養民，然後就聊到了妹妹的婚姻。本來金秀不讓哥哥給少平說，但人一喝酒就管不住嘴，金波絮絮叨叨的給少平說起了金秀的婚姻其實也不幸福。

“秀兒怎麼回事？”

“唉，顧養民太不求上進了。”金波說起來就替妹妹不平，“一天就知道掙死工資，別的一點辦法也不想。”

“養民是咱們那一茬人里學習最好的，學歷高，技術也好，工資應該也不低。”

“工資倒是還行，秀兒也上班，倆人的日子還過得下去。技術好，不會來事，什麼也不頂，”說起這個，金波氣就不打一處來，“研究生學歷，畢業就是麻醉師，幹了這幾年了還是麻醉師，歪好去跟領導走動走動，也升個科室主任什麼的。”

“要是技術好，干技術也吃香着呢，錢不少掙，有機會升的也快，”少平安慰金波，“像原來技術部門的主任李文斌，輕鬆混了幾年現在是主管技術質量的副礦長了，咱辛辛苦苦這麼多年，還是趕不上人家。”

“顧養民，我看就是有機會他也抓不住。”金波冷笑一聲說，“問題是你干技術，好好干也行啊，現在做手術，人們送麻醉師的紅包比主刀醫生也少不了太多，可人倒好，一個也不敢收。”金波猛的灌下一盅酒，嘆了一口氣，“就是可憐秀了，一輩子跟着這麼一個書呆子。”

聽見這話，少平心頭泛起一陣愧疚。他怔了一小會兒，緩緩的說：“沒事，養民老實，但咱家秀兒能幹，咱們幾個瞅着有機會了幫上一把，光景也就過到人前頭去了。”

金秀心裡的苦，遠不止金波說的那樣，就為着不敢收紅包，金秀勸過顧養民，也罵過，但怎麼說就是不頂用。說急了他就用那一句話對付：“拿了人家紅包，我心裡不踏實，工資雖然少，但那是平安錢。”

然而他並不那麼平安，胡永州的母親得了膽結石，需要做手術，他就帶着去了顧養民工作的那個醫院。去之前就有人給打過招呼，院裡給安排了最好的大夫，最好的麻醉師——顧養民。胡永州走南闖北很多年，為人處事很是精明，他知道雖然上面有領導給打過招呼，但幹活的人也要打點到——縣官不如現管嘛。於是他給主刀醫生和顧養民都準備了一個豐厚的紅包，卻不料想顧養民怎麼也不收。

胡永州以為是嫌少，又把紅包加厚了一倍，顧養民生氣的說：“你的心情我能理解，但做麻醉是我的工作，放心吧，我會盡最大努力做好的。”

“不，顧大夫，你要是覺得還不夠，就說個數，”胡永州雖然當着大老闆，平時說話大都是人求着他，但在醫生面前，他也得低聲下氣的說小話，“我絕不還價。”

顧養民被他纏磨的不高興了，生氣的說：“你這是幹什麼？”

“你看你這人，你總是不說個數，讓我猜，我哪兒猜的到嗎？”母親生病，胡永州心裡着急，他又從包里拿出一把錢，和那紅包一起，往顧養民手裡塞。顧養民一把把他推開，扭頭就走。胡永州走南闖北這麼多年，什麼樣的人物他都見識過，還沒遇見過這麼難送的禮，他衝過去攔住顧養民，掄了他一記耳光，厲聲問他：“你他媽的到底收不收？”

跟着胡永州的兩個馬仔見老闆動手，立馬上去把顧養民撂倒在地，一陣拳打腳踢。附近巡邏的警察看到有人打架，過來把他們都帶進了派出所。金秀聽到這個消息嚇壞了，趕緊給金波打電話。金波雖然對顧養民不滿意，但怎麼說也是妹夫，當天就坐車過去看看。到了派出所一看，原來是胡永州，金波和他見過。既然是熟人，話說開了也就沒事了。金波告訴胡永州說妹夫就是那樣的秉性，不是想在手術上難為他。

胡永州很是過意不去，一定要請他們吃頓飯，給顧養民賠個不是。酒過三巡，胡永州還是忍不住奇怪問顧養民：“你怎麼就是不收呢？”

“這個事院裡開會說，省廳開會也說，不讓收紅包。”

“嗐，這事不就是那麼一說嘛。”

“他這人就這樣，上面說個啥都聽，沒有一點自己的想法。”金秀看顧養民一開口就不上道，接過話題給人解釋。

“就是上面不說，這也是不正之風。”顧養民覺得媳婦當着外人掃他面子，就頂了她一句。

“這叫啥不正之風呀？”胡永州問，“你幫了我的忙，我給你報酬，這不是天經地義的事情嗎？”

“那是我的工作，醫院給我發工資了。”顧養民解釋說，“不論你送不送禮，我都會盡力做到最好的。”

“說的你多有錢似的，”金波忍不住諷刺顧養民，“就掙那點死工資，還嫌錢燒手——真糟蹋了那麼好的學歷。”

“學歷是證明學到了技術。”

“學技術不就是為了換錢嗎？”說去顧養民的死腦筋，金波氣就不打一處來。“那麼好的技術怎麼了，很多沒技術的人過得比你也沒差到哪裡去。”

“只要人幹活，都得有碗飯吃嘛，誰能比誰差到哪兒去？”

 “你費了那麼大的勁兒，上那麼多學，和他們過一樣的生活，學不就是白上了嗎？”金波問顧養民， “要知識幹嗎，不就是為了比別人過的好嗎？

“學技術就是為了讓別人比自己過得差嗎？”

“我是說讓自己比別人過得好。”

“這有什麼區別嗎？”別看顧養民人老實，抬起槓來倒是一套一套的。“沒有更差做對比，哪兒來的更好？”

抬扛還真說不過他，金波急了，厲聲問他。“你有沒有想過當一個男人的責任，結婚的時候你怎麼說的，可看看現在秀跟着你過的什麼日子？”

 “你這是和上面的精神做對呀，”看着金波的話越說越重，胡永州趕緊岔開話題， “上面都說了要用錢來調動人的積極性，可你的積極性不跟着錢走——不論收沒收禮，都做到最好，不就是和這個精神做對嗎？”

“啊——？”顧養民理屈詞窮，無話可說了。