金子能換來一切，喜歡它的不只是胡家兄弟，誰都想要。為了防止礦上的人偷運金子，胡永州的兒子胡龍為此制定了非常嚴格的“王法”。抓着了一個偷金子的工人，就把他綁在礦洞口的一棵樹上用鋼絲抽。一鋼絲下去身上一道口子，一會兒功夫那人就滿身是血了。胡龍喝了一口酒，噴到到那人的傷口上，那人就又慘叫起來。

那個工人實在扛不住，就招出了和他合夥的人是小梅。小梅負責把金子從裡面弄出來，他負責弄到外面去賣。胡龍火冒三丈，立馬叫了幾個人把小梅帶到礦洞口，三下兩下把她扒的一絲不掛，也綁到了一棵樹上。對於小梅他沒打，而是拿出幾桶果汁把她從頭淋到腳。少平還正奇怪他要幹什麼，卻見沒一會兒功夫她渾身上下都爬滿了黑色的螞蟻。小梅的連聲慘叫，扭動着赤裸的身體在粗糙的樹幹上蹭得鮮血淋漓，卻根本就不管用。太陽落山之後，身上的螞蟻都下去回巢了，小梅的聲音也小了下去。然而夜裡的蚊子又讓她開始嚎叫，晚上的山林特別寂靜，即便在“行宮”裡面，少平依然可以聽的見。

第二天早上小梅全身滿都是包，人看上去像胖了一圈一樣。她已經沒有力氣叫了，耷拉着頭，任憑胡龍再次把幾桶果汁淋到她身上。淋完之後，胡龍點上一支雪茄，在邊上欣賞着螞蟻上身和小梅扭動的身軀。忽然對講機里有人喊他回去開會，胡龍悻悻的往回走，迎面看見幾個工人，就喊住他們訓話： “這就是偷金子的下場，誰不怕死的就只管偷。”

會議的內容就是研究怎麼對付有人偷運金子，經過一番討論，胡永州認為還是得給小梅和那個保安喝點水，要不然他們叫的聲音不夠大，警示意義就不夠明顯。照這樣過不了幾天小梅就沒命了，少平顧不上新來的生分，小心的給胡永州建議：“人偷東西，懲戒一下也就算了，別真弄出了人命，麻煩。”

“沒事，”胡永州擺擺手說，“這種地方只要不是大事故，一兩條人命，隨便找個沒有出產的礦洞扔進去，封死了，就沒人會知道。”

“不是，”胡永州不在乎這個，少平無奈只好繼續求他，“我是說小梅歪好陪了我幾夜，能不能看在我的面子上，留她一條命。”

“哦，少平是憐香惜玉，”胡永州哈哈大笑說，“女人不有的是，何必——”，突然他話鋒一轉，“那行，沒問題，有這一句話，把她給你留下。”

“算了，有這毛病的女人，我可不敢留在身邊。”少平趕忙拒絕，“再說這樣就沒有警示作用了，”少平給胡永州解釋，“我知道你肯定也咽不下這口氣，那就這樣，把她弄到小翠那裡，讓她受受千人踩，萬人踏。”

“果然是文化人，想的周到，就按你說的辦。”胡永州說完，讓人把小梅抬到了會議室，對她說：“是孫總為你說話，留下你一條命。”

“謝謝孫總，”小梅奮力翻起身，爬到地上，哭着給少平磕頭，“您的救命之恩，我一定報答。”

少平擺擺手說：“還是應該感謝胡總給我這個面子。”然後又吩咐道，“把她帶下去洗洗，穿上衣服，今晚就送下山。”

把小梅送到小翠那兒之後，培養了一段時間，小翠發現小梅比較有頭腦，就把她調到大牙灣那邊管事，這樣她自己就可以專心經營文化園，免得兩面跑。

少平還想勸他們對工人好一點，這樣搞雖然能殺雞儆猴，但別的幹活的人看了也會心寒。胡永州卻覺得沒必要，他滿不在乎的剔着牙說：“好個球，想掙錢的人有的是。”

他說的沒錯，這天下午就有人帶來了七個外地民工。胡永合把這些人領到一個礦洞口，大概交代了幾句，剛好到了夜班時間，就讓一個老工人帶着他們進洞幹活。民工裡面一個像是領頭的和他商量，趕了大半天的路，能不能歇一下，明天一早進洞。胡永合一聽火冒三丈，大聲罵道：“歇他媽什麼歇，礦上這麼着急你們他媽的還想着歇，現在就進洞，能幹就干，不能幹就滾蛋下山。”

那幫人相互看看，沒人敢再說什麼，把隨身的行李放在礦洞口的一個棚子下面，一人抓了兩個饅頭，進洞去了。第二天早上這撥人用小推車推出了最後一批礦石，才拿起行李去宿舍睡覺。兩天之後，這撥人被編成了一個獨立的小組，在那個礦洞上夜班。

這撥人獨立上夜班的一個星期之後，天下起了瓢潑大雨，胡永合招呼人弄起了一個火鍋，和他哥，他侄子還有少平一起涮羊肉。突然胡龍的對講機響了，他跑出去看了一圈，回來後氣急敗壞的說：“那個礦洞塌方了。”

幾個人一下愣住了，放下酒杯趕緊跑了出去。拿手電筒照了一下，塌方的地方離洞口不遠，泥土下面有一個小推車和小半截露在外面的人，看樣已經是沒氣了。估計是往出送礦石的時候剛好遇上了塌方，那麼後面的幾個人應該就緊跟在這個人後面，很有可能都埋在了裡面。幾個人站在雨里淋着，一時都沒有主意。一道悽厲的閃電划過夜空空，緊接着一聲炸雷讓胡永州機靈靈打了一個冷顫，他的意識清醒了一點，冷冷的說出幾個字：“算了，這個礦洞不要了。”

“可這條礦脈剛找着，東西好着呢。”胡永合顯然不捨得。

“不是這麼回事，”胡永州把幾個人帶回屋裡，給他們解釋，“七條人命的事，不是小事——張書記在準備一個改革開放先進表彰會——還給我們了一個名額——這時候不能出亂子。”

所有的人都沉默了，那是大局。少平尋思後面可能還有倖存的人，但又尋思剛剛在小梅的事上已經人家已經給面子了，自己畢竟過來沒多久，不能蹬鼻子上臉。

這幫人連夜放好炸藥，把那個礦洞從洞口炸塌，徹底封了起來。第二天胡永州告訴礦上的其他人，因為那個礦洞毀了，那幾個工人養着沒用處，打發他們下山了。

處理完這事，胡永州就帶着弟弟和少平去參加那個表彰大會。結束之後，張有智擺了一桌酒席宴請胡家兄弟和少平，蘭香一家。碰了一杯酒之後，張有智緩緩的說：“我已經老了，就希望在這個位子上平平安安的退休，你們做事也要穩穩噹噹的，別出亂子，大家和氣生財。”

“那是自然哩，”蘭香趕緊表態，“這張叔叔您放心，我們都小心着呢，不會出亂子。”

“人老了，念舊，”張有智繼續說，“你們都是我老家的人，我覺得親，啥事肯定會先想着你們，只要不出亂子，錢有得賺的。”

“呀，這我們能到這地方站住腳，全靠張書記哩。”胡永州站起身來，敬了張有智一杯。

張有智和胡永州碰了一杯，對他說：“咱這一茬人文化淺，你啥事多聽聽少平的——你和他哥關係都好的很，這少平和他哥一樣能幹——他們孫家出人才，少安，少平，蘭香小兩口，都能幹得很。”

“是哩，”胡永州趕緊說，“少平來這段時間給我們幫很大忙。”

“張叔叔這是在誇我呢，”少平拉蘭香和仲平一起給張有智敬酒，“我們兄妹也都是靠張叔叔幫忙哩。”