大牙湾拿到手，少平又调整了一下人事，基本上还是原来那班人马，只是把段勇涛撤了下去——这样的人带着给公家干活可以，给自己干活少平就不想用他了。然后他终于可以回双水村去看看老人，父亲生病有一些日子了，可在那些关键的时刻，少平一天也不敢离开。

孙玉厚老汉坐在炕上，背后垫着厚厚的被子，听见少平回来，他抬眼看了看，又是一阵猛烈的咳嗽，身体也滑了下去。少安赶紧过去给父亲往起扶了扶，递了半杯温开水。他喝了一口，喘了两口气，问少平：“你刚回来，果果——现在长高了吧。”

“啊，快有他妈妈高了。”少平强装高兴回答了一句，然后打开提包，拿出一顶载绒的火车头帽子，递给父亲， “这是肖韵在北京给你买的，”那是肖韵带着孩子去北京玩的时候，花了三万多块钱在王府井给父亲和公公一人买了一顶帽子。他知道这时候老人想见见孩子，可肖韵就是不回来，也不让带果果回来，只能拿东西来安慰一下父亲。

父亲抬起瘦弱的手摸了摸，确实是质量非常好，可又有什么用呢。于是又对少平说：“又是花很贵的钱买的吧，花那些闲钱弄啥——现在又出不了门，咱窑里又暖和的很。”

“等好了，总要出门的转转嘛。”

少平这不是说空话安慰父亲，他和兰香都商量好了，等父亲好了，立马带他和母亲出去见见世面。早些年他们都忙，总想着能让手上的事情告一段落了，就带老人出去转转。父母为了供他俩上学，付出了比别人更多的辛劳，那就应该给他们更多的回报。可人上了岁数，再好的东西也吃不了多少，就寻思带他们出去见见世面，兰香都规划好了，国内的大地方，北京，上海二哥二嫂带他去；外国的大地方，伦敦，巴黎，东京，纽约，她和仲平带他们去。兄妹几个想象着不识字的农村老两口从世界各地转一圈回到双水村，能引起多大的轰动。

然而孙玉厚却觉得自己怕是好不了了，这几年他们这一茬人走的不少了，田福堂就不说了，本来年轻时身体就不好，和金俊山走到了头里。紧跟着田四，金俊文，金光亮，甚至年轻的金光辉也都先后离开了人世。看着这些人一个一个的离世，孙玉厚仿佛也看到了自己的尽头。人活一辈子，不是看多长时间，只要把该做的事情做完了，就可以安心的走。闲下来的日子，这个不识字的老汉也会静静的坐在炕上，回想自己的一生，母亲见到了四世同堂，儿女现在的光景过的殷实，他这辈子没什么遗憾的。

孙玉厚想着这些事情，慢慢的睡着了，少平跟着哥哥从里屋出来，到外面去看看。少平不记得多长时间没有这么仔细的看过双水村了，她已经变得让自己几乎认不出来。晴朗的冬日里，天空一片灰蒙蒙的，河对面神仙山看起来模模糊糊，倒是真成了“仙境”；炼油厂的设备就仿佛那仙境中的亭台楼阁，高大的塔、罐，轰鸣的设备，冷凝塔顶上冒出来的水蒸气，烟尘混合物，让整个双水村时时刻刻都充满了喧闹和刺鼻的气味。

东拉河已经全部封冻，但黑灰色的冰面上依然可以看见上面那种油在水面上散开了的色彩，挂在河边石头上五颜六色的塑料袋、包装盒，以及河边淤积的泡沫。再也没有孩子在水深的地方把冰凿一个窟窿，下了网子捞鱼——东拉河里已经早没有鱼虾了，据说夏天的时候河里散发出来的臭味甚至可以盖过炼油厂的味道。现在村里已经没有人夏天在东拉河里玩水，冬天也没有人去滑冰，那里太脏了。

少平跟着少安来到萝卜窖，准备挖几个萝卜，回去包饺子吃。他却惊奇的发现从前地里的黄土都变成了黑色，里面夹杂着乱七八糟的铁丝头，玻璃渣，没有降解完的地膜。少平惊呼道：“呀，这地种出来的粮食还能吃吗？”

“是啊，这几年污染是更厉害了，现在家里吃的粮食都是兰香给弄过来的进口东西，只是有的菜还是自己种点，图个方便。”少安以为少平担心罚款，就给他解释说，“不过没事，前几年咱们把原来原西，原南的几个小炼油厂都吃了过来，现在成了支柱企业，原西县一小半的税收都是咱交的，没人会拿咱咋样。兰香一直从集团公司给我分着红，手里的钱闲着没用，过些日子咱还准备扩展一些业务，除了炼油，再搞点煤化工，搞得越大，交的税越多，就越没人敢来找麻烦。”

他们把萝卜拿回去，冲洗干净，切成丝，焯去水分，和羊肉一起放在案板上剁。切的时候，母亲特意给少平留了一块萝卜心，他打小就喜欢吃生萝卜，每次切萝卜都要给他留一块。少平咬了一口，一股机油的味道，完全不像小时候吃的那样。他记得小时吃的萝卜又脆又甜，尤其是烧过荒草的地里长出来的萝卜，像梨一样好吃。

作为支柱企业，乡里，县里都尽最大可能为少安提供条件，煤化工很快就搞了起来。很快烟尘弥漫了整个双水村和附近的几个村庄，空气中充满了放鞭炮的味道，山上的树，地里的菜的叶子上总落着厚厚的一层灰，就连晾晒几天的萝卜干吃起来都有一股机油的味道。

孙玉厚的病情也越来越严重，常常一咳就停不下来，到最后连吸气的功夫都没有。几个孩子把父亲送到省城最好的医院，一通检查下来，也查不出什么具体毛病，就是呼吸系统衰竭。医院给出了两个方案，一是保守治疗，但老爷子这个情况可能只有几个月了；二是手术，这样治好了以后就没什么事，当然手术室有风险的，花费也大。

花费大，对孙家兄妹来说不是个事，他们毫不犹豫的选择了后者。然而大半天的手术下来，医生发现不仅仅是肺，孙玉厚身体的各项机能都严重衰退——这也难怪，年轻时候的劳累，老了又生活在那样的环境里面——虽然肺里面的毛病暂时治住了，但其它部分却不能给他提供足够的能量让其康复。

眼看他的呼吸越来越弱，医院给孙玉厚使用了人工肺——一个放在外面，通过一根管子和身体连接起来的机器，暂时维系着他的生命。同时因为衰弱，身体的能量需要通过点滴输入体内，他的每条胳膊，腿上都扎了针头。