這是大概十年前的故事了。

那年的四月份，中共領導人要來美國訪問，跟以前一樣，又給美國商界送了一批大禮，又買飛機又買牛肉的。因為不是第一次了，這回我的美國朋友們也看出一些貓 膩了。一個同行問我，是不是中國要人出行，都要以商業購買合同開路呢，他們是不是想用錢封住我們的嘴呢？我不知道該怎麼回答，說好象是那麼回事吧。回頭再 想想，這裡面確實有很多不對勁的地方。

   一個來月前，一個朋友有點犯愁式的跟我說，她不知道如何給一個韓國同事還禮。怎麼回事呢？原來，她的這個韓國同事其實是韓裔的美國人，給我的朋友送 了一個禮物，是一個小茶包，就是那種一小撮茶葉包在紙包里，用訂書釘釘在一起，一次沖泡一杯茶的那種。這位朋友覺得不知道回送她什麼東西為好，不好意思送 象小茶包那麼簡單的東西，也不知道應該送什麼樣貴重的東西，或者該不該送很貴重的東西。

   我說這個嘛很簡單，你如果想送她什麼東西，不管貴賤，就只管送好了。如果不想送，什麼都不送也沒什麼關係。你的韓國朋友實際上是美國化了的，美國人 送你東西，不管多麼貴重或者多麼便宜，一般都是不圖報的。他就是喜歡你，所以才送你，沒有什麼其它指望，你也不必想的太多。

   話說回來，看看美國總統出訪別的國家，經常的也會帶着一大堆商人同行，但是很不一樣。總統是幫助他們去國外推銷、簽署銷售合同，而不是去採購、簽署 購買合同的。從來沒聽說美國總統或州長是帶着支票本出訪、到處採購的。不管總統、州長、或市長，他們出訪的時候，根本沒有權力去大肆採購，因為預算的決定 權不在他們手裡，政府的購買也必須經過公開招標等法定的程序。

   別小看這一買一賣，那可是天大的差別。一個是市場專家，推銷自己國家的產品，為自己的人民增加就業；一個是花錢的主，“瞎拼”(Shopping) 的能手，幾乎就跟敗家子一樣。想想看，為政治、外交目地服務，一定會犧牲其它的考量，所購買的飛機之類的價格上很可能不會好好討價還價。想想江南繡花女工 辛苦編織的紡織品換來的外匯，就這麼嘩嘩的淌出去了，不免讓人心疼。

   從市場戰略角度看，中國要人訪問美國買波音、訪問法國買空客，好象兩邊討好，其實兩邊都得不到、也兩面都不領情。況且，美國人也不是傻子，都想明白了，買東西嘛，就是想封你的嘴，國會山上的議員們也覺察出來了，對上百億美元的採購也不那麼感冒，照樣聯署議案、炮轟聲討。

   其實，對付美國人很容易。在美國住久了的人們都知道，你就公事公辦，依法辦事，就好了。如果他不依法辦事，那更好辦，虎視眈眈的律師們隨叫隨到。金 元外交，是得不償失的下策；道義外交，才是大國之舉。可惜中土朝中無人，意識不到這一點，就只好浪費辛辛苦苦賺來的外匯了。

   一天下課後，一個外國學生(從外國來美國留學的學生，不是中國人也不是美國人)走到我跟前，猶猶豫豫的說，“教授，我可不可以問個問題，跟課程沒關係的。”我說當然可以，但與課程無關，我不能保證一定可以回答，只要能回答我都會盡力而為。他說他認識了一個中國女留學生，從成都來的，他們想結婚，女孩的媽同意，但女孩的父親死活 不同意。他說您是從中國來的，能否給我一些指點？

   我想了半天，也沒想出什麼好主意，只好給他出了個餿主意，到今天也一直在後悔。當時我說，“也許你可以給他老人家送點禮物試試？”