這是大概十年前的故事了。

那年的四月份，中共领导人要来美国访问，跟以前一样，又给美国商界送了一批大礼，又买飞机又买牛肉的。因为不是第一次了，这回我的美国朋友们也看出一些猫 腻了。一个同行问我，是不是中国要人出行，都要以商业购买合同开路呢，他们是不是想用钱封住我们的嘴呢？我不知道该怎么回答，说好象是那么回事吧。回头再 想想，这里面确实有很多不对劲的地方。

   一个来月前，一个朋友有点犯愁式的跟我说，她不知道如何给一个韩国同事还礼。怎么回事呢？原来，她的这个韩国同事其实是韩裔的美国人，给我的朋友送 了一个礼物，是一个小茶包，就是那种一小撮茶叶包在纸包里，用订书钉钉在一起，一次冲泡一杯茶的那种。这位朋友觉得不知道回送她什么东西为好，不好意思送 象小茶包那么简单的东西，也不知道应该送什么样贵重的东西，或者该不该送很贵重的东西。

   我说这个嘛很简单，你如果想送她什么东西，不管贵贱，就只管送好了。如果不想送，什么都不送也没什么关系。你的韩国朋友实际上是美国化了的，美国人 送你东西，不管多么贵重或者多么便宜，一般都是不图报的。他就是喜欢你，所以才送你，没有什么其它指望，你也不必想的太多。

   话说回来，看看美国总统出访别的国家，经常的也会带着一大堆商人同行，但是很不一样。总统是帮助他们去国外推销、签署销售合同，而不是去采购、签署 购买合同的。从来没听说美国总统或州长是带着支票本出访、到处采购的。不管总统、州长、或市长，他们出访的时候，根本没有权力去大肆采购，因为预算的决定 权不在他们手里，政府的购买也必须经过公开招标等法定的程序。

   别小看这一买一卖，那可是天大的差别。一个是市场专家，推销自己国家的产品，为自己的人民增加就业；一个是花钱的主，“瞎拼”(Shopping) 的能手，几乎就跟败家子一样。想想看，为政治、外交目地服务，一定会牺牲其它的考量，所购买的飞机之类的价格上很可能不会好好讨价还价。想想江南绣花女工 辛苦编织的纺织品换来的外汇，就这么哗哗的淌出去了，不免让人心疼。

   从市场战略角度看，中国要人访问美国买波音、访问法国买空客，好象两边讨好，其实两边都得不到、也两面都不领情。况且，美国人也不是傻子，都想明白了，买东西嘛，就是想封你的嘴，国会山上的议员们也觉察出来了，对上百亿美元的采购也不那么感冒，照样联署议案、炮轰声讨。

   其实，对付美国人很容易。在美国住久了的人们都知道，你就公事公办，依法办事，就好了。如果他不依法办事，那更好办，虎视眈眈的律师们随叫随到。金 元外交，是得不偿失的下策；道义外交，才是大国之举。可惜中土朝中无人，意识不到这一点，就只好浪费辛辛苦苦赚来的外汇了。

   一天下课后，一个外国学生(从外国来美国留学的学生，不是中國人也不是美國人)走到我跟前，犹犹豫豫的说，“教授，我可不可以问个问题，跟课程没关系的。”我说当然可以，但与课程无关，我不能保证一定可以回答，只要能回答我都会尽力而为。他说他认识了一个中国女留学生，从成都来的，他们想结婚，女孩的妈同意，但女孩的父亲死活 不同意。他说您是从中国来的，能否给我一些指点？

   我想了半天，也没想出什么好主意，只好给他出了个馊主意，到今天也一直在后悔。当时我说，“也许你可以给他老人家送点礼物试试？”