从小到大，从中国到美国，这些年住过的地方也不算少了。从小时父母单位的楼房、到农村下放的瓦房、再回到城市的平房、到大学拥挤的宿舍、到美国的公寓，到买自己第一栋房产，再到一次次搬家、买卖房子，就像住店一样，长则7、8年、10来年，短则1、2年。有时想想，人生何尝不是如此，逆旅小憩，常让我们忘了自己真正的家园。

   房子的话题，在世界各地都是人们关心的焦点，许多人几乎就是为了房子而活了一辈子。与房子有关的如开发商、建筑商、房产经纪、贷款公司、房契公司、贷款服务公司，撑起了各国经济很大的组成部分。规规矩矩做生意的自然是大部分，不循规蹈矩的也大有人在。比方在美国，全国抵押贷款犯罪的，每年至少有10 亿美元。

   在电子湾（eBAY）的网站上，总有上千栋房子在拍卖，价钱从几千到几百万美元不等。有位科罗拉多州的当铺老板，花1,000美元买了纽约水牛城的一栋房子，在原波兰裔居住、现在破落不堪的区域。他想著才1,000块，怎么著都会赚钱，看都没看就买下了。后来呢，维修加地税，非但一分没赚，还搭进了 3万元。

   还有更糟的。在密苏里州的堪萨斯，有个叫布伦特．巴伯（Brent Barber）的家伙。巴伯原来是百万富翁，家在高尔夫球场上。今年42岁的巴伯正在服12年的徒刑，并要缴付1,100万的赔偿。过去5年间，巴伯居然骗了80多人，从他们眼皮底下偷走了300多栋房产。

   巴伯是怎么做到的呢？比方有个房地产投资人找到你，说他没法从银行借钱了，因为信用额度已经用满了，如果他可以用你的名字买栋房子，借用你的签字，他可以付你2,000块现金。你干不干呢？他会说，他来付所有的钱，或者会找到住户去租房子，租金足够付抵押贷款。一年后，他会把房子卖掉，然后赚的钱跟你平分。

   听起来怎样？够吸引人的吧，如果你答应了，你就属於联邦调查局（FBI）所称的那种「稻草买家」（straw buyer），你就上钩了。

   下一步，巴伯会要你在贷款申请上撒谎，他还会把房价估高，再把收到的租金自己留著，不去归还贷款。最后呢，「稻草买家」得到的，几乎就是一把稻草，一个破败的房子，加上一笔还不清的贷款。其最后结局是房子被银行收回、产权失去，或申请破产。在密苏里州，一位70岁的老人也成了他的受害者。

   巴伯自己倒是直言不讳，说他甚至可以在监狱内继续作案，因为他需要的电脑、电话和传真监狱里都有。他还说美国的房产登记制度在建立时，就在假定全社会的人们好像都像绵羊一样，并且社会上根本没有狼的存在。

   在巴伯狼对绵羊虎视眈眈的时候，它何以频频得逞呢？就是因为我们一时的贪念。但这个故事更令人深思的，是社会怎样从善良的人们居多、「全社会都像绵羊」，到出现越来越多、像巴伯一样的「狼」。个中体现的，是善念善行在人间的流失。

   会拆字的人告诉我们，「善」字分解开来，就是「一只羊」（只字倒写）。这可是非常意味深长的。