美国频频放话，南海再次风高浪急

进入10月中旬以来，美国军方高官不寻常地就“美国军舰应驶入中国南沙群岛12海里以内“的议题频频放话。美国国防部长卡特13日表示：美国将在国际法允许的任何地区飞行、航行及活动，南中国海现在不是、将来也不会是例外。美军太平洋司令哈里斯上将此前也表示：美军应该进入这些“人造岛礁”12海里内。美国海军作战部长约翰·理查森上将15日说：美国海军在南海国际水域航行，包括中国宣称主权的水域，不能被视为“挑衅”。理查森22日再次称：“南海是大家的海”。美军太平洋舰队司令斯威夫特上将22日表示：美国海军已经“准备好”到中国在南中国海建造的人工岛礁12海里内巡航。

10 月27日，美国海军驱逐舰“拉森号”进入中国南沙群岛渚碧礁12海里，美国国防部同日宣布：“美国军舰还会再来”，国内国际舆论顿时一片大哗。中国外交部迅速做出回应称：中方有关部门依法对美方舰艇实施了监视、跟踪和警告。中国国防部新闻发言人对“拉森号”事件表示坚决反对并提出严正交涉，并称中国两艘军舰已依法对“拉森号”予以警告。当天傍晚，中国外交部副部长张业遂召见美国驻华大使博卡斯，就美军军舰进入中国南沙群岛有关岛礁邻近海域提出严正交涉和强烈抗议，中美在南海首次进入了短兵相接的阶段。

中美博弈：错综复杂、扑朔迷离 

“拉森号”事件及其后续发展有三个方面值得推敲，其一是事件发生的两个时间点。习近平刚刚在九月下旬国事访问美国，美国10月中旬即对南海争议强硬表态，这种反常的举动既说明习奥会没有就南海争议达成任何协议和共识，也说明美军行动的紧迫性。美国国防部的报告称，中国在南海造岛的速度惊人，中国20个月内造岛的面积已超过了周边其他国家40年造岛面积的总和。中国一旦扼守南海的要冲，对美国在亚太地区的盟国和美国都将构成威胁。美国正是凭借遍布全球的军事基地和独步天下的强大舰队，才得以成为继大不列颠之后的第二个“日不落国”。如今中国也开始仿而效之、与美国分庭抗礼了，美国当然难以接受，必然会尽快出面试图阻止中国继续造岛。  

另一个时间点是10月26日至29日在北京举行的中共十八届五中全会。中共自十二大后，在最近几届的五中全会上，中共中央军委多次发生了人事变动。美军选在五中全会期间制造“拉森号”事件，显然认为中国军方高层能迅速做出决策的机会比较小，这从一个侧面反映了美军减小事态扩大化的心态。

其二是美国在“拉森号”事件及其后续发展中的表现有些前倨后恭。美国军方高官先是如走马灯般早早高调宣布要进入中国12海里“领海”，大有山雨欲来风满楼之势，全世界都在担心中美爆发冲突，但最后美军只来了一艘军舰，后续行动也至今不见踪影。更“可喜”的是，美国太平洋司令哈里斯就像个没事人似的，自11月2日起访问中国3天。哈里斯将参观中国的军事设施，与中国军方高级将领会晤，商谈两军未来的军事交流，也“坦诚探讨和管理分歧”。哈里斯向来对中国在南海的活动持批评态度，有报道称他是“拉森号”行动的实际指挥者。此外自11月2日起，中国海军和美国坚定盟友澳大利亚的海军开始在南中国海有争议的人造岛礁附近进行联合实弹军演，这既说明美国的盟友不是铁板一块，也说明美国有安抚中国的意思。

美军早早高调宣布军事行动，以前被解读为强硬霸道，现在看来谨慎从事的成分居多，它是在提醒中国海军届时不要紧张以免擦枪走火，以致双方都下不来台。中美之间牵扯的利益太大太多，牵一发动全局。美国现在面临乌克兰危机、叙利亚-中东危机，南海并非美国的核心利益，奥巴马的任期又接近尾声，所以美国至少会避免在现阶段与中国在南海爆发直接冲突。

其三是在中国外交部和国防部的严正表态中，没有“不惜动武”一类不留退路的词，中国军舰没有采取碰撞、攻击美舰的激烈动作，中国也没有爆发大规模的抗议美军侵略中国的示威游行。习近平访美时很可能已预先知道了美军将在南海“闯关”的军事行动，而美国事先通报军事行动，也说明美国不想在现阶段把事情搞大，中美在“拉森号”事件中有唱“双簧”之嫌。

但无论如何“拉森号”事件都将是中国南海战略的重要转折点，有论者更将10月27日定为中美“新冷战”时代的首日。未来中国在南海的填海造岛工程肯定将继续，美国军舰飞机也会随时再来。中方将做出何种应对？中方能容忍到何种程度、又有多大能力制止美方在鼻子底下游弋、在头顶上耀武扬威？南海争夺战对习近平的考验，不亚于薄熙来事件。

对中国而言，不幸之中百上加斤的是：在南海除了与美国和其它国家持久的争拗外，还有另一件值得关注的大事，那就是台湾占据的南海最大岛屿太平岛正面临未来归属的难题。（未完待续）