中國近代政治和社會歷史演化的主軸是從封建帝制走向共和，但是，這個歷史演化過程似乎沒有走完。走到中途突然停頓下來。有時，似乎要往前走幾步，其後，又倒退回去。從一個不太準確的意義上說，中國近代一百多年的歷史演化僅僅是為了改變國家治理體制中的核心機構——政府——設立的結構，即政體。簡而言之，就是將清末還留存的專制帝制改為共和民主制。似乎，要改善民生和發展經濟還比較容易做到，改變這個政體卻非常困難。從這個僅僅一百多年的短暫歷史過程看，中國人民要走向共和民主的最有利的時候是清末民初那個時期。以後，歷史老人關閉了那個機遇之窗。為何這樣說？清末民初的時候，西學東漸，西方的科學技術和民主思想曾經在中華大地廣泛傳播。中國的知識精英們一般多贊同實行共和和民主。他們都強烈地反對封建帝制。孫中山先生領導的同盟會的成員都有這樣的強烈願望。不僅僅是從海外留學歸來的知識分子，還是在中國讀過私塾的那些知識分子，還是青年學子，當時都是一面倒地支持共和和民主，反對封建專制，特別是想終結帝制。五四時期人們喊出科學與民主的口號就是一個證明。清帝退位後，國民黨內的不少中堅人物推崇議會民主制。孫中山、黃興、宋教仁等人其實都在心底里強烈地主張共和與民主。那個時候，人們關心的最大國家政治就是建立議會民主制。

但是，在那個歷史時段的後期出現的共產黨人似乎並沒有像當年的國民黨人或民主人士那樣更加強烈地反對帝制（儘管國民黨內有人忘記了政體的重要性）。共產黨人也出國留洋。比如，周恩來、朱德、鄧小平、陳毅、李富春等人留學法國。但是，他們似乎沒有學到法國人的民主思想，反而學到了馬列主義。他們不是在德國或俄國學到馬克思主義和列寧主義，而是在法國學到了那些思想。就國家的政府的組織而言，馬克思主義重視國體，而非政體。所謂國體，基本上就是馬克思主義獨有的政治概念，指哪個階級在國家內占據統治地位。馬克思主義認為，重要的是國體，而非政體，雖然馬克思主義政治學也會就政體提供某種論述。但是，形式上有，實質上無。也就是說，用馬克思主義的理論看一個國家的憲法體制或政治制度的話，馬克思主義先要問是何種國體。例如，馬克思在分析巴黎公社的時候，認為雖然當時的政府中有不少人是新聞記者或律師，馬克思仍然認為巴黎公社是工人階級的政府。雖然馬克思也談到巴黎公社實行普選制，馬克思自始至終關心哪個階級掌權。所以，受馬克思主義影響的中國共產黨人中的老一輩領導人不太重視建立國家的政體，而往往僅關心國體。而這些人又影響了他們的後代人。因此之故，現在的共產黨接班人仍然重視一個國家的國體，而非政體。例如，如果有一個億萬富翁在一個大國當選總統，中國共產黨人會馬上指出這個人出身不好，出生於剝削階級家庭，代表大資產階級。他的階級成分決定他不可能為工人階級某福利。但是，在幾乎沒有國體概念的任何一個西方國家，關心國家的憲政體制和政府制度的人通常關心政體，就是不關心國家領導人的階級出生，而關心他是否合法當選。還關心國家的體制能否限制他手中的權力。人們還會關心司法系統是否能夠獨立運行。另外，中國的共產黨人看待西方民主制度時，他們對西方的民主政體不屑一顧，認為西方民主制度是形式上的民主，實質上的資產階級專政。但是，西方人則不這樣看。他們往往只專注政體。他們判斷一個國家是否民主，主要看是否實行自由選舉，人們是否有言論自由，是否司法獨立等。

由於共產黨人只關心國體，而無視政體，他們建立的國家的政體不斷變動和變形。例如，在中國，有時是一個人獨攬大權，有時是幾個常委集體領導；有時有一個幕後的最高掌權者在操縱政府的運行（如鄧小平實質掌權時期）；有時，政府內部明顯出現不規範的幫派互斗（如文革後期）。共產黨領導人不太重視建立一個穩定的政體的必要性。他們沒有通過細密的立法嚴格規定政體的運行和結構。所以，有的領導人當政時期，權力分散；有的領導人當政時期，又權力高度集中。他們不像西方國家的政治家，也不像清末民初的中國政治家那樣對政體具有高度敏感性。這種情況給中國的政治發展留下一個隱患：如果有人想建立最高權力的終身制或世襲制，也可能不會受到強烈抵制。原因就是，中國共產黨領導人世世代代都沒有過去人們具有的那種共和民主思想，不重視政體建設。如果有人要重新設立帝制，或許也不會受到很多人的反對或抵制。也可能開歷史倒車。朝鮮的政體演變就是一個例子。在某種意義上說，朝鮮的情況與中國類似。朝鮮人沒有強烈的政體意識，如果領導機構進行宣傳，人民也會擁護世襲制。在朝鮮，國家最高權力已傳承二次，實現三代世襲。雖然那些領導人具有主席或最高領導人的頭銜，他們其實是國王或皇帝，因為按照政體的學說，權力世襲就是一種封建專制形式，掌權者就是國王或皇帝。朝鮮人民衷心擁戴這樣的國王或皇帝。為什麼人們不抵制權力世襲這種過去時代的殭屍？人們沒有強烈的政體意識。因此，人們也不理解西方的民主理念。在一種別有用心的意識形態的作用下，人們一般認為，西方國家即使實行民主制也是資產階級專政。人們只認所謂國體，而不認政體。國體是馬克思主義的概念，而政體才是民主制的核心。由於馬列主義的影響，由於共產黨領導人根本無視政體具有壓倒一切的重要性，在某一個時候中國有人恢復封建帝制也有可能。走過一百多年的歷史進程，中國還在原地踏步，倒退回去也有可能。因此，不摒棄國體的概念，不將政體的概念置於至高無上地位的話，中國人就永遠也不會實現民主。看看朝鮮就知道，領導人實際上是國王，國家的名稱還是所謂民主主義共和國。概念的倒懸猶如黑白顛倒。在中國也一樣，明明是專制國家，還要掛一個民主國家的招牌。