传统的观点认为自然的本质是简单的。 换言之， 若一种事物过于复杂， 那么它一定是错误的 由于自然界中存在复杂性现象,而这样的复杂性， 总是可还原为简单性。 从理论的简单性原则，确实是一个有助于真理的原则。可以毫不夸张地认为, 他卓有成效地得到了几个普遍的基本定律,并由此用单纯的演绎法建立起新世界体系。德国物理学家海森堡也认为构
莫扎特的音乐特别的简单， 可是---好听！ 如果我们考察近现代科学所依据的自然观和方法论之间的关联,就会发现,上述结论的获得并不是必然的。而且,由于自然界中存在复杂性现象,而这样的复杂性不可还原为简单性,所以,就不能说自然的本质是简单的。至于自然的本质到底是什么,有待于进一步的研究。 ① 了明确所讨论问题的针对性,这里的近现代科学包括从哥白尼的日心说开始到量子力学、相对论的一部分。对自然的本质是否是简单的”这一问题的回答,依赖于人类对自然的认识以及在此基础上形成的对自然的信念。 ② 自然的本质真的是简单的吗? 需要我们具体回答。 1 传统的观点:自然的本质是简单的大多数古代的哲学家和近现代的科学家都认为自然的本质是简单的,而不是复杂的。它主要表现在两个方面:一是物质构成上的简单性;二是物质运动上的简单性。在古代,前者体现在哲学家们把世界的本原归结为一种或几种物质或要素。泰勒斯的“水”、阿那克西美尼的“气”、赫拉克利特的“火”、德谟克利特的“原子论”、毕达哥拉斯的“数”等莫不如此。
至于后者,则与古代人们对自然的认识有关。欧几里德(Euclid)在他的《镜面光学》中,根据光线在同一介质中直线传播的公设,证明了光线在镜面反射时,入射角和折射角是相等的。 赫罗(Heron)进一步证明,光线在镜面反射时所经过的路径是最短的一条。由于人们认为光线在均匀介质中匀速行进,因而反射的路径也是费时最少的路径。 蚂蚁觅食于土路和草地之间，也遵从同样的美学、省时原理。
赫罗把这个结论叫做最短路径和最少时间原理,并把它运用到球面镜的反射问题上。 自那以后,一种根深蒂固的信念影响了许多物理学家和生物学家,这就是:大自然必定以最短捷的可能途径行动。 公元六世纪,奥林匹奥多留斯(Olympiodorus)在他的《反射光学》中说:“自然不做任何多余的事或者任何不必要的工作。”中世纪哲学家罗吉尔・培根的老师格罗塞特斯特(R.Grossetste)相信,自然总是以数学上最短和可能最好的方式行动。到了近现代,古代本体论的这种简单性原则被近现代科学家继承并发扬。如牛顿把上述简单性原则作为一种信念置于众法则之首,以至在他的名著《自然哲学的数学原理》中认为,“自然界不作无用之事。只要少做一点就成了,多做了却是无用;因为自然界喜欢简单化,而不爱用什么多余的原因来夸耀自己。”〔1〕莱布尼茨则认为,上帝是以实现最大限度的简单性和完美性的方式来统治宇宙的。他所提出的“单子”的概念集中体现了这一理念。不能说他们对自然本质的这种看法没有一点道理。近现代科学的诞生和发展、机械自然观的形成更是表明了自然的简单性①。主要表现在下列几方面: ①自然的规律性它表明自然具有机械性的确定性、固有的秩序、决定性、必然性和单一因果关联等。它在古代就被人们所持有,并且植根于一神教的思想和社会管理的实践中。②自然的外在分离性它主要包括两个方面:一是自然与人是完全分离和独立的,只存在外在关系。 |
