貂蝉是《三国演义》中最富有传奇色彩的女性（没有之一）。貂蝉的传奇色彩，除了她的美人连环计情节曲折、引人入胜之外，还在于她的身份十分神秘：

在《三国演义》中，既没有提到貂蝉的出身，也没有交代她的结局，可以说是莫名其妙地出现，又莫名其妙地消失，最后连个像样的姓名都没有（中国有姓“貂”的吗？好像没有）。

学习态度认真的同学在读完《三国演义》之后一定会去查阅《三国志》，看看小说中的故事在历史上是怎么样的。然而，不论怎么找也找不到貂蝉这个人（急死处女座了……）。说起来，在中国古典四大美女中，貂蝉是唯一不见于正史的一个。那么，貂蝉是罗贯中老师编出来的吗？还是另有依据？

▲貂蝉拜月

《三国志·吕布传》注引《英雄记》云：“（吕布）以魏续有内外之亲，悉夺（高）顺所将兵以与（魏）续。”因吕布与魏续是内外亲家关系，《三国志集解》据此推断吕布之妻为魏氏。在《三国演义》第十六回和第十九回，则提到吕布之妻为严氏，不知有何依据。

但不论是魏氏还是严氏，说明正史和小说都认为吕布之妻不是貂蝉。

如果说《三国志》中有关于貂蝉的一点点蛛丝马迹，那就是《吕布传》中记载的

“（董）卓常使（吕）布守中阁，（吕）布与（董）卓侍婢私通，恐事发觉，心不自安。”

这里已经揭示了吕布和董卓的矛盾起因之一是男女关系，应该是貂蝉故事的起源，但《三国志》并未说明这位“侍婢”叫什么名字。

“貂蝉”之名，在现存可查的资料中，最早见于元代话本《三国志平话》。《三国志平话》有《王允定计诛董卓》一节：

王允归宅下马，信步到后花园内小庭闷坐。独言献帝懦弱，董卓弄权，天下危矣！忽见一妇人烧香，自言不得归乡，故家长（即丈夫）不能见面，焚香再拜。王允自言，吾忧国事，此妇人因甚祷祝？王允不免出庭问曰：“你为甚烧香，对我实说！”唬得貂蝉连忙跪下，不敢抵讳，实诉其由：“贱妾本姓任，小字貂蝉，家长是吕布。自临洮府相失，至今不能见面，因此烧香。”丞相大喜：“安汉天下，此妇人也！”

《三国志平话》中貂蝉的形象仍然是比较单薄的，但已明确了貂蝉的一些身份信息：姓任，临洮府人，与吕布本是夫妻。

元代杂剧《锦云堂美女连环计》中对貂蝉的身份作了进一步细化：

貂蝉道：“您孩儿不是这里人，是忻州寒燕木耳村人氏，任昂之女，小字红昌。因汉灵帝刷宫女，将您孩儿选入宫中，管貂蝉冠来，就唤做貂蝉。灵帝将您孩儿赐与丁建阳，当日吕布为丁建阳养子，丁建阳却将您孩儿配与吕布为妻。因黄巾贼作乱，俺夫妻每失散了，您孩儿幸得落在老爷府中，如亲女一般看待，真个重生再养之恩，无能图报。”

可见，元杂剧在话本的基础上对貂蝉的身份进行了改编和细化：

（1）将貂蝉的籍贯由临洮（今甘肃省岷县）改为忻州（今山西省忻州市），并具体到寒燕木耳村；

（2）明确了貂蝉的父亲叫任昂；

（3）明确了貂蝉的原名叫“红昌”；

（4）解释了“貂蝉”一名的由来，是因其曾在汉灵帝宫中负责保管貂蝉冠（一种礼服冠饰）；

（5）细化了貂蝉与吕布夫妻失散以及流落到王允府上的经过。

总的来看，元杂剧对貂蝉形象的塑造比较成功，而且丰富了貂蝉的身份信息，使故事情节看起来更为连贯和合理。

但这里有一个问题：王允明知貂蝉和吕布本是夫妻，不但不帮助两人团聚，反而将貂蝉献给董卓，搞什么“连环计”，手段似乎有点卑劣，在重视纲常伦理的时代，这样的情节尤其容易遭到非议。

明代传奇《连环计》在继承元杂剧对貂蝉的基本人设的基础上，对存在的BUG进行了修改：

（1）取消貂蝉和吕布本为夫妻的设定，将貂蝉改为王允的义女；

（2）将貂蝉单纯被王允利用的情节改为貂蝉主动参与，二人共同商议，定下“先许吕布，再献董卓，就中取便，反间他父子分颜，那时令布杀卓”的计策。

这样一来，不但王允的做法完全无可厚非，而且貂蝉也成了为国捐躯的志士烈女，形象更加高大上。

小说《三国演义》基本继承了杂剧、传奇中貂蝉的形象和故事，但不知为何，《三国演义》取消了貂蝉的姓氏籍贯等身份设定，也删除了对貂蝉结局的交代。在各种版本的杂剧、传奇、戏曲中，貂蝉有着各式各样的最终结局，大体可以分为“惨死”和“善终”两种类型。

在惨死型中，又有好几种版本：

一是关羽为保全貂蝉名节而斩之。昆剧今存《斩貂》剧本，吕布被斩于白门楼后，貂蝉为张飞所得，转送关羽，关羽虽然钦佩貂蝉诛杀董卓的贡献，但不能接受这位有“污点”的美女，同时，考虑到貂蝉今后仍难免被人所玷污，唯有一死才能保全名节，于是月夜唤貂蝉入帐，拔剑斩美人于灯下。

二是关羽为拒绝诱惑而斩之。元杂剧《关公月下斩貂蝉》，该剧本已佚，但保留有一些片段，大意是说曹操欲以美色迷惑关羽，使其为自己效力，派貂蝉引诱关羽，貂蝉奉命前去挑逗，无奈关羽心如磐石，断然将其斩杀。

三是貂蝉自杀。明代剧本《关公与貂蝉》，曹操将貂蝉赐给关羽，貂蝉向关羽诉说其与王允共施连环计诛董卓的经历，得到关羽肯定，二人互生爱慕之心，但貂蝉看到关羽决计投身复兴汉室的大业，不想自己成为拖累，于是自刎而死。

四是被曹操所杀。明代弹词《玉玺传》，说曹操一直垂涎于貂蝉的美貌，在打败吕布后欲将其霸占，貂蝉在关羽的保护下逃入山中，削发为尼，但最终还是被曹操发现，曹操见貂蝉坚决不肯就范，遂将其杀死。

▲1994年电视剧《三国演义》

在善终型中，也有几种版本：

一是出家为尼。前面提到的元杂剧《锦云堂美女连环计》，貂蝉在吕布杀死董卓后即远走高飞，离开庙堂江湖的纷争，隐居山中，出家为尼，并写下了《锦云堂美女连环计》这一杂剧剧本，最后寿终正寝（央视1994年版电视剧《三国演义》就参考了这一结局，在董卓被杀后，貂蝉身穿远行的行头，坐在马车上飘然扬尘而去，还配有一首好听的插曲《貂蝉已随清风去》）。

二是回到家乡。元代还有一出杂剧《关公单刀劈四寇》，说吕布死后，貂蝉为曹操所得，赐给关羽，关羽不爱女色，将其送回了忻州老家，最后终于家中。

三是定居成都。这一说法没有明确出处，似乎是民间传说，说吕布死后，关羽娶貂蝉为妾，刘备入蜀时，关羽将貂蝉送到成都居住，不久关羽战死，貂蝉寡居于成都，直至寿终。