保大元寶”背天銅鐵錢，歷代譜錄載總計存世不超過十枚。因其存世罕少，被列為中國古錢幣五十名珍之一。已面世的保大元寶錢大多製作厚重精好，直徑約在31毫米-35毫米之間，重量約在15克-25克之間。

錢文保大元寶四字均為帶有隸味的楷書，書法俊秀拙樸，右旋讀，背穿上鐫一天字。該錢最早披露於明代王圻《稗史匯編》、《永樂大典"事林廣記》、《說郛"董遹錢譜》三種書中，他們都稱“保大元寶，(南唐)江南王李璟鑄。”

　　該錢為何光背無“天”字，專業人士認為應是保大二年金兵逼迫，百工人心惶惶時的產物。忙亂中顧不上細審，或不滿朝廷的雕工有意所為。背天是紀朝號，去“天”，寓意為“天朝”無存的意思。

這枚錢幣，“保”字口正方，兩點連橫，立人第一筆起筆見鋒。“大”字一撇橫上部分特長，撇捺均見筆鋒。“元”字大且書法奇異，第四筆竟寫成圓鈎形。“寶”窄方，方貝末筆帶有內鈎。三錢的背“天”也不一樣，傳世古扁大，黑漆古稍高大，老生坑最小，但最勻稱。這三枚錢從錢徑、厚薄、重量分析，應是行用錢。

　　"保大元寶"是五代最負盛名的古泉珍品之一，它的肉質厚重、文字雄健，大致上可分為深背及淺背二式，前一種面背文字清晰、製作較精，後一種字口較淺，"天"字略大，精美不及而厚重有餘。自清末以來，保大元寶大銅錢先後發現過七八枚，均為有實力者攜去，一般藏家無從染指，故聲名日著而偽品迭出，近年所見各類偽作不下數十種。

　　二十世紀二十年代，保大元寶背天錢才被正式發現與收藏。第一枚“出於浙江同里鎮”，被收藏家張叔馴以三千大洋獲藏。此後保大背天錢陸續在湖南長沙、福建、南平、上海、無錫等地區出土和被發現。前後共發現銅品6枚、鐵品4枚。

　　保大元寶錢文形制深厚樸拙，存世罕見，被評為“華夏古泉一百名珍”之一，2010年嘉德秋拍出品一枚，成交價格為78.4萬元。