晉中盆地，瀟河邊上，榆次王村，就曾經行進着這樣的一群。看見他們，你就會融化在歷史中間。

從高處看去，不緊不慢運行的羊群形成了一個大約的橢圓形，就像浮動在綠草地上的一朵白雲。前面領頭的是幾隻頭上長着大彎角的頭羊。頭羊健壯高大，脖子上戴了鐵圈，圈上長滿了外向的鐵釘，我姑且叫那圈為“釘圈”了。那釘圈是防備狼咬羊脖子的。

領頭羊後面緊緊跟隨的是數百隻綿羊。有許多綿羊還攜帶着它們的孩子，羊媽媽成熟的咩聲和羊羔令人憐惜的回應聲，交互着、彼此牽掛着。

羊群四周，分別有少則兩條、多則四至五條威武的牧羊犬。狗兒們脖子上也戴着防狼釘圈，另外還戴了銅鈴鐺。它們忙前跑後，鈴聲撒向曠野。它們也及時把顧着在路邊貪吃的羊兒吼回羊群。牧羊犬多高大兇猛、眼光寒氣逼人，因它們的責任不僅是維持羊群的隊形不散，更要緊的是在遇上狼時要拼死與其搏鬥。面對血戰，不是死亡就是勝利，逃跑敗陣絕不是牧羊犬的本色。

走在羊群最前面的是牧人。牧者或有在羊群後面壓陣的幫手，或是兒子、侄兒，亦或是鄰家少年。

初冬季節，牧人腳蹬結實的厚底靸鞋，上身穿羊皮襖，頭扎白羊肚手巾，腰間綁一條灰布腰帶。那腰帶的用處可大：天冷時把大衣捆緊防寒，其它時候它是一條隨時候用的長繩；把腰帶的一頭扎住就變成一條長長的、貨真價實的口袋。出門前“腰帶”裡面裝上夠吃幾天的乾糧。回來時遇上堅果、酸棗什麼的，都能裝在裡面帶回來。

牧人另外還有幾樣工具：一件是短把長鞭，鞭子用牛皮做成，梢頭是一截細軟的皮繩。牧人把鞭子望空一甩，脆亮的鞭聲直達四野，回聲盈盈。

牧人的另一件是羊鏟。鏟把有一人多高，多用柔韌的白蠟杆或無比堅硬的棗木做成。剷頭似一把兩頭有尖的彎彎的小鍬。當有羊離群時，牧人用放羊鏟從地面鏟一塊土坷垃，口裡呼嘯一聲，把那土坷垃拋向離群羊，受驚的羊兒就乖乖地回群來了。一旦碰上狼，牧人的放羊鏟就是一柄不折不扣的丈八蛇矛。不怕狼牙尖齒利，鏟子過去，不死也傷。

陽光灑在草地上，羊群在草地吃草。狗兒們在周圍嬉戲追逐，有時跑回來依偎在牧人身邊。牧人哼着小曲，從褡褳中取出毛衣針，坐在草坡地上，用剛剛剪下的羊毛熟練地打起了毛衣。——誰說毛衣只有女子會打？

快過年了，牧人和他的羊群從東山上回來了。羊群行走在河邊的沙灘上，長在水中成片的貓拉拉隨風舞動。羊咩、犬鈴交織；牧人對着瀟河和落日的餘輝，甩起響鞭；黃土高原上飄起晉地牧歌，歌聲時而雄厚、粗曠，或沙啞；沒入羊群行進的轟鳴中；時而豁地，寥廓着飄入白雲。

第二天，村人都陸陸續續知道羊回來了。他們就來圈前領各人自己的羊回家。羊羔跟着羊媽媽，咩咩的，有的直接就奔主人而來；羊不僅認得牧人，它們也認得主人。淳樸自然、田園祥和的畫卷在此時最為動人。

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後記：查經到牧人和羊群的比喻，有感而作。

晉地和陝北一代牧羊，屬於傳統農業社會放牧方式，而不同於草原馬背式。兩地歷史悠久，放牧形態相似且經久未變。聖經里講到羊認得牧人的聲音，牧者與羊群就像正在發生中的歷史，是鮮活的化石。

飛雲第一代創業的祖先即是明末時期牧羊人。1950年代，祠堂里供了300多年的祖先使用過的羊鏟才告消失。為家族放牧的最後一位牧人趙二全，抗戰時期在東山放羊時結識了山上的八路軍。49年後掌了村裡的紅色大權，直到1960年代。在那腥風血雨的恐怖時期，這個忠心的牧者，傾其力保護族人。他為幾乎每一個族人尋找免於遭害的理由，只因族人的慷慨、仁善曾惠及於包括他在內的眾人。也因忠義依然是他的信念無法丟棄。

1970年代初期，飛雲經常跟在王村的牧人後面；甩他們的羊鞭、舞他們的放羊鏟；和牧羊犬戲耍。勇猛的牧羊犬“四眼”是我所愛，它的模樣現在依然清晰地印在我的腦海中。

飛雲心裡一直放不下的，是那牧者的蹤跡，如今或已成為絕唱？