在美国不开车，是很难活好的。但在路上开车，很难一直不出事，就是你不去撞别人，但你保证不了别人不撞你。这就象是在集市人流里走路，总会有与别人磨肩擦膀的时候。从学会开车以来，已经历过不少次车祸，有的是我碰别人，也有的是别人撞我。你如果会开车，总会有一天会碰上这种事。如你在美国，碰上这种事后，要少说话，永远不说”对不起”，然后安静地等警察。我下面会告诉你为什么要这样做。

这是我真实的一段经历，由于我无意中说了声”对不起”，经历了几个月的令人沮丧的法律纠纷，让我从中学到了许多，更让我进一步的认识到中美文化的不同。

一．撞车

那还是2000年春天的事情。一天早上开车去上班，跟住车流在一个上坡路口红灯前停了下来，在我行进的方向上有两条车道，我停在左道，我的前边，右边和后边都有停车，大家都在等红灯变绿，我的左边是隔离带。突然，我听道一声”咚” 很响的撞击声，我的第一感觉是有人撞了我的车，我先回头看看，我后面车里的司机面无表情，不象是他撞了我，看看我的右边，右边车子都已经开始向前开了，不象有车撞我，我这时想：”咚” 的撞击声可能是我听错了。同时我也意识到红灯早就变绿了，我还停在那，我前面的车已开出有4-5个车身，我也赶紧松开刹车向前开去。刚开出一点点，我看到前面早已开出的车开始减速，并且打上了紧急灯，我开始怀疑刚才听道的撞击声可能与前面的车有关。前面的车停在了坡顶较平坦的路边，我也不自觉地把车停在了路边。

她的车在前面，我的车在后边，按常理人们会想一定是我的车撞了她的。我一直在想（也想不通），我的车没有动，怎么会撞上她的车。我边想边走出车来，很困惑地对她说：是我们之间发生了碰车？（后来我知道，我不应该问这句话，因为她知道了我不知道是怎样撞上的！）她没有说话，她在看她的后撞板（rear bumper），我也看了一下，不仔细看，看不出来有任何损伤，仔细看，可看出后撞板油漆有两点被压的痕迹，为了安慰对方，我随口说了一句对不起（I’m sorry for that），后来知道那是我的车前面安装车牌照的两个螺钉头压出来的。我再回过头看看我的车前撞板（front bumper），没有任何损伤。与对方车的接触点是我的前车牌照，完好无损。看到结果这样，双方车都没有损伤，她20几岁，也看上去正常，也没有什么赔偿，为了不影响交通，大家又都要上班，跟据以前的开车出事的经验，我们交换了一下车保险卡就可已离开了。我就把我的车保险卡给了她，她记了一下，然后坐到车里就想走。我觉得很不公平，我给了她我的，她怎么能不给我她的就要走？我就拦住了她，要了她的车保险卡，并计了一下，然后各走各的。整个过程，自始至终，对方一直没有说话，很冷静，后来知道她在一个小学工作。

因为是往同一个方向开，分手后不自觉地就形成了，她在前面开，我一直在她后面跟著，同时我还一直在想撞车的事：她在我前面，但我的车没动，大家都在等红绿灯，这车是怎么撞上的呢？？？往前开了不久，又遇上了一个有红灯的交叉口，我们又同时在等红灯变绿灯，她在我前面准备左转。在她左转离开的时候，我看到她的车先向后退了一段才再向前开走。看到这，啊！我心里立刻一亮，车是怎么撞上的疑惑一扫而光。这个红绿灯和撞车的那个一样是在上坡，她等于是在给我演示了一下当时撞车的情形，她一定是个手排挡车，她一定学会开手动车不久，在前面那个红绿灯她起动走时，车子在挂上挡前，先后退撞上了我的车。我明白后，还有点后悔。唉，明白的太晚了，人都走了，算了。

事情到此，按理应该已经结束了。其实不然，这才是刚刚开始！

二．发现事情不妙

当天下班后回到家里，发现在电话留言机里有留言，是我的汽车保险公司打来的电话，说是我今天撞了一个人，被撞人已经向保险公司索赔，要我给保险公司证实一下。听候我立即给保险公司去了个电话，保险公司说对方称我开车撞了她的车，我已经承认是我的责任。我听后很气愤，我告诉保险公司，责任不在我，是对方的责任。可能是由于双方说的差距太大，保险公司详细地问了一下撞车情况，并做了纪录，还特别问了对方的身体情况。保险公司根据我说的，觉得此事故不应该给对方造成身体伤害。至此，我才知道对方不是在索赔汽车损伤，而是在索赔人身损伤，数额还不祥。

当保险公司知道此事故即没有人证，也没有事故报告，觉得事情将会变的很复杂。根据我所说的，车的损伤不算什么，可人的损伤就不好说了。听到此，我觉得事情有点不妙，有被对方欺诈的可能。我觉得要立即找警察出个验车报告，以免夜长梦多，保险公司也完全同意我的观点。保险公司把对方留下的电话号码告诉了我，建议我打电话约对方在当时的出事现场叫警察来。

三．见警察

放下保险公司的电话，就给车祸对方打电话，向她说明需要到出事现场请警察来写个报告，她开始想推脱，最后很不情愿地说只有后天下午有空，最后就定在出事后的第三天下午两点在现场碰面。第二天一上班，第一件事就是给警察局打电话，把昨天撞车的事描述了一下，问是否警察可在现场验验车，出一份报告。警察局说没有问题，在我们到现场后给他们打电话就会过来。

第三天下午，我先来到了出事地点，我把车停在大概撞车的位置，不久，对方也来拉，也停在上坡上。我在想，这下好，可以告诉警察：当她起动开车走的时候，应该看看她的起动倒车走的技术。但我很快发现，我的如意算盘落空了，因为她不坐在司机的位置，是一个中年妇女在开车，可能是她母亲，后座还有一个青年人，可能是她的男朋友。大家都到了，我就打电话叫了警察，并走过去告诉对方此事，并看到确实是个手排挡车。

可能是我们的事不紧急，等了有40分钟警察才来。警察来后，看了双方的的车，来来回回走了好几趟与当事人问话，当然是她说我撞她，我说她撞我。从警察的问话可以感觉到，对方抓住我两点，一是我在后她在前，从常识来说，我撞了她。二是，说我已承认错误，因为我说了对不起(I’m sorry)。

对第一点来说，我反驳的理由很充分，我告诉警察：(1) 按常识讲，我是有很大的可能性撞她，但这是在上坡，对方又是手排挡车，车技不高，在开走前会后退很多。而且我还告诉警察我后来跟著她亲眼看到她的车后退很多。对了，我在说到此时，警察还问我为什么跟她，好象是我有什么阴谋，我就把当时情形如实汇报，直到他很满意为止。我还对警察说：不信就让她在这个现场的坡上试试车。(2) 我们当时都在等红灯，我的脚踩在刹车上一直都没有动。绿灯后，她都走了，我还不知道，还停在那里，堵住我后面的车。(3) 如果我要是从后面开车撞上来，一定要有一段空的路段，起码要和我后面的车拉开一段距离，可当时是，我后面的车停在那，还是一直离我很近。(4) 如果我从后面开车撞了她，那肯定当时就会走出车来，怎么还会坐在车中等红灯，而且在等完红灯后，再开上这一大上坡后，再停下来，也太不合情理了。

对第二点来说，我反驳的理由就没有那样充分。我也跟警察解释了，(1) 首先我说对不起不是承认错误，而是我看到她的车有点划痕才说的，是指这些划痕造成她的不快而我感到对不起。(2) 受中国文化的影响太深，不管责任在谁，先说声对不起给对方以安慰。

最后，警察也不知道该怎么办，因为双方都认为是对方的责任，没有证人，而且事情已过去了两天，现场都已破坏了。就是警察100%的相信我，他也不能主观推断。不过从言吐中可以看出，警察也知道对方在寻求身体损伤赔偿，根据描述的撞车情况和车的损坏程度，警察觉得这事有点不太可能。警察只好向他的上司汇报，请求处理意见。后来警察过来给我说，根据本州的新规定，如果双方以交换了保险公司信息，而且已离开现场，警察可不给写书面报告。这让我很是吃惊，我是按我在以前所在州的经验才这样做的，显然各州法律不一样。警察看到我很失望，他临走前给了我一张他的名片，并说要是以后要上法庭，他愿意出庭作证。

警察走后，我突然想起有很多交通交叉口都装有摄像枪，我当时很激动，这下可以找道有力证据证明：我的车一直到前面和侧面的车都已开始走了，都没有移动过。后来给警察打电话问了，经过查证，回话说前一阵修路，此交叉路口的摄像枪电源给关掉了，一直还没有打开。

唉，最后唯一获得证据的一点希望也破灭了。

四．与保险公司打交道

回到家后，给保险公司汇报了一下情况，保险公司也对警察不写一个书面报告很吃惊，另外，觉得我那一句对不起太不应该说了，把本来很间单的事情，搞得很复杂。保险公司已知道对方有要求索赔，让我等有新进展他们再跟我联系。

大约过了2周，我收到保险公司一封信。信中说，对方已告到法庭，说我开车从后面撞上她，责任在我，要求我的保险公司赔偿人身损失。保险公司已准备好给我请律师，如果我要用保险公司的律师，我可以不付律师费，但律师只听保险公司的指示，而且在诉讼过程中，我必须尽力邦保险公司和律师。如果我不想用保险公司的律师，我也可以自己请，然后向保险公司报销，但保险公司付我请的律师和诉讼费是有上限的，如费用超过上限，超出部分我要自己付。另外，此信还讲到，如果万一败诉，赔偿数额超出我在保险公司卖的人身伤害险的上限，我要负责付那超出部分。。。等等，反正这封信讲了很多。

以前从来没有对美国的法律有过什么认识，由于这件事情，促使我对美国的基本法律开始了解，尤其是民法。由于我事前也没有律师，就接受了保险公司的律师和安排。很快把接受认可书签名后寄给了保险公司。

其实，后来了解到，怎样请律师还是挺有讲究的，有很多情况下用保险公司的律师并不好。由于内容太多，在此就不想多讲了。听说对方就不是用的她保险公司的律师，是自己请的，好象她和她的保险公司也有官司，具体细节就扯淡的太远了。

五．见律师

很快就收到保险公司第二封信，说我的所有材料都转到保险公司的律师那了，要我凭此信去约见他，要在他那谈谈车祸情况，还要签一些字。根据保险公司提供的律师信息，我查了一下，感觉此律师不错，还是本州律师协会的什么理事。

先打电话与律师约好时间，然后有生以来第一次见了律师。他看上去60岁左右，显然在律师界已混了很多年头了。他详细地问了我一下发生车祸前后的情况，以及我的解释和推断。我问他我们是否可打赢这场官司，他没有正面回答我的问题。从他的回答中，显然可看出他对输赢认识是跟我不同的。对他们律师来说，输赢只是一种法律上的决策和选择，一种花钱多少的过程。尤其对民事诉讼，只是付钱多少和冒多大风险的判断，有时为避免冒高花费的危险，即使自己有99%的胜诉把握，也会给对方一点点甜头(钱)，来结束此案件。根据我所描述的，他个人经验认为，对方的人身伤害赔偿绝对不会超过我在保险公司保的上限，这在心理上给了我一大安慰。他对我有关对方撞我的推断和观察认为很有帮助，但对我所说的”对不起”对案子实在是影响极坏。由于到法庭花费大，而且时间拉得很长，很多民事诉讼大都会在开庭前就调解结束了，我所说的对不起，如要与对方调解，在调解过程中，是要花很多钱才能买回来的。另外，民事诉讼不同于刑事诉讼，在民事诉讼中，不需要所有陪审团成员同意你有罪，而且可以在证据不足或有疑点的情况下，仍然判你败诉，然后再判你赔偿一大笔钱。他说他已经经手过很多这样的案子，认为民事诉讼就有点象中彩票，我的一句”对不起”就是一个给对方机会很高的彩票，一些陪审团成员很有可能就认为，既然是我说的对不起，我就要为我所说的承担责任。他作为一个有多年实践经验的律师，直言不悔地告诉我，他早就深深体会到这种民事诉讼的缺点和不公证，但谁也没有办法去改变。

另外，他还一再强调，他是保险公司的律师，他会不定期的按他与保险公司之间订的协议要求向保险公司要钱，他只听保险公司的指示，例如是否这次诉讼会上法庭还是在这之前就庭外调解，是由保险公司决定的，他只能给保险公司提出建议。至于我的角色，就是提供证据，和找出对方的弱点，帮助保险公司打赢这场官司。现在只是这场官司的开始，要多久才能结束，一年？两年？谁也不知道。下面按照程序，他会向对方律师要有关出事后的有关身体损伤的证据和医学报告。而且根据州法律，我们有权要求对方以书面形式告诉我们所有和对方有关的过去，现在和将来要审理的案件的详情。而且我们有权要求对方提供所有她这一辈子在医院看类似或有关毛病的所有纪录，等等。如果对方不给或有意隐瞒，是违法的。律师告示我，当他收到这些材料后，会有选择地让我看一看一些材料，会打电话通知我来取，找找对方的漏洞。他还提到，对方的律师他认识。还有，要我想想要不要反诉对方，这是民事诉讼中经常会这么做的。

大约过了两周，律师的秘书让我去取对方的医疗纪录，这次没有见到律师本人，想必很忙吧。当我拿到医疗纪录时，我著实吓了一跳，好厚好厚一堆，有几千页，说是这些复制的材料，我可以留住，不必还回来。说实在话，这么多材料，我也没有时间全看完，而且医疗报告大都是大夫手写的，字体很难辨认。就是我能猜测出来，有些医学用语我也不懂，我又不是学医的。后来我知道，律师也没有怎么看，他说如有必要，我们可以请大夫来解释。是呀！这要花多少钱阿。

我大概流览了一下她的医疗纪录，真详细呀。所有有关她头腰酸痛的看病纪录全在，在美国，这可是绝对的个人瘾私，可为了钱，被法律逼得交了出来！从最近的纪录来看，她在与我相撞的8个月前，她出过一次很大的事故。大概是她与朋友开长途出去顽，在别的州高速公路上与车相撞，车报废了，她当时不是司机，人都负伤了。反正一直有很严重的腰痛背痛颈椎痛头痛，她还一直在看大夫，为此还一直在与对方和保险公司在打官司，案子还不知道何时结束。显然，这是对我很有利的，她怎么证明我们撞车伤害了她，还是她一直就有。另外，我还发现了她对我们撞车的描述，显然是在撒谎，在我们撞车后，她去看了大夫，从大夫的纪录来看，她向大夫是这样描述的：她的车停在那等红灯，我从后面开车撞了上来，在撞上的一刹那，她的头立刻先向前甩出，然后又向后弹回，因此造成了她头和颈椎的损伤，一直感到头和颈椎痛。看完这段造成她身体损伤的描述，不知你有没有看出问题，其实象我们这些读理工科的，一眼就看出了问题，如果说一个钢球从后面撞上前面的原来静止的钢球，造成前面的钢球向前弹去，我相信，但在这说汽车里的人，我不信。按照物理学原理和经验，当后面的车撞上来时，前面车里的乘员的头，由于惯性，一定是先向后甩才对！绝对不可能头会向前甩。为了应对万一律师不相信我的说法，和能更好地向律师解释清楚，我还特意做了一个物理模型。如果她说的是实话，一定是她的车在起动时向后倒了，她集中全力，包括头也拼命地向前伸著，著急地想把车挡挂上往前开。

在我的一再要求下，第二次和律师见了面。他开始果真不相信我的理论，经过我的细心解释，才勉强接受。不过，在第二次相见中，他已对我的案子并不特别关注，觉得已没有什么油水，好象他对我的案子已胸有成竹。他觉得我们不必要在谁的责任上与对方纠缠，因为没有人证物证，而且我又说了”对不起”。我们只需要让对方证明，他的痛是新的，不是原来的。从她的医疗纪录来看，她是根本无法证明此点的。她前一个事故的官司还没有完，这些伤害还在前一个事故的范围中，而且象这种已存在的伤痛，州法律对诉讼赔偿有很多限制性规定。这次和律师见面我感觉很不好，我是想反告对方，证明引起事故是对方的责任，而律师已对此种诉讼战略不感兴趣，他认为责任不责任已不重要，按照州法，如果对方不能证明这伤痛是新的，也就是以前没有，这次事故后才有的，她根本就不可能获得什么赔偿。我也不太懂什么州法和什么新规定，反正是律师觉得胸有成竹。

六．庭外调解

从上次与律师见面，又过了几个月，一直没有我的案子的消息，心理老嘀沽什么时候出庭。就打电话问律师，律师正巧不在。然后又给保险公司打电话，这下才知道，案子已经了结了，保险公司会给我一封信通知我。我问保险公司怎么了解的？回答是庭外调解。我又问保险公司为什么不征求我的意见？回答说没有必要，这场官司是保险公司的官司，保险公司有全权决定权。我问保险公司这场官司花了多少钱？我也不知是他不知道还是不便讲，他们之间好象达成了什么协议。我看保险公司不肯讲，就问他能否给个范围，保险公司说在5千到1万美金之间。这个花费也不知是不是包括所有费用象律师费诉讼调查费等，如果要是这样，不算多。如果这个花费只是赔对方的人身损伤和对方的律师费，那对方怎么样也赚了一笔钱。后来保险公司给我来了一封信，只字没提钱的事，就说案子已经完全结束。

这件事故后，我想我的保险费用可能会涨上去。可后来知道，我在此保险公司的保险费没有变。这还是比较庆幸的事。但后来我转到别的保险公司的时候，新保险公司不知怎么总是知道我曾经有过这场没上过法庭的官司，每次我都得给他们解释一遍，告诉他们责任不在我。虽然我还是能拿到正常车保险的价格，但我有出事的纪录，不能享受为无出事纪录而设的打折优惠车保险价格。

七．结束和教训

虽然有很多细节没有写，没有想到还是写了这么多和这么久，希望这些能给大家以参考和帮助。通过这次事故，我体会最深的两点就是：

1． 在美国出什么事时，要尽量少说话，尤其不能说对不起。要冷静，一言不发，等警察。