日本《朝日新聞》12月16日報道，中國國家海洋局撰寫的《中國海洋發展報告2010年》中明確記載:中國在09年已經策定生產國產航空母艦的計劃，並說中國軍方透露:訓練用航空母艦、前蘇聯“庫茲涅佐夫”級航母“瓦良格”號將在2012年建成服役；中國國產的航空母艦將在2014年正式就航，而據日本方面的消息，日本航母式護衛艦22DDH計劃在今年服役。目前，兩國似乎正在出現一種航母競爭的趨勢。

其實《中國海洋發展報告2010年》早在去年5月11日就已經發表，中國建設航母也早已不是秘密。2007年1月8日，面對海外媒體提問中國何時製造航空母艦，中國國防科工委新聞發言人黃強沒有像以往一樣說官話迴避，而是直截了當回答“中國具備製造航空母艦的能力，但具體什麼時候製造目前還沒有定”。而在2007年召開的“人大”會議上，一名解放軍高級將領還表示，“如果研究進程順利的話，中國航空母艦最快可能於2010年以前完成。”中國外交部發言人秦剛3月8日在例行記者會上被問到中國是否正在研製航空母艦時，並未予以否認。秦剛表示，中國有着廣闊的海疆，保衛國家海上安全、維護領海主權和海洋權益是中國軍隊神聖的職責。中國有關部門會綜合各方面考慮和因素，認真研究上述問題。

《朝日新聞》報道說:(中國)通常推進型的5--6萬噸級第一批航母當初準備在2015年服役，但是由於進展得很順利，預計在2014年完成。從烏克蘭買入的，用於訓練用的原蘇聯航母“瓦良格”號(6萬噸級)現正在大連港改修，準備2012年服役,而核動力航母則預定在2020年完成。

據俄媒披露稱，中國在前蘇聯航母“瓦良格”號艦體基礎上建成的首艘國產航母配套建設工作已經接近結束，該艦預計將在2011年或2012年首次出海航行。專門研究中國軍事實力的美國專家理查德-費舍爾說：“從照片上來看，『瓦良格』號改裝工作步驟越來越快。航母上層建築的外形有相當大的改變，上面安裝了中國新型雷達。對於航母的動力裝置，我們知道得很少。不過，這個方面的工作顯然也在進展之中。”

日本許多軍事專家認為：中國一旦有了航空母艦，日本也一定要有航空母艦。資料顯示，日本海軍在核動力潛艇、常規潛艇、艦射導彈等方面已落後於中國，如果中國組建航母艦隊，無異於將中國的陸上機場向東海和西太平洋東移，或者往中國南海南移，中國海軍的打擊力量將向東壓制，戰略空間向東拓展，這等於日本的戰略空間被壓縮。在中國的航母艦隊面前，日本和第一島鏈對於中國的海上封鎖將成為一句廢話。

日本專家認為：日本需要保護自己的海上生命線，確保船舶航行機能和港灣機能，確保能夠到達世界各地的運輸網絡。生命線一旦被破壞，民生依靠進口的日本就會癱瘓，可能出現的最壞事態就是擁有航母而具有強大的海上封鎖能力的國家拒絕其他國家利用海洋。

到目前為止，日本防衛生命線航路，是向擔負攻勢任務的美軍提供基地，用美國提供的宙斯盾艦擊落飛來的導彈。目前，中國製造了殲-10等新銳戰機，還有Su—27、Su—30等最新戰機。這些戰機一旦從航母起飛，近距離出現在日本周圍，無論多麼新銳的宙斯盾艦也難以對抗，更何況中國的摘星術將使日本以被動防禦為主要態勢的預警系統受到毀滅性打擊。

以前，亞洲周邊的海面區域，配備了美國強大的航母艦群。冷戰終結後，美航空母艦主力被配置在中東，在亞洲的美國航空母艦數量極度減少，日本海上防空能力極度空虛。為了填補缺陷，日本軍事專家認為需要提高日本的迎擊能力，同時必須有打擊對方送出強擊機的母體的能力，如果中國擁有航空母艦，日本必須有航空母艦作為迎擊平台。

而日本則在2009年10月由防衛政策局防衛計劃課做出19500噸護衛艦22DDH政策評價書，提出在2010年度建造一艘搭載直聲飛機的護衛艦，以代替在2014年退役的載機護衛艦“白根”，其就航時間正好和中國國產航空母艦就航時間相同。22DDH長248米，寬39米，尺寸幾乎比現在服役的“日向”號大50%。其2.4萬噸的排水量甚至超過了許多輕型航母。可以說，日本搭載普通固定翼飛機的正式航空母艦呼之欲出。目前這艘巨艦已納入2010年預算，正在加緊建造中。

目前，日本已有兩艘被稱為輕航母的大隅級直升飛機載機登陸艦，和16DDH日向級載直升飛機驅逐艦。1998年開始服役的大隅級載機登陸艦採用全通式甲板，標準排水量8900噸，長度178m，幅度26m，裝載量為陸戰隊員1000名，CH-47重直升飛機16架、90式坦克10台和1400噸的物資及2艘大型氣墊登陸艇，具有潛在的空母戰鬥力。

 2004年日本開始建造16DDH日向級大型艦載直升飛機護衛艦，該艦2007年8月下水，2009年3月服役。採用全通式甲板，長197米、寬33米、標準排水量1．395萬噸，不僅遠遠超過日本現有的各種驅逐艦，甚至超過了一些國家的輕型航空母艦。該艦甲板有能力起降日本陸、海、空自衛隊的所有大型直升機，最多可容納11架直升機。多架艦載直升機以及艦上裝備的火炮、導彈、魚雷等武器以及先進的雷達系統，使“日向”號具有強大的攻擊和反潛能力。

日向級第二代護衛艦“伊勢”2009年8月進水，預定2012年服役，排水量1.3500噸，採用全通式甲板，長197米，最多可容納11架直升機，可同時起降4架直升飛機，被NATO評價為“直升飛機航母”.

目前日本首選下代戰鬥機是美英等多國生產的第五代戰鬥F35,F35具垂直和短距離起降功能，最適合輕航母搭載，但是現有的大隅和日向護衛艦的飛機起落甲板過薄，難耐F35起落，而其甲板最長也只有197米，無法承載33噸大型直升飛機MH53J的離着陸。而今年生產的22DDH，其規模和世界上服役中的輕航母一樣。日本軍事記者清谷信一在他的博客中指出:在去年橫濱舉行的航空宇宙展上，海上自衛隊的幕僚監部防衛部的裝備體系課長、1等海佐內島修在講演中指出:將來有在多目航空母艦上搭載F-35之類固定翼飛機的設想。

清谷信一說:我覺得他是指在22DDH上艦載固定翼戰鬥機。那樣的話就不是直升飛機航空母艦了，而是真正的“航空母艦”了。
日本有很多人認為:日本比中國搶先製造了航空母艦。也有人說，22DDH上可以載F-35B型固定翼戰鬥機。