唐朝武則天

武則天是奶奶輩，楊玉環是孫媳輩，但兩個人不是一個時間段的，沒有交集。但兩個人經歷相似，1都是美人，2都被皇帝父子爭奪，3在中國歷史上充滿故事性和話題性，由此也可見唐朝皇室有多亂。武則天不僅美，還很有政治實力，武則天稱帝成為中國歷史上唯一正統女皇帝。楊玉環就沒有那麼霸氣了，死於安史之亂。

武則天是李世民的才人，後來又成為了高宗李治的妃子，為李治生下了李顯、李旦這兩個兒子，李旦最小的兒子就是唐玄宗李隆基，楊貴妃正是李隆基的貴妃，按這個輩分來算的話，楊貴妃就是武則天的孫媳婦了。 武則天入宮即成為了唐太宗李世民的才人，但直到李世民駕崩，她都沒能從這個男人身上得到過一點點的寵愛。

《她世紀：隋唐的那些女性》的作者於賡哲說，之所以唐朝有這樣豐富的女性個體存在，是開放與包容的社會風氣使然。李唐王朝和鮮卑有千絲萬縷的血脈聯繫，唐政權中有北方游牧民族的基因，游牧民族中男女地位更為平等。

在唐代女性人物中，要論成就最高、對後世影響最大，首推武則天。《隋唐時代：絢爛的世界帝國》一書中說道：“唐朝是這樣一個時代，具有容忍武后這種人物存在下去的客觀環境。”這樣的環境，除了繼承游牧民族“女性的潑辣勇猛”，還有較輕的思想束縛——文學教養比儒教倫理觀更受到重視。

於賡哲提到了游牧民族有“收繼婚”的風俗，即女性在喪夫之後，可以嫁給丈夫的男性親屬。武則天如此，之後的楊玉環也有相似的經歷。

可以說武則天剛進宮的時候對於權力並沒有什麼概念，否則也不會在太宗的宮中默默無聞13年，也只是一名五品的才人。就是這樣孤獨寂寥的生活，讓她決定開始接近在病榻前照顧太宗的皇太子李治，並建立起了男女關係。有了這重情感聯繫，就為之後即位的唐高宗李治把武則天從感業寺接回宮中埋下了伏筆。當時高宗的王皇后同樣鼓勵他把武則天接回來，因為能夠限制另外一位蕭淑妃的氣焰。可以說，武則天再次回宮就深陷於後宮的政治網絡之中。

武則天登上皇位，改國號為周。女性成為皇帝，這是中國歷史上的第一次也是最後一次。學者孟憲實認為，武則天在成為女皇之前已經牢牢控制了最高權力，繼位者的性別究竟是男是女，到那個階段已經不重要了。還需要注意的是，武則天那時的身份已經從妻子變為母親。在封建社會的家庭中，女兒和妻子的地位低下，母親卻能得到一定的尊重。孟憲實說，武則天的擁戴者正是牢牢把握了這個要點，以孝道中母親的概念為突破，使得男尊女卑不再成為女皇的障礙。

武則天的成功，讓她成為唐朝宮廷女性想要模仿的榜樣。武則天去世後，唐中宗的韋後是最想重走武則天之路的人，她發動宮變扶少帝即位，以皇太后身份臨朝。可惜韋後並無足夠的政治智慧，在唐隆政變中被李隆基和太平公主聯手推翻；上官婉兒從婢女身份到拜為昭容，在武則天和中宗時期都作為政治智囊得到重用，野心勃勃與韋後、武三思等勢力勾結，最後在政變中被視為韋後勢力剪除；太平公主在神龍革命憑藉扶植中宗李顯的功勞權傾朝野，勢力壓過太子李隆基。但公主所謀之事多為一己私利，政治才幹也遠比不上母親武則天，最終還是被迫自盡。她們沒有一個人達到了武則天的成就。除了她們的政治素養和胸襟魄力不如武則天之外，美國堪薩斯大學東亞系教授馬克夢指出，武則天給女性提供了參政可能，但“沒有足夠的時間把女性官員的政治參與體系化”，女性無法像男性一樣在政治環境中充分鍛煉執政能力，“因此可以很容易地指出當政女人的錯誤與不成熟”。武則天的成功有她個人不世出的才華與魄力，也必須承認有偶然因素的疊加。

武則天之後的政治秩序強化了對女人干政的排斥。唐玄宗李隆基不僅弱化武則天一朝的執政痕跡，還重建內廷制度，以避免后妃權力膨脹，對公主也限制食封采邑規模，他即便再寵愛武惠妃與楊貴妃，也終其一生都未再立後。