稳态是指机体需要在功能和组成成分上保持相对稳定，如人体在安静条件下，体温应该在37摄氏度，心跳在70次/分，呼吸在14次/分左右等等。功能储备是指机体的结构和功能有很大一部分处于备用状态，这使功能稳态可以有一个较大的变化范围，使机体可以在不同环境条件下，都能维持功能稳定。显然，只有当机体的结构和功能处于稳定状态时，机体才能保持健康；而功能储备需要经常锻炼才能得到保持，因此，这二个规律的实际应用就是指导如何保持健康和锻炼身体。

根据稳态原理，保持健康包括二大方面。其一是改善环境条件使其有利于保持机体功能稳定；其二是满足机体的各种组成成分的补充需求。

在改善环境条件方面，最主要的就是改善衣食住行条件了。现代社会在这些方面有了很大的进步。比如，大多数人不再为吃饱穿暖发愁了；居住条件的改善，使人们缓解了拥挤生活的压力和生活在极端温度下的不适；医疗服务使用专业手段来改善和恢复机体的适合条件，使人们对不少疾病有了预防和治疗保障。这一切，使人的寿命大大延长。在如何补充机体组成成分方面，下一篇《输入与输出平衡原理》有详细介绍。

然而，人类往往倾向于贪图眼前好处和局部利益，在改善健康的同时，又造成新的危害健康的因素。比如，不少对健康并不利的以商业为目的的食物，许多添加剂和其它有害物质源源不断地进入人体；机体摄入成分的过度饱和（过度进食），不仅浪费资源，更导致机体调节功能超负荷运行；在营造外环境方面，各种环境污染逐渐恶化机体所适合的生存环境，同时也危害子孙后代。上述危害因素，并不立刻对机体健康产生影响，而是缓慢地，却持久地减低机体功能稳态和储备功能，一旦机体功能失代偿，这样的慢性疾病往往是不可逆和终生的。至于地沟油，塑化剂，毒米，毒盐，毒酒等等，就超过了健康讨论范畴。

锻炼身体实际上就是通过各种方式来保持和改善机体各器官系统的功能储备能力。各器官系统都具有强大的功能储备，这使机体在需要时，功能可以比平时增强一倍以上，如运动时，呼吸可加快至35次/分以上，心跳可增加到160次/分以上。功能储备能保证机体在不同环境条件下都能自由生活。同样道理，储备能力正常时，即使一定程度的损伤和病原体入侵，由于功能储备和代偿，都不影响正常功能的进行，机体有足够的时间自我修复，抵抗力自然强大。

但是，各器官系统从结构和功能上都遵从“用进废退”原则，如果相应功能不经常使用，或者不有意识地让其在一个大范围内变动，机体功能就会减退或缩窄。比如，长久不运动，胳膊腿会变细，呼吸功能会减弱等等，一旦需要运动时，其运动强度和持续时间都会远低于普通水平，就是这一原则的反映。

各器官系统都有各自的特点，锻炼方式也各有不同。一般而言，在多种环境条件下的运动，对各器官系统的功能储备都有较好的锻炼作用；但针对特定器官的专门锻炼，如像运动康复锻炼等等，将使身体锻炼更全面，也符合效率更高的个体化原则，更值得提倡。具体方式就需要专门的章节进行探讨了。各种锻炼都要注意的是，既要防止锻炼不足，又要防止锻炼过度。

锻炼不足已如上述，过度锻炼，将会导致机体相关结构的慢性劳损。以运动系统为例，过度运动的危害之一是造成关节软骨劳损，短期内，可能没有功能障碍，多年以后，尤其到了老年，当器官系统开始退化时，这样的慢性劳损会带来很大的不便，甚至残障。有幸的是，这样的情况是容易避免的，因为机体本身是一个具有自组织功能的系统。如果锻炼导致了多日不可恢复的不适感觉，这就是机体的语言：锻炼过了。这种情况，就要降低锻炼强度和缩短锻炼时间了。

总结起来，又要再一次提到机体的一个活动规律了，身体健康就是保持，改善稳态和功能储备能力之间的动态平衡。