秦以前的书籍多伴写在竹片上，然后用绳穿在一起。写在帛绢上的著作，相当于现在的黄金版本，只有皇家才用得起。《道德经》享受后者待遇是在汉初以后，马王堆汉墓出土的帛本《道德经》是公认最早的本子（参见，陈鼓应《老子注译及评介》中华书局，1984）。因此，竹片上的书籍传下来，错简，漏简难免。

我读《道德经》，总认为现在排版的二十五章为第一章，现在的第一章和四十二章可为第二，三章。我也试图将脑子里以往学的《道德经》认识全部打散，要用现在的思考写下来。原文全用逗点标出，尽量避免先入为主，也即我断定可以断句的地方，才加一逗点。其实，老子当年写《道德经》时，是直接写出，并无标点的。

[原文]：[有物混成先天地生，寂兮寥兮，獨立而不改周行而不殆可以為天地母，吾不知其名，強字之曰道，強為之名曰大，大曰逝逝曰遠遠曰反，故道大天大地大人亦大，域中有四大而人居其一焉，人法地，地法天，天法道，道法自然。]

[译文]：有一种存在，看上去是混沌的样子，却是天地形成之前最早的存在。祂没有声息，独立不依靠，按照自己的规则运行不绝，衍生出天地。我不知其名，勉强称为，道；简单描述，广阔。广阔到无影无踪，无边无际，在这无影无踪，无边无际中却处处充满道。所以，道是广阔的，天是广阔的，地是广阔的，人也是广阔的；广阔中包含这四种要素，人就是其中之一。人遵循地的法则，地遵循天的法则，天遵循道的法则，道遵循自己的法则。

[懒人梦语]：老子是最早研究宇宙起源和规则的学者。