肯尼迪航天中心 (圖)



每年冬天都會去佛羅里達，大都是在北部轉悠。一來佛州北部即有一流的沙灘風景，很商業化的南部邁阿密等地，並不是我感興趣的地方。歲末年初，侄女一家自加拿大南下，自然要多看一些地方，這樣我們去了奧蘭多，就在奧蘭多，侄女也直說這裡真是很商業化的地方，就象中國大陸目前的一些旅遊區，只是還沒有時興強迫遊人必須要穿過商業街，旅遊都還有買東西、消費攀比的壓力，呵呵，親，還要不要人放鬆？

肯尼迪航天中心在奧蘭多東面約五十哩的小島上，它是美國最重要的航天器發射中心，所以至少要修在距離赤道近的地區，發射物在赤道附近可以利用地球自轉的加速度。縱使奧蘭多有太多人為的繁華風景，而從城市東面一路開車到島上，都是人煙稀少、平坦的濕地荒野，這裡附近大都是自然和野生動物保護區，也體現了航天中心規劃的科學性：航天中心肯定是不宜與大居民區接軌的，而它又需要占據大量的土地，肯尼迪航天中心同時又是一個國家野生動物保護區，從土地的利用來說，既科學又經濟。這裡是展示人類的智慧、科技、勇氣和力量的大平台，不是奧蘭多迪斯尼、環球影城那些光怪陸離的玩意兒，所能同台比擬的真正“大國重器”，國家民族的話語權、命運及發展，大都取決於此。

遊客中心

肯尼迪航天中心的遊客中心由一個私人企業經營，也可以說是私人向政府承包的一個旅遊公司。若按照一些中國人的思維：這麼重要的地方要交給私企？這正是美國人慣常的思維、價值觀及行政方式：政府的職責是國防業，與之相關少部分開放的旅遊業應交與民間投資運營。這和美聯諸的民營方式是一脈相承的：它只是民營經濟在政府的監管下作市場化的運作，在政府授權下的範圍內經營管理。在我看來，可以防止科技人員與民間人士、資金直接接觸，是預防泄密的一個好辦法。遊客中心現有幾個博物館、兩個IMAX 影院、一條巴士旅遊線路、若幹個商店、小吃店。你到航天中心參觀，其實就在這個地方打轉。旅遊巴士可以帶遊人去瀏覽39號發射台和NASA 的裝配大樓，都是有距離的觀察，巴士停下來都是不可能的，更不用說進去參觀等等，那是奢望。而就這樣的走馬觀花，我們一行人都覺得過癮、值得，要知道39號是發射過阿波羅登月號和若干次航天飛機的發射台，今天也還是美國載人和不載人航天器的主要發射台，親眼見到，遊人都激動。IMAX 影院的航天和太空探索的電影也一級棒，我們在航天中心呆了幾乎一整天，看完兩部電影，和我鄰坐的美國人，成人小孩都讚嘆。


亞特蘭蒂斯號

看電影是通過間接的資料試圖去感知太空，而亞特蘭蒂斯號（Atlantis) 航天飛機博物館是最不虛此行的參觀。就象旅遊巴士的司機兼導遊告訴我們, 航天中心有110多萬英畝，我們到的只是很小一部分。可就這一小部分，也大都是仿造或模擬器，或影片，只有真實展出的於2011年退役的亞特蘭蒂斯號航天飛機，使我們直接感知了當代最先進的太空梭之一。太空梭現是最先進的航天器，它可以載人載物，最重要的是可以來回穿梭於地球和太空之間，反覆使用。亞特蘭蒂斯號自1985年投入使用到2011年退役，飛行太空32次，曾搭載太空飛行員191人，與和平號對接七次，曾搭載衛星14個。亞特蘭蒂斯號完成的衛星任務多是國防部的秘密，現也不公開，所以它對美國，勞苦功高，遊客中心專為其修巨大展館一個，去年七月才建成開放，是它舒適又榮耀的退休居所，國防部真的是不虧待這位大功臣呵。

遊客一進展館，被引導到一幅大熒屏前，什麼都沒有，猶如謎宮。然後放映太空梭開發由來和亞特蘭蒂斯號屢屢升空建立功勳的過去。最後，一句深情地英語道白下，" Welcome home, Atlantis! " 熒屏緩緩升起，真正的亞特蘭蒂斯號，一個龐大的太空飛機，敞開機倉，展現在遊人面前。亞特蘭蒂斯號的出場，就這麼戲劇化，印象深刻。

儘管我們能看到的，只是航天中心有限的開放部分，但肯尼迪航天中心仍是一個很長見識的旅遊點。據說與中心相鄰的東邊小島--卡納維拉爾角空軍基地，才是最機密所在的部分。遊客當然是看不到，甚至也到不了那裡的邊邊，再說，我們也不感興趣。呵呵，親，一句話，我們又不是間諜。

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