六月辛丑日（十二日），魏主北巡陰山。魏主下詔殺了崔浩後很快感到後悔。當時正好北部尚書宣城公李孝伯病重，有的傳說已經死去。魏主哀悼說：“李宣城可惜！”旋即改口說：“朕失言；崔司徒可惜，李宣城可哀！”李孝伯自崔浩被殺後，國家軍政大計都由他代為謀劃，受到的寵信不如崔浩。

  南宋皇帝劉義隆要討伐魏國，丹陽尹徐湛之，吏部尚書江湛，彭城太守王玄謨等都附和並極力鼓動；左軍將軍劉康祖勸說：“歲月已晚，請待明年。”皇上說：“北方人民苦於暴政，義民四起。大軍再等一年，會讓起義民眾灰心，不可拖延。”太子步兵校尉沈慶之也勸諫說：“我軍步兵，敵方騎兵，形勢於我不利。檀道濟兩次北伐無功而回，到彥之戰敗而返。現在想必王玄謨等，才能並未超過檀，到二將，六軍之強盛，也沒有超過從前，這樣出兵恐怕會使得王師蒙受重大恥辱。”皇上說：“王師一再受挫，別有原因，檀道濟放縱敵寇以自資，到彥之中途患病致失敗。敵寇所依賴的只是馬匹，今年夏水充沛，河道暢通，泛舟北上，碻磝之敵必走，滑台之少量守軍，容易攻克。攻克此二城，收容災民發放救濟糧食，虎牢，洛陽，敵方自然就不能穩固防守。等到初冬，我方各城守衛相連接，敵馬一過河，就會被我擒獲。”沈慶之又一再陳述不可伐魏，皇上叫徐湛之，江湛反駁詰難沈慶之。沈慶之說：“治國就如治家，耕種當問奴僕，紡織當問婢女。陛下現在要出兵討伐敵國，卻與白面書生輩謀劃，事情憑什麼能夠成功呢！”皇上大笑。

  太子劉劭和護軍將軍蕭思話也勸諫，皇上都不聽從。

  魏主聽聞南宋皇帝劉義隆將要北伐，又寫信給他說：“魏宋彼此和好日子已久，而你的心卻貪得無厭，引誘我邊民。今年春天我南巡，慰問我的人民，驅使他們回到境內。現在聽說你要自己來，假設你能到中山和桑乾川，你儘管隨意來，來也不迎，去也不送。如果你厭惡你的境內，可以來平城住；我也去揚州，相互交換土地。你年已五十，未嘗出門，雖然自力而來，但如同三歲嬰兒，怎能與我們生長在馬背上的鮮卑人相比！我沒有多餘的東西可以送給你，現送你獵馬十二匹和毛氈，藥物等。你遠道而來，馬力不足，可以乘馬；或許水土不服，吃藥可以治療。”

  七月，庚午日（十二日），皇帝劉義隆下詔說：“敵寇雖受挫折，獸心不除。近來得到河朔，秦，雍華戎的表疏，申述他們的急困，亟盼解救，而暗中組織已等候我王師；蠕蠕也派使者遠道而來輸送誠意，發誓與我們互為掎角；出兵的大好時機，實在今日。可派遣寧朔將軍王玄謨率太子步兵校尉沈慶之，鎮軍諮議參軍申坦以水軍入黃河，接受青，冀二州刺史蕭斌指揮；太子左衛率臧質，驍騎將軍王方回徑直奔赴許，洛；徐，兗二州刺史武陵王劉駿，豫州刺史南平王劉鑠各率所屬，東西齊進；梁，南，北秦三州刺史劉秀之震盪汧，隴一帶；太尉，江夏王劉義恭鎮守彭城，為各軍總指揮。”

當時軍事大動員，王公，妃主和朝士，牧守，以及富有人民，各自獻出金帛，雜物以資助國用。又因兵力不夠，悉數發動青，冀，徐，豫，二兗六州人民，一家三男出一人，五男出二人，通知到達十日內裝束起程。靠近長江的五郡在廣陵集合，靠近淮水的三郡在盱眙集合。又招募中外有馬步眾藝武力之人，應徵者都加厚賞。有司又奏報軍用不足，於是在揚，南徐，兗，江四州，富民家財滿五十萬的，僧尼滿二十萬的，各借四分之一的錢財，戰事平息後還錢。

  建武司馬申元吉率兵奔向碻磝，魏濟州刺史王買德棄城逃走。蕭斌派遣將軍崔猛進攻樂安，魏青州刺史張淮之也棄城逃走。蕭斌和沈慶之留守碻磝，派王玄謨進攻包圍滑台。雍州刺史隨王劉誕，派中兵參軍柳元景，振威將軍尹顯祖，奮武將軍曾方平，建武將軍薛安都，略陽太守龐法起率兵出弘農。後軍外兵參軍龐季明，年紀七十多，以關中豪族身份，請求進入長安召集夷，夏族人，劉誕許可了他。於是龐季明從貲谷進入盧氏，盧氏民趙難結納了他，龐季明遊說當地士人，響應加入宋軍的很多，薛安都等因此得以從熊耳山而出，柳元景帶兵繼續前進。豫州刺史南平王劉鑠派中兵參軍胡盛之出汝南，梁坦出上蔡朝向長社，魏荊州刺史魯爽鎮守長社，見宋軍前來，棄城逃走。幢主王陽兒攻破魏豫州刺史仆蘭，仆蘭逃奔虎牢，劉鑠又派安蠻司馬劉康祖帶兵幫助梁坦，逼近虎牢。（待續）