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关羽是中国人的道德楷模
何哲收藏的关羽绣像
中国人的道德楷模是谁？不是雷锋，是关羽。
关羽字云长，生于公元160年，死于219年，活了59岁，河东解州（今山西省解县）常平村人，因杀了乡里恶霸吕熊全家，避官方通缉逃至河北涿州。遇刘备、张飞，桃园三结义，兴兵扶汉，成为一代名将。
关羽一生光明垒落，勇冠三军，威震华夏，被誉为“天下英雄第一人”。曹操夸他：“事君不忘本，真乃天下义士也！”死后民间传为武圣，与文圣孔子齐名。全国到处建庙，四时祭祀，称关王庙、关圣庙、关帝庙、关老爷庙关夫子庙、关陵庙、伏魔庙、伏魔庵、武庙。还有与岳飞合祀的关岳庙，与刘张合祀的三义庙，与张飞、赵云、马超、黄忠合祀的五虎庙，与赵公明、土地爷、天惓圣母、二郎神、财神、火神合祀的七圣庙，与龙王、土地爷、药王、财神、雷神、青苗神合祀的七圣庙，民间到底有多少祭祀关羽的庙宇，已经不可考，明朝徐渭说：“居九州之广，上自都城，下至墟落，虽烟火数家，亦靡不醵金构祠。”。现在有多少关帝庙，也没有确切的统计数字。中国大陆各地遍布自不必说，台湾、日本、朝鲜、越南、马来西亚、印尼、欧州各国，只要是中国人的聚居区，总少不了关羽庙。美国也不例外，纽约的关帝庙就有至少三处，居家供奉关羽的更是普遍。
关羽成了民间尊奉的神，历代帝王为了收揽人心，也对关羽多有褒奖，且层层加码。关羽生前，汉献帝封了他个“汉寿亭侯”。死后，蜀汉景耀三年（260）关羽诞辰100周年，后主刘禅追谥壮穆侯；宋代封了六次：徽宗赵佶祟宁元年(1102) ，封羽忠惠公；徽宗崇宁三年（1104），封崇宁真君；大观二年(1108) ，封昭烈武安王；宣和五年(1123) ，封义勇武安王；南宋赵构建炎二年(1128)封壮缪义勇武安王；赵昚淳熙十四年(1187)封壮缪义勇武安英济王；元文宗图帖睦尔天历元年(1328)封显灵义勇武安英济王；明神宗万历十年（1582）封协天大帝；万历四十二年(1614)封三界伏魔大神威远震天尊关圣帝君； 清顺治元年(1644)封忠义神武关圣大帝；光绪年封为“仁勇威显护国保民精诚绥靖翊赞宣德忠义神武关圣大帝”，封号罗哩八嗦，多达24字，记也记不住。
其实，民间尊奉的关羽，与帝王尊奉的关羽并不一样，帝王一再宣扬关羽的忠，目的是让人死心塌地为皇帝卖命。民间尊奉关羽的忠，则是他忠于朋友。民间喜爱关羽的忠，并不是官方鼓吹的“君叫臣死，臣不敢不死”的愚忠，而是他对朋友发乎内心、顺乎民情的忠。
关羽的忠建立在义的基础上。义有小义大义之分。小义是择善而从，知恩图报；大义是为民除害，匡扶天下。关羽在家乡打死恶霸吕熊，为民除害，后随刘备扫荡群雄，力图安定天下，都是他的大义，如果刘备是个暴君，与他志不同、道不合，关羽绝对不会忠于他，这正是关羽流芳千古的原因。
关羽的小义表现在他与曹操的关系上，小沛一战，刘备的主力被曹操打败，刘备投奔袁绍，关羽被夏侯淳、许褚、徐晃三员猛将围在屯土山上，曹操挥军打进下邳城，俘获了刘备的两个夫人，张辽跑上山来劝降，关羽说出三个条件：“一者，吾与刘皇叔设誓，共扶汉室，吾今只降汉帝，不降曹操；二者，二嫂处请给皇叔俸禄养赡，一应上下人等，皆不许到门；三者，但知刘皇叔去向，不管千里万里，便当辞去；三者缺一，断不肯降。”曹操求才心切，答应了关羽的条件。后来，关羽得知刘备在河北，过五关斩六将去寻他，曹操非但不为难他，反而赠送战袍，放他前去。关、曹这一段个人交往，使得关羽一直感念曹操对自己的一片真心赏识，正所谓“英雄惜英雄”。等到曹操赤壁大败，狼狈走入华容道时，关羽横刀断路，本可立取曹操首级，却放了曹操，这就是关羽的小义，知恩图报也。大义灭亲固然难矣，小义纵敌又谈何容易？关羽是神非神，是圣非圣，有血有肉，有情有义，原本就是一个平常人。
关羽的诚信受人称道，他说话坦率，话既出口，就坚守诺言。论武艺，吕布比他高强，可惜吕布没有诚信，为贪图利禄先后杀死丁原和董卓两个干爹，又袭取刘备的徐州，反复无常，朝秦暮楚，终落得了一个“三姓家奴”的恶名。
关羽的勇，包括了艺勇和气勇。艺勇者，温酒斩华雄，万马军中取颜良文丑首级，过五关斩六将，斩庞德，擒于禁。气勇者，单刀赴会一段故事最为传神。
古人的道德观一向很强，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，是中国人最高的道德境界。忠、义、诚、信、勇，则是日常的道德操守。关羽的为人符合中国人的道德理想，故而被尊为神圣，千百年来一直在中国人心目中占着崇高地位，成为中国人的道德楷模。
另一方面，中国黑社会一向也把关羽当作偶像供奉，拉帮结伙，在他面前歃血盟誓，利用他的声望约束帮内兄弟为老大卖命。奸商老少皆欺，缺斤短两，以次充好，冒牌盗名，造假掺毒，偷工减料，囤积居奇，哄抬物价，赚得是黑心钱，图得是缺德利，却也喜欢供奉关羽，表现出分裂人格。山西省解州关帝庙有副对联写得好：
入此庙当要出此庙 莫混帐磕了头去
拜斯人须思学斯人 须仔细扪着心来
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