1895年10月广州首次武装起义失败，孫中山流亡海外。第2年10月，他在英国伦敦街上走路时，被中国政府驻伦敦大使馆特务绑架，关押在使馆内的地下室。大使专门订做了一个大木箱，准备把孙中山装在箱子里，用船秘密运回北京杀头，邀功请赏。

大使馆有位清洁工是个英国小伙子，富有正义感，帮孙中山传递了求救纸条给英国教授康德黎，康教授立即出面要求英国政府相救。中国政府驻伦敦大使馆面临英国政府追究其绑架人口的重罪，不得不乖乖放出孙中山。 

1899年，经过3年筹备，孫中山決定再次武装起義。這時日本朋友宮崎寅藏将啟程赴香港，行前，二人在横滨討論了戰略。因上次廣州起義失敗，孙中山认为这次不宜在廣州起义，应先選定一靠近海口的地區，作為聯絡同志的發軔之處。當今愿意革命的人遍地都是，不愁沒有同志，只恐不能选定合适的发起点，只要有了发起点，就像一颗火星迸发于枯木山林，不愁燎原之势。

宮崎主張取江蘇海州作起點，他说此地有4項優良條件：（1）在魯豫蘇三省交界處，可招三省二三萬眾。（2）接濟軍火之道便利。（3）不近通商口岸，可免各國藉口牽制。孫中山则认为廣東惠、潮、嘉三府比较适合，那里的人民向来仇视满清政府，十之八九已加入反清復明會社，民风強悍，不怕死。此地與臺灣不远，便利接濟軍火。

1900年6月和7月，孫中山兩次乘輪經過香港時，即在船邊小舟與陳少白、謝纘泰等商定惠州起義大計。為把握時機，積極進行各種准備活動，在神戶、大阪等地密購兵器向香港运送。

是年7月26日，中国第一批海归容閎、翻译家嚴復等人在上海成立中国國會，宣布不承認滿清王朝。8月9日，唐才常領導的自立軍在安徽大通起义。8月14日，八國聯軍攻入北京，慈禧與光緒倉皇出奔西安。同日，英軍2000人登陸吳淞進占上海。德、奧諸國大軍在東來途中，國勢危殆。

此时，投身中国共和革命的几位日本人决定，由內田良平挑選決死隊40人前往上海、南京、武昌，刺杀满清重臣李鴻章、劉坤一、張之洞三总督。內田良平认为清帝既已逃到西安，殺死这三人，長江流域群匪无首，革命黨即可乘機起義攻占各省。这个计划因孙中山不同意而作罢。

孫中山原本想借用菲律宾人在日本买到的军火用于惠州起义，不料信息失误，菲律宾人没把军火存放在台北，孙中山白跑了一趟。

孫中山到台北第七天，惠州起义军在郑士良指挥下发动武装起义，声势浩大，占领了惠州城。之后，陳軍起海豐、陸豐而進取潮、嘉二州；吳羲如起香山、順德二縣進迫广州；史堅如起江西，以窺梧州、肇慶。鄧蔭南起陽江陽春，據高、雷等府。清兵處處敗北，起义军人心大振。

但因起义军的后勤没有做好，军火接济不上，惠州起義轉入危局。孫中山为了保全起义军的生命，派山田良政拿着他的手書前往惠州传递命令：“政情忽變，外援不可恃，即至廈門，亦恐無能為力。軍中之事，乞司令自決行止”。

山田良政乘船至香港，經海丰抵惠州，鄭士良全軍正坐待孫中山接濟军火，不料只得到一纸手书，太令人失望了，士氣頓挫。鄭士良決定让鄉民各自解散，持有洋槍的一千餘人轉移。

鄭士良的部队在转移途中糧食不繼，彈藥匱乏，前方道路又被清軍扼制，攻打不勝。鄭士良只好解散部队，化整為零，再圖捲土重來。山田良政因迷路而殉難，他是為中國共和革命犧牲的第一位日本友人。

惠州武装起义失败了，孙中山开始筹备第三次武装起义。（待续）