过了几天，斯特拉从黄甲山给玛丽·简送信：莫琳得了重病。第二天早上7点，玛丽·简和罗莎便随向导出发去黄甲山。汉江水位异常低落，行进极其缓慢。苦力用绳索绑住舢板，和另一个人一起拉着小船前进。突然，大约30多米的河岸发生塌陷。

玛丽·简摇醒了熟睡的罗莎，用怪里怪气的中文比划着说：“罗莎，如果舢板开始倾斜，就跳到另一边的水里。”罗莎立刻就明白了。这时，岸上的苦力放开绳索，往后一跳，免得被拖入河中。幸而，正当舢板在塌陷泥土的压力下开始侧翻的时候，一条较大的舢板朝她们驶来，顶住了小船。奇迹般地，大舢板牢牢地顶住了小船、还使它从泥浆里划出来回到深水中。

快黄昏时，她们才上岸，开始徒步向差不多10公里远的难民营走去。尽管可能得在黑夜里赶路，但别无选择。

两个疲惫不堪的女人和向导终于到达了黄甲山，能看见方济各传教士之前建造、现已废弃的建筑了。很快，又看见正等着她们的斯特拉。到了莫琳的住所，玛丽·简一眼就看出莫琳已经严重脱水。那天晚上和第二天，玛丽·简一直给她喝水和清汤。可是，这样做效果微乎其微，玛丽·简决定带她回汉阳，不然可能会有生命危险。

虽然很不情愿把在斯特拉一人留在难民营，第三天凌晨时分，玛丽·简和罗莎不得不开始了长达10公里的跋涉回到河边。两个男人用担架抬着莫琳。她们在河边找到一只舢板，莫琳躺在船底。顺水顺流，回程比来时快得多。

一路上玛丽·简都在祈祷，一定要把莫琳带回家，直到看到汉阳码头的时候，玛丽·简才如获重释。周一，玛丽·简将莫琳转移到汉口的国际医院，以得到适当医护。

玛丽·简知道如果没有其他修女去难民营跟斯特拉作伴，她会产生不安情绪。但这时，从爱尔兰和澳大利亚发来的祭衣订单堆积如山，茱斯塔和帕特里夏正拼命争取在圣诞节前尽可能多地完成一些。尼古拉斯也根本走不开，因为给丝线染色全部靠她。玛丽·简决定自己回黄甲山去。

12月10日早上，玛丽·简认为黄甲山的工作进展顺利，她该回汉阳了。也许尼古拉斯能来接替她，因为绣花堂要到圣诞节之后才再开始需要她。（之前，斯特拉总有些不太自信，需要依赖她的修女同伴。与两位年轻神父一起工作的经历，不知怎地使她有了新的自信。难民营的孩子也非常喜爱她。）玛丽·简向斯特拉保证，尼古拉斯很快会来跟她作伴，然后她俩可以一起回汉阳过圣诞节。

尼古拉斯痛快地答应到难民营去！12月13日她随一名本土宣教员前往黄甲山。可巧，约翰·奥利瑞正准备经难民营到北边的教区去。他一向支持修女的工作，因此护送尼古拉斯和她的同伴安全到达难民营责无旁贷。此外，难民营在他的职责之内，他正要去评估那里的情况。

3人在蔡店下船后，乘驴越野跋涉。尼古拉斯一路乐不可支。最后一程，一行人在一个湖边上了一位老妇人的渡船。尼古拉斯把她叫做“湖中女士”。船还在离岸边很远的地方，她就看见斯特拉在那边向她挥手。斯特拉！一整天，斯特拉不停地张望，看她到了没有，后来走了一段10分钟的路程，来到那位老妇人将会停靠的地点。

大喜过望的斯特拉欢快地拥抱了尼古拉斯，喋喋不休、迫不及待地向尼古拉斯讲述所有关于难民营的事情。

斯特拉首先带尼古拉斯去教堂。这座跟任何欧洲教堂都相差无几的教堂给尼古拉斯留下了深刻的印象。给她留下深刻印象的还有这里的妇女和儿童看起来多么快乐。

宣教员把孩子们分成小组，一排排地坐在长凳上。诵经时他们摇摆着身体。每个人似乎都在吟诵不同的祷文，却又互不干扰。尼古拉斯还很赏识妇女的创造性——用长杆做支撑搭成洗衣篷，看上去像是这个大院子里的游牧村庄。最让她泪目的是她们的快乐——这些无家可归的妇女很少显得因落难而悲哀，反之，她们能够开怀大笑。黄甲山的气氛是尼古拉斯来到中国以来见所未见的。

12月份天寒地冻。每天，斯特拉和尼古拉斯要花很长时间为难民准备食物。她们有大米和蔬菜，但是火炉太简陋。水牛肉煮好几个小时也不烂。

难民营的运作远远超过预计难民度过危机返回家园的时间。家乡的房屋已遭到匪徒的抢劫和破坏，他们无处可去。这里至少有庇护所和食物，比其他任何地方都安全。

圣诞节快到了，玛丽·简托人传话，叫斯特拉和尼古拉斯回汉阳休息休息。斯特拉决意不回汉阳。她和尼古拉斯要在难民营过圣诞节。于是，汉阳的姐妹为她俩庆祝圣诞准备了包裹和用品。茱斯塔送来两大枝红宣纸做的花。

教堂太大了，尼古拉斯担心大家看不见红花，便把花固定在竹竿上，放在高高的祭坛上。

汉阳送来的包裹里充满了惊喜，包括两个热水袋，但其中最好的礼物是两个新鲜出炉的面包。

难民们吃饱之后，尼古拉斯向斯特拉和两位年轻神父提议，举行了一个微型圣诞节庆祝活动。 4个人挤在煤油炉旁，吃着剩下的米饭，每人分享了在爱尔兰、荷兰和在新墨西哥的圣诞节记忆，并庆幸有这样一个特殊的圣诞节——身在亲爱的中国人之中。

尼古拉斯无意间说：“当你饿极了的时候，没有比荷兰煎饼更好吃的东西了。”

约翰说没听说过荷兰煎饼这东西。

“荷兰煎饼和煎锅一样大。先和一碗上好的面煳，炸几片培根（如果有的话），最后把面煳倒在上面。”

他默不作声了。于是尼古拉斯说，如果要能搞到鸡蛋，她给他做一个，也许新年吧。她说：“吃了就等于见到我的荷兰祖先了。”