友人瑪利亞是我的大學同學，多年以後我們又相聚了，而且她安排我們暢遊義大利，前年我們跟她去小城Rappalla的一座別墅住了幾晚。我過去沒有聽過Liguria海岸，但聽過着名的French Riviera，原來意大利與法國南部共同擁有地中海岸，風景極美。她還租車，載我們去了Tuscany北部的Carrara與Lucca古城。

我們平常在家吃飯，中國菜既容易準備，大盤小盤一起吃，一家風捲殘雲比吃快餐還要快。我們在意大利每天晚上吃飯，可完全不同。瑪利亞總預先打聽一番，找一間聲譽特好的飯店。坐下之後，瑪利亞先問我們的意見，我們總是請她包辦，因為她是本地人，對飲食也很講究。看她點菜要分一，二，三， 四次序，先是麵條pasta，再來沙拉或湯，主菜，另加一些蔬菜。 她每頓會嘗試點不一樣的pasta，美味又不油膩。主菜有不同的魚或肉，分量不多，我們常常分着來吃，否則吃足四道菜，可能會不勝負荷。每次吃一頓晚飯都要兩個多小時，邊吃邊聊天，時間很快就熘走了。飯後又有精美的甜點，咖啡，最後還來一小杯甜酒，有檸檬甜酒Lemoncello，黑山Montenegro，據說是幫助飯後消化的。意大利人吃的晚又講究，常常吃到十一點，飯店裡還有人在。很多餐廳七點以後才開門 ，到半夜才打烊，怪不得意大利也有不少胖子。

我記得幾次吃魚的經驗很有趣味。第一次在米蘭一家餐廳，是我們進過的最高貴一家，全白的桌布餐巾，暗色油亮的盤子，閃光的酒杯，一碰會發出清脆的叮噹聲，侍者黑禮服白襯衫黑領結，如塑像直立旁邊。才七點多，我們是第一批客人，餐廳內燈光朦朧，也很安靜，我們講話都壓低聲浪，彷彿進了劇院預備聽音樂。瑪利亞看菜牌後，與侍者斟酌一番，便介紹我們吃炭燒魚，我們連連點頭，都願意聽她的。來了兩條細長的白魚，乾巴巴的上面什麽都沒有，侍者很熟練的用刀叉扒皮，把中間雪白的肉擱在各人的盤裡，竟然立刻撤走大盤，我們眼巴巴的看着魚身上還有很多肉，魚頭也很香嘛，很不捨得卻有口難開，又害怕被人家笑話。那晚的魚鮮美無比，過後還可惜被拿走的魚骨。後來我們每次吃魚時學聰明了，對侍者說讓我們自己來分，幾個人把魚頭與魚骨都吃得乾淨。有一次我們點了一條大概有一公斤重的烤魚，結果賬單上要68歐元，我們覺得貴，瑪利亞問女侍這魚為什麽那麽貴，她進廚房打聽後跟我們說，這魚是用鈎釣的，所以比較貴。如果用魚網撈的會比較便宜，她減掉八元，我們只好乖乖的埋單。

義大利人在餐桌上酒是不能少，意大利紅酒白酒種類繁多，尤其我們去的地方，是他們的酒鄉。瑪利亞的品酒能力也很高，在米蘭我們去一間埃及人開的餐館吃過兩次，對食物與價錢都滿意。回程時我們又去，年輕英俊的侍者殷勤招待。瑪利亞叫了一瓶白酒，大家碰杯後我嚐不出異樣，瑪利亞與侍者講了一些話，他不斷道歉，立刻拿了一瓶新酒來開，她淺淺品了一口，才滿意地點頭。原來起先的一瓶並非她點的牌子，老闆用次等貨來代替。我這門外漢一直在旁邊看着，被騙了也不知不覺。過後老闆還送了兩份甜點，表示道歉。

我印象最深的是在一個採石山村裡吃白切肉。每次聽到Michelangelo這個藝術大師的名聲如雷貫耳，瑪利亞開車帶我們去觀看他五百年前採石的地方。他需要硬度最高又極光滑的大理石做他凋刻的原材料，在Florence 高貴如天神的大維朔像便來自這個山村。過去從羅馬到此，要坐船，或馬車，大師在高山上選好的大理石，畫上他的記號，聽說要運到山下的港口，用船運回羅馬，起碼得走六個月。我們先開車到Carrara市，直奔山腳，山路又窄又陡，只容許一輛車走過，來往汽車走走停停，驚險萬分，幸好瑪利亞是開車老手，終於把我們帶到山上的小村Colonata。遠看這座山如被白雪覆蓋，原來都是被割切的大理石痕跡。穿過一道很深很長的山洞，原來是石頭被挖空後的通道。看到山坡上有機器，卡車，工人，上下道路彎曲，經過幾千年的切割，大理石還源源不斷，真是一座寶山。大卡車在山路上慢慢地走，割石工程仍在進行，聽說在小村裡住的都是割石礦工，家族事業世代流傳。瑪利亞說這山村除了出產大理石，還出產白切肉。聽到吃肥豬肉我們都怕，可是這裡的白切肉聲名遠播，瑪利亞一定要我們嚐嚐。先是參觀了一家小店，看了圖片說明製造方法，把肥豬肉淹了很多的鹽，胡椒，各類香料，擱在陰涼的地庫裡的大理石瓦缸，上面壓上十七塊的大理石平板，過了至少大半年，或者兩三年後，才取出來吃。我們找到一間不起眼的小飯店，一個四面被牆圍着的小院裡，看不見其他客人。女侍先端來紅酒，一盤切的如白紙般薄的白肉，加上烤暖的脆薄麵包，一小碟酸甜的小洋蔥，還有小小的咸橄欖，伴着當地着名的乳酪與蜜糖。我們學着瑪利亞，在麵包上塗了蜂蜜，加一片白肉，吃着不覺膩，喝一口紅酒，吃兩口橄欖與小洋蔥，覺得別有滋味，我們把盤裡的東西都掃光。

至今我還念念不忘那次的經驗，等待下回與瑪利亞再嘗意大利美食。