王羲之《書論》載於朱長文《墨池編》等書。其論既承衛鑠,又繼蔡邕,重要的是“字居心後”,“意在筆前”之“心”、“意”之說。 “心”、“意”指的是意會、意趣、情韻、情致。“勢”指的是由此“心”、“意”引申而來的對於所書字形的具體審美要求。“勢”的把握,就是字的形體的動態美的創造,就是書法主題個性的充分展示,無論是臨摹、構思還是創作都是這樣。王羲之以“意”評書,這是書法藝術走向獨立、自覺在理論上的反映。

 夫書者，玄妙之技也，若非通人志士，學無及之。大抵書須存思，余覽李斯等論筆勢，及鍾繇書，骨甚是不輕，恐子孫不記，故敘而論之。

　　書法，是深奧微妙的技藝，如果不是學識淵博且有遠大志向的人，是不能達到（理想的境界）的。大凡作書，必須用心思考，我閱讀過李斯等人論述筆勢的文章，以及鍾繇的書法作品，（他們的書法）筆力氣勢很強，擔心子孫後代不去記取，所以把它記敘下來並作個論述。

夫書，字貴平正安穩。先須用筆，有偃有仰，有欹有斜，或小或大，或長或短。凡作一字，或類篆籀，或似鵠頭；或如散隸，或近八分；或如蟲食木葉，或如水中科斗；或如壯士佩劍，或似婦女纖麗。

　　這書法，可貴之處不在它的平正與安穩。（研習書法）首先要考慮的是用筆（筆法），（要）有偃有仰，有欹有斜，或小或大，或長或短。凡每寫一字，有的類篆籀，有的似鵠頭；有的如散隸，有的近八分；有的如同蟲子吃樹葉，有的就像是水中的蝌蚪；有的如壯士佩劍一般（雄健有力），有的如婦女一樣嫵媚纖麗。

欲書先構筋力，然後裝束，必注意詳雅起發，綿密疏闊相間。每作一點，必須懸手作之，或作一波，抑而後曳。每作一字，須用數種意：或橫畫似八分，而發如篆籀；或豎牽如深林之喬木，而屈折如鋼鈎；或上尖如枯杆，或下細如針芒；或轉側之勢似飛鳥空墜，或棱側之形如流水激來。作一字，橫豎相向；作一行，明媚相承。第一須存筋藏鋒，滅跡隱端。用尖筆須落鋒混成，無使毫露浮怯；舉新筆爽爽若神，即不求於點畫瑕玷也。若作一紙之書，須字字意別，勿使相同。

　　將要作書時，先要養精蓄銳，爾後作具體準備，（作書時）須注意先要安祥溫雅，字要綿密疏闊相間。每寫一筆，須要懸腕書寫；寫一波（橫），要先抑而後曳。每寫一字，要用多種筆意：有的橫畫如八分，而起筆如篆籀；有的豎畫如深林中的喬木，彎鈎，折筆像鋼鈎；有的上面粗如枯杆，有的下面細似針芒；有的轉側之勢似飛鳥空墜而下，有的點畫之形猶如激流轉彎。寫（每）一字（都要注意）筆畫的縱橫，向背錯落有致；寫每一行字，要字字清楚，氣脈相連。（作書）首先要求藏頭護尾，筋脈貫通，勿使鋒毫外露。用露鋒時要落筆（牽連自然）如混然天成，不要讓筆毫外露而使筆畫顯得漂浮怯弱；用新筆要俊朗出眾如有神助，對點畫的小處瑕疵就不要求全責備，.如果是寫一幅作品，須字字筆意有別，不要使它們有雷同的。

若書虛紙，用強筆；若書強紙，用弱筆：強弱不等，則蹉跌不入。凡書貴乎沉靜，令意在筆前，字居心後，未作之始，結思成矣。乃下筆不用急，故須遲。何也?筆是將軍，故須遲重。心欲急不宜遲，何也?心是箭鋒，箭不欲遲，遲則中物不入。夫字有緩急，一字之中何者有緩急?至如“烏”字，下手一點，點須急，橫直即須遲，欲“烏”之腳急，斯乃取形勢也。每書欲十遲五急，十曲五直，十藏五出，十起五伏，方可謂書。若直筆急牽裹，此暫視似書，久味無力。仍須用筆着墨，不過三分，不得深浸，毛弱無力。墨用松節同研，久久不動彌佳矣。

如果是寫軟紙，就用硬毫筆；如果寫硬紙，就用軟毫筆：這樣軟硬不同（的紙筆寫字），就不會有（那種）失勢不合（的情況）。這裡有另一種說法：這樣強弱不一致，就會失勢不合。凡是作書，貴在沉穩平靜，使立意在動筆之前，書寫在思考之後，還沒有開始寫字，就有了完整的構思了。到了真正下筆寫字時，不要操之過急，反而須要謹慎穩重。為什麼呢？筆是將軍，所以所以須要謹慎穩重。心要急不宜遲緩，為什麼呢？心是箭鋒，箭發射出去不要遲緩，遲緩就中物不深。這寫字有緩急，一字之中哪裡有緩急？就如這個“烏”字，下筆就是一點，（寫）點就要急，（寫）橫，豎等筆畫就要慢點，（寫）“烏”字的彎腳要急，這是因為取勢的需要。每每作書要多遲少急，多曲少直，多藏少露，多起少伏，（這樣）才可稱為書法。如果豎畫急忙牽引束裹，這樣略微看來像是書法，把其久久玩味便覺乏力。還有就是用筆着墨，不要超過三分，不要浸墨太深，（這樣會）是筆毫軟弱無力。墨要用松節同時研磨，久久不動更加好。