貂蟬是《三國演義》中最富有傳奇色彩的女性（沒有之一）。貂蟬的傳奇色彩，除了她的美人連環計情節曲折、引人入勝之外，還在於她的身份十分神秘：

在《三國演義》中，既沒有提到貂蟬的出身，也沒有交代她的結局，可以說是莫名其妙地出現，又莫名其妙地消失，最後連個像樣的姓名都沒有（中國有姓“貂”的嗎？好像沒有）。

學習態度認真的同學在讀完《三國演義》之後一定會去查閱《三國志》，看看小說中的故事在歷史上是怎麼樣的。然而，不論怎麼找也找不到貂蟬這個人（急死處女座了……）。說起來，在中國古典四大美女中，貂蟬是唯一不見於正史的一個。那麼，貂蟬是羅貫中老師編出來的嗎？還是另有依據？

▲貂蟬拜月

《三國志·呂布傳》注引《英雄記》云：“（呂布）以魏續有內外之親，悉奪（高）順所將兵以與（魏）續。”因呂布與魏續是內外親家關係，《三國志集解》據此推斷呂布之妻為魏氏。在《三國演義》第十六回和第十九回，則提到呂布之妻為嚴氏，不知有何依據。

但不論是魏氏還是嚴氏，說明正史和小說都認為呂布之妻不是貂蟬。

如果說《三國志》中有關於貂蟬的一點點蛛絲馬跡，那就是《呂布傳》中記載的

“（董）卓常使（呂）布守中閣，（呂）布與（董）卓侍婢私通，恐事發覺，心不自安。”

這裡已經揭示了呂布和董卓的矛盾起因之一是男女關係，應該是貂蟬故事的起源，但《三國志》並未說明這位“侍婢”叫什麼名字。

“貂蟬”之名，在現存可查的資料中，最早見於元代話本《三國志平話》。《三國志平話》有《王允定計誅董卓》一節：

王允歸宅下馬，信步到後花園內小庭悶坐。獨言獻帝懦弱，董卓弄權，天下危矣！忽見一婦人燒香，自言不得歸鄉，故家長（即丈夫）不能見面，焚香再拜。王允自言，吾憂國事，此婦人因甚禱祝？王允不免出庭問曰：“你為甚燒香，對我實說！”唬得貂蟬連忙跪下，不敢抵諱，實訴其由：“賤妾本姓任，小字貂蟬，家長是呂布。自臨洮府相失，至今不能見面，因此燒香。”丞相大喜：“安漢天下，此婦人也！”

《三國志平話》中貂蟬的形象仍然是比較單薄的，但已明確了貂蟬的一些身份信息：姓任，臨洮府人，與呂布本是夫妻。

元代雜劇《錦雲堂美女連環計》中對貂蟬的身份作了進一步細化：

貂蟬道：“您孩兒不是這裡人，是忻州寒燕木耳村人氏，任昂之女，小字紅昌。因漢靈帝刷宮女，將您孩兒選入宮中，管貂蟬冠來，就喚做貂蟬。靈帝將您孩兒賜與丁建陽，當日呂布為丁建陽養子，丁建陽卻將您孩兒配與呂布為妻。因黃巾賊作亂，俺夫妻每失散了，您孩兒幸得落在老爺府中，如親女一般看待，真箇重生再養之恩，無能圖報。”

可見，元雜劇在話本的基礎上對貂蟬的身份進行了改編和細化：

（1）將貂蟬的籍貫由臨洮（今甘肅省岷縣）改為忻州（今山西省忻州市），並具體到寒燕木耳村；

（2）明確了貂蟬的父親叫任昂；

（3）明確了貂蟬的原名叫“紅昌”；

（4）解釋了“貂蟬”一名的由來，是因其曾在漢靈帝宮中負責保管貂蟬冠（一種禮服冠飾）；

（5）細化了貂蟬與呂布夫妻失散以及流落到王允府上的經過。

總的來看，元雜劇對貂蟬形象的塑造比較成功，而且豐富了貂蟬的身份信息，使故事情節看起來更為連貫和合理。

但這裡有一個問題：王允明知貂蟬和呂布本是夫妻，不但不幫助兩人團聚，反而將貂蟬獻給董卓，搞什麼“連環計”，手段似乎有點卑劣，在重視綱常倫理的時代，這樣的情節尤其容易遭到非議。

明代傳奇《連環計》在繼承元雜劇對貂蟬的基本人設的基礎上，對存在的BUG進行了修改：

（1）取消貂蟬和呂布本為夫妻的設定，將貂蟬改為王允的義女；

（2）將貂蟬單純被王允利用的情節改為貂蟬主動參與，二人共同商議，定下“先許呂布，再獻董卓，就中取便，反間他父子分顏，那時令布殺卓”的計策。

這樣一來，不但王允的做法完全無可厚非，而且貂蟬也成了為國捐軀的志士烈女，形象更加高大上。

小說《三國演義》基本繼承了雜劇、傳奇中貂蟬的形象和故事，但不知為何，《三國演義》取消了貂蟬的姓氏籍貫等身份設定，也刪除了對貂蟬結局的交代。在各種版本的雜劇、傳奇、戲曲中，貂蟬有着各式各樣的最終結局，大體可以分為“慘死”和“善終”兩種類型。

在慘死型中，又有好幾種版本：

一是關羽為保全貂蟬名節而斬之。崑劇今存《斬貂》劇本，呂布被斬於白門樓後，貂蟬為張飛所得，轉送關羽，關羽雖然欽佩貂蟬誅殺董卓的貢獻，但不能接受這位有“污點”的美女，同時，考慮到貂蟬今後仍難免被人所玷污，唯有一死才能保全名節，於是月夜喚貂蟬入帳，拔劍斬美人於燈下。

二是關羽為拒絕誘惑而斬之。元雜劇《關公月下斬貂蟬》，該劇本已佚，但保留有一些片段，大意是說曹操欲以美色迷惑關羽，使其為自己效力，派貂蟬引誘關羽，貂蟬奉命前去挑逗，無奈關羽心如磐石，斷然將其斬殺。

三是貂蟬自殺。明代劇本《關公與貂蟬》，曹操將貂蟬賜給關羽，貂蟬向關羽訴說其與王允共施連環計誅董卓的經歷，得到關羽肯定，二人互生愛慕之心，但貂蟬看到關羽決計投身復興漢室的大業，不想自己成為拖累，於是自刎而死。

四是被曹操所殺。明代彈詞《玉璽傳》，說曹操一直垂涎於貂蟬的美貌，在打敗呂布後欲將其霸占，貂蟬在關羽的保護下逃入山中，削髮為尼，但最終還是被曹操發現，曹操見貂蟬堅決不肯就範，遂將其殺死。

▲1994年電視劇《三國演義》

在善終型中，也有幾種版本：

一是出家為尼。前面提到的元雜劇《錦雲堂美女連環計》，貂蟬在呂布殺死董卓後即遠走高飛，離開廟堂江湖的紛爭，隱居山中，出家為尼，並寫下了《錦雲堂美女連環計》這一雜劇劇本，最後壽終正寢（央視1994年版電視劇《三國演義》就參考了這一結局，在董卓被殺後，貂蟬身穿遠行的行頭，坐在馬車上飄然揚塵而去，還配有一首好聽的插曲《貂蟬已隨清風去》）。

二是回到家鄉。元代還有一出雜劇《關公單刀劈四寇》，說呂布死後，貂蟬為曹操所得，賜給關羽，關羽不愛女色，將其送回了忻州老家，最後終於家中。

三是定居成都。這一說法沒有明確出處，似乎是民間傳說，說呂布死後，關羽娶貂蟬為妾，劉備入蜀時，關羽將貂蟬送到成都居住，不久關羽戰死，貂蟬寡居於成都，直至壽終。