《人民的名義》中，農民的兒子趙德漢處長，被用來當”小官大貪”的符號，被搜出來整整一堵牆的鈔票。科處級的“億元貪官”生活中不是沒有，但是拿一個國家部委的處長當“小官大貪”的符號，顯然又不知道中國官場的權力運行模式了。

中國實行中央集權、“條塊結合”的行政體制，按照各級政府、政府部門、部門處室的層級分割事權。政府管全面（塊）和重大項目，政府部門管行業（條），具體事務則由部門內設處室操作，所謂“處長治國”，指的就是啥事都要先過處長這一關，處長才是實權派。

當然，“處長治國”只是形象的說法，這個“處長”實際上是政府部門處室主要負責人的代指，而不是幹部管理中“縣處級”那個處長的意思。

《人》劇中，趙德漢是國家部委的一個處長，而國家部委內設的二級班子是司（局），司局長才是管事兒的，處長就是個辦事的工頭，雖然經手的事比較大條，但實際權力遠遠不能和省廳的處長們相比。侯亮平說丁義珍到北京辦事，在趙處長門口等了好幾個小時，我想是編劇把他到省裡面辦事的經驗移植過來了。京州市是省會城市，不是計劃單列市，丁副市長如果要到北京跑項目，必須經過本系統的省級部門轉報，丁副市長自己來，肯定是吃閉門羹。何況他如果要批項目，要找的也是司長。如果只是找處長探探風，直接跑到人家辦公室，未免太不懂事，應該約出來吃飯，在酒桌上談。

在中國官場，管人和管項目是兩項最實惠的權力。管人可以賣官、護官，比如組織部、統戰部（負責培養和推薦黨外幹部）、紀委（查處幹部）；管項目簡直就是發錢的財神爺，因為經費都是戴項目帽子才能下達的，拿到項目就不僅僅是拿到賺錢的機會，也是直接拿到錢了。但是項目的核心審批權一般集中在政府部門內設的專業處室，在省一級是處，在國家部委是司局。要通過批項目掙大錢，就必須得是二級班子主要負責人和部門分管領導以上，趙德漢還不是司局長，參加不了部務會，也簽發不了文件，要勒索一堵牆那麼多錢，還不行，除非他願意空降平調到省發改委某個處當處長。

當然趙德漢們還是有他們的生財之道，這就是“卡”和“拖”。跑項目是有時間成本和時間節點的，你雖然搞定了部長、司長，但是材料還是要逐級上報，趙德漢說丁副市長的項目沒能過，也是“手續不完備”。如果沒搞定處長們，以你的項目資料不齊、格式不對，甚至公章沒蓋好為理由，給你打回來重做是分分鐘的事。從時間成本上考慮，業主單位一般也願意打點處長，目的就是讓流程走快點，平時也能夠通風報信，不過大不了限於甩一輛車你用用，逢年過節或者平時吃飯扔個紅包啥的，雖說國家機關管的寬，送錢的人多，但是要靠紅包堆出一堵牆，真的做不到。

當然，省裡面的處長就不一樣，心狠手辣的，整上個把億也不是不可能，這不是他官大，是他地位不同，所以中國官場才有“內褲改乳罩，地位很重要”的順口溜，比較實在的官員，也寧可當發改委主任，不願提拔當政協副主席，除非他想洗手不干，平安着陸。