在《水浒》中，有两个孤独者：林冲和鲁达，他们俩的友谊超越世俗的功利，他们是一对真正达到精神默契的朋友。无论在官场还是在梁山，林冲不是普通的官吏，也不是寻常的匪。——在官场和匪窝，他都是一个异类，一个品行高洁的异类，一个不丧失独立精神、独立人格的异类。将林冲和鲁达相比，似乎他们是性格的两极：一人能忍，一人性急；一人精细一人豁达；一人温雅一人鲁莽。但他们却能成为最好的朋友，是因为他们是真正的伟男子，他们都有着包容三山五岳的胸怀，他们有着人世间最宝贵的“爱心”。
《水浒》中处处说“忠义”，但真正做到谋事忠，对友义的只有林冲和鲁达。宋江以下的众头领，互称兄弟。然而他们之间，大多并不是一种心心相通的、人格平等的朋友。要么是宋江与戴宗、李逵，卢俊义和燕青那样的主仆关系，要么是宋江和吴用、柴进等相互利用关系；更多的是李忠、周通这些为了自身安全而结成的利益“盟友”。一百单八人中，有些人几乎没有什么交情。如卢俊义未必会与出身低微，本事全无的白胜有什么兄弟情谊，他和大官人柴进会投缘；吕方郭盛作为铁杆宋系的人，也不会去结交小乙哥；而杜迁、宋万死时，黑三郎才给了一句赞语，此前也没有与这两人交谈的记载。在这种打着忠孝仁义旗号，存在有教主绝对权威的黑社会结构下，三阮、二张、孙立孙新、菜园子母夜叉、李应杜兴这样的亲兄弟、夫妻、主仆关系才是正经，且分崩离析，各自逃难之时更加明显。鲁智深和林冲，不是势利之交，不是血缘同胞，偶遇而相互欣赏，结成生死之交。
撇开一切世俗的尘埃，林、鲁友谊如高山上之白雪，如幽谷中之兰花，如云散雾开后的明月，那样超凡脱俗，那样美丽洁净。在草莽之中，竟有这样的伯牙与子期。
宋江第一次见武松，便说：“江湖上多闻说武二郎的名字，不期今日却在这里相会。多幸多幸。”过了数日，拿出来银子给武松做衣服，武松离开柴进家时，宋江相送数里，再次赠送银子。宋江第一次见李逵，就是替他还赌债。“贤弟但要银子使用，只顾来问我讨。今日既是明明输给他了，快把来还他。”然后请李逵大碗喝酒大块吃肉，博得李逵的称赞：“真个好宋哥哥，人说不差了，便知做兄弟的性格。结拜了这位哥哥，也不枉了。”与其说这是交朋友，不如说是收买。——宋江能收买李逵这样的顽童，因为顽童往往一个玩具就能搞定，却未能收买住武松。所以金圣叹评论道：“其结识天下好汉也，初无青天之哐荡、明月之皎洁、春雨之太和、夏霆之径直，惟一银子而已矣。”
林冲与鲁智深相识，正值鲁飞舞禅杖，林冲喝彩道：“端的使得好。”两人刚结为朋友，就碰见了高衙内调戏林冲妻子。鲁智深立马要出拳相助，被能忍的林冲劝住。鲁达一见林冲妻子，立刻如林冲多年的兄弟一样，叫道：“阿嫂，休怪，莫要笑话。阿哥明日相会。”如此唐突，方显出鲁智深的坦荡真诚的性格，一见定交便如此。男女间有一见钟情的爱情，男人与男人之间，何尝没有一见如故的真友情？——有人曾经说过鲁智深也许暗恋林冲妻子，我不敢否定这种猜测，但我更愿意认为这是鲁智深真将林冲视为兄长的缘故，便无过多的虚礼。
和陆虞侯这样的“朋友”相比，鲁智深更显出世上真朋友的稀缺。林冲误入白虎堂后，被刺配沧州，鲁智深千里暗中护送，直到林冲脱离险境为止。鲁智深在野猪林里那席话，至今读来泪满襟。
“兄弟，俺自从和你买刀相别之后，洒家忧得你苦。自从你受官司，俺又无处去救你。打听得你断配沧州，洒家在开封府前又寻不见，却听得人说，监在使臣房内。又见酒保道：‘店里一位官人寻说话。’以此洒家疑心，放你不下，恐这厮们路上害你，俺特地跟将来。见这两个撮鸟，带你入店里去，洒家也在那店里歇。夜间听得那厮两个做神做鬼，把滚汤赚了你脚。那时俺便要杀这两个撮鸟，却被客店里人多，恐防救了。洒家见这厮们不怀好心，越放你不下。你五更里出门时，洒家先投奔这林子里来，等杀这厮两个撮鸟，他到来这里害你，正好杀这厮两个。”
此段话不仅可看出智深的多情多义，也可看出他的粗中有细。这份情谊，直可动天地、泣鬼神，安能用“江湖义气”四字形容之？
从刺配路上，林、鲁一别，便关山万里，两人并未互通信息，可情谊决非时光和距离可以隔断的。直到第五十九回，众虎归水泊后，鲁智深问林冲：“洒家自与教头别后，无日不念阿嫂，近来有信息否？”有人以此作为智深恋阿嫂的证据，我认为这正是智深作为朋友，深深理解林冲的缘故。他知道林冲深爱着自己的妻子，刺配之后，留妻子孤身在京，自然放心不下，问阿嫂近况实在是对朋友最大的关爱。而宋江害怕李逵再次造反，为了保住自己一身的名节不惜毒死李逵，这不是友谊而是最大的自私，他把李逵当成自己的私有物。
林、鲁两人，都具备大智慧和大慈悲。
林冲爱妻子、爱朋友、爱自己的职业，富有同情心。他是个优秀的军事教官，不但业务水平出众，而且没有野心，不与官场的大多数人同流合污。尽管他精细过人，但还是着了高太尉的道。高太尉、陆虞侯真是利用林冲忠于职守、同情弱者、热爱本职的“软肋”，才能诱骗他进了白虎堂。首先，高太尉派人装成落魄的江湖壮士卖刀，引起酷爱先进武器的职业军人林冲的同情。林冲买了刀后，又派人请林冲拿刀去给太尉观瞻，以服从为天职的林冲自然难以拒绝。饶是林冲如何才智过人，哪能想到人心如此歹毒。林冲被刺配后，为了妻子的安全与幸福，对丈人说：“只是林冲放心不下，枉自两相耽误。”并写了份休书：
“东京八十万禁军教头林冲，为因身犯重罪，断配沧州，去后存亡不保。有妻张氏年少，情愿立此休书，任从改嫁，永无争执。委是自行自愿，即非相逼。恐后无凭，立此文约为照。”
什么是真正的爱情？这就是真正的爱情，牺牲自己，替对方考虑。张氏嫁夫如此，死而无憾。如此真挚之情，却让造化嫉妒，正应了“情深不寿”那句话。
智深要杀董超、薛霸两个意欲害他的公人，他认为只是高太尉的指使，心生怜悯制止了智深；火并王伦，林冲为了梁山的大业，甘愿被吴用利用；晁盖死后，梁山群龙无首，又是林冲出面立主宋江代理老大的位置，避免了梁山的分裂。两次梁山发展最关键的时刻，都是林冲立了大功，而且不为私利，功成身退，低调行事。当王伦要他杀一个无辜的路人来做“投名状”时，走投无路的林冲一定心怀异常的悲痛，一个遵纪守法的朝廷军官，不得已上了梁山，还要滥杀无辜才能被土匪接纳，——必须在精神上自虐与自污方可为匪！对一个爱惜羽毛的人来说意味着什么？后来他遇见了有着同样经历的杨志，两人不分胜负，“投名状”到底没有拿来。——这是施耐庵对这位真男子的爱护。林冲，即使落了草，至死他的品行是高洁的。
鲁智深一生孤单，却是个真正的“护花和尚”。他一生几次重大的转折，都和保护女人有关。武松、李逵只知道杀女人，而鲁智深却处处怜惜女人。听了金翠莲的哭诉后，一怒打死了镇关西，害得这位提辖不得不亡命他乡，最后当了和尚。从五台山往东京的路上，夜宿刘太公家，听到桃花山的周通强抢太公的女儿，便潜伏在女孩的闺房里，狠狠地教训了小霸王，最后让周通折箭立誓，不再骚扰刘家；在瓦官寺，伙同史进，将奸淫民女的崔道成、丘小乙杀死。流落江湖那么多年，一直牵挂阿嫂的人身安全。而智深救史进，也是女人引起的。贺太守抢了画匠王义的女儿“玉娇娘”，史进去刺杀太守被捉拿，智深再去救史进。对江湖上的朋友智深也是光风霁月。当他向史进、李忠借银子接济翠莲父女时，责怪李忠的不爽快，将二两银子丢还给李忠；在桃花山扁了周通。可当周通偷了呼延灼的宝马时，即将被青州的官兵攻破寨子，不得不求救于二龙山。周通还担心：“只恐和尚记当初之事，不肯来救。”李忠却了解智深：“不然！他是个直性的好人，使人到彼，必然亲引军来救我。”李忠虽然小气，但有知人之明。当他引兵去少华山，要去救史大郎时，朱武杀牛宰马要招待智深，平时嗜酒如命的智深却说：“史家兄弟不在这里，酒是一滴不吃！要便睡一夜，明日却去州里打死那厮罢。”“都是你这般性慢直娘贼，送了俺史家兄弟！只今性命在他人手里，还要饮酒细商！”——好一个可爱可敬可亲可信的“花和尚”！对于招安的下场，鲁智深也一直是异常的清醒。
只因智深心存真善，哪怕喝酒吃肉杀人放火，依然与佛法有缘。五台山的智真长老在几千吃斋念佛的沙门中间，独独看出智深深具慧根，非是赵员外推荐的缘故。当他在钱塘江畔坐化之前，自己写了一偈：“平生不修善果，只爱杀人放火。忽地顿开金绳，这里扯断玉锁！咦！钱塘江上潮信来，今日方知我是我。”人生真如大潮，起落一瞬间。无大智慧大慈悲的人，哪能这样拨云见日，心证三果呢？当年弘一法师知道自己即将脱离臭皮囊时，写了一封遗书给弟子刘质平，其中有一偈：“君子之交，其淡如水。执象而求，咫尺千里。问余何适，廓儿忘言。华枝春满，天心月圆。”
真友谊便是君子之交，真佛法，亦淡如清水。林冲、鲁智深这样的真汉子，如果生逢其时，完全可以建功于边廷，立千秋万世不朽之名；或者即使不能被重用，在一个正常的现代社会里，也能凭自己的本事、自己的品行赢得尊重，过着平常而幸福的中产阶级的生活。可惜他们生活在一个是非颠倒的社会，一个淘汰良民的社会，一个扼杀精英的社会，一个必须牺牲人性才能生存显达的社会。尤其像林冲，做一爱岗敬业的职业军官不可得，做一爱家护妻的好丈夫而不可得。他们要么像陆虞侯、富安那样，牺牲自己的良心，自己污辱自己的品行，巴结权贵以求显达；要么就只能去当杀人放火的草寇。没有中间的道路可让他们选择。这是林、鲁的悲哀，也是大宋的悲哀。
《水浒》中的人，只有林冲、鲁智深懂得友谊，也只有林冲、鲁智深懂得女人。他们注定是孤独而清醒的，无论在官场还是在江湖。他们是不幸的，好在两个孤独者之间还有一份弥足珍贵的友谊，可以彼此抚慰。
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