從黃金海岸回布里斯班，寧早勿晚。所以坐上最早一趟的澳洲灰狗大巴，一路順風。一小時就回到了布里斯班長途總站。遊輪港在機場邊上，離市中心有20公里的樣子，沒有直通的公交。因為帶的行李多，坐網約車是最方便的。預定午後一點半登船，結果早到了兩個鐘頭。

這艘是公主遊輪公司的皇冠公主號遊輪，行駛於布里斯班和大堡礁的凱恩斯港之間，往返1000海里，7天一個航程，沒有休息日。遊輪早晨剛到布里斯班港，中間要送舊客迎新客，下午5點又起錨出航了。登船的手續很標準化，各遊輪公司各港口都大同小異。把行李貼上事先印好的行李簽，交給工作人員，然後check-in，領房間卡。公主遊輪的房間卡與眾不同，是塊帶磁性的圓片，掛在脖子上，就像體育比賽的獎牌。回家後往冰箱上一貼，當作紀念品。

一點鐘上了船。房間都還沒布置好。上午8點舊客離開房間下船，下午1點多新客入住，不足6個小時的周轉時間。見到艙務員進進出出，手忙腳亂，船客們只能拎着挎包去上層甲板和餐廳里。好在自助餐廳已經開張。

這艘船是滿載，3千多人，70%是澳洲本國人，剩下的是新西蘭，英國，美國，加拿大和德國人。

皇冠公主號帶有厚重的意大利風格，幾個大餐廳的名字全是意大利人的：達芬奇，米開朗基羅，波提切利。菜單上每天都有意餐。早餐有熏三文魚，這比諾唯真（Norwegian）要高出一大截。晚宴5點半開始；跟Celebrity，MSC不同之處是，沒有固定餐桌； 當然缺點也不少。最令人深惡痛絕的就是，健身中心早晨7點才開門，比早餐開得還要晚；原則上能跑步的地方是第7層和第19層。但第7層晚上8點以後到早晨8點以前不允許跑步。第19層有跑道（jogging track），但每圈長度只有100米，是我坐過的所有遊輪里最短小的。

船上典型的意大利餐

冷盤前菜-咸火腿+甜瓜

Grilled Barramundi（亞洲海鱸）

通心粉Penne Rigata

提拉米蘇

還加上一個“連體”麵包

第一站是艾爾利海灘（Airlie Beach），一個只有4千多人的小鎮。這裡是去聖靈群島(Whitsundays)的必經之路。地方雖小卻很知名。鎮上只有停靠小船的碼頭。萬噸遊輪只能遠遠地停在海灣里，靠幾條擺渡小艇把乘客送上岸。想早下船就必須在前一天去領號，越早越好，按號的順序排隊下船。另外，參加遊輪組織的一日游的人優先下船。這種安排無形中縮短了在岸遊覽時間。理論上遊輪在港停留8小時，但對自由行的人來說，在岸最長也只有5-6個小時。本來有個太座想去的一日游，結果沒訂上。所以只能自己上岸閒逛了。

海灘上立着一個紀念碑，悼念1970年1月初的熱帶旋風中喪生的人們。

原來，這風和日麗的珊瑚海也暗藏殺機。誰要夸這裡天氣好，過兩天再看。

心形珊瑚礁是當地最熱門的景點。

不過，離這裡的直線距離有60公里，坐觀光飛機要來回一小時。儘管如此，這個游還訂不上。

太座說，艾爾利海灘有一座山，上邊有瞭望點，叫吸蜜鳥觀景台（Honeyeater Lookout Point），居高臨下能看到整個鎮的全景。要步行一段距離，從地圖上看也就是一英里多一點兒。說走就走，二人在谷歌地圖的指引下，向吸蜜鳥前進。路邊是一些零散的住宅。越走景色越好。

走了20多分鐘，發現不對了。地圖上標的不是觀景台，而是去觀景台小路的trailhead。上了這個階梯才是小路的開始。

這介紹牌上說，到觀景台還要走6公里多， 3個小時。來回6個小時，時間根本不夠了。

站在這個階梯上，居高臨下，遙望Pioneer Bay，風景美不勝收。

要是天氣好，能夠看到更遠的聖靈群島（Whitsundays）。此時天氣大變，珊瑚海的帶着大雨點子劈頭蓋腦就砸下來。 我跟太座倉惶撤退了。即使帶了雨傘，還是被淋成了落湯雞。疾風驟雨來去匆匆，5分鐘後偃旗息鼓了。

雨過天晴，回到鎮上。見到路邊有個酒吧。進去買了一杯XXXX Gold。

澳大利亞的優點很多，喝酒不查ID是其中之一。但這家的服務態度不能表揚。啤酒杯上寫得跟我買的XXXX啤酒不一樣。我問什麼是Headstart，買酒的女孩說：“我們就有這個！”，然後就低下頭玩起手機。

返回碼頭的路上見到有幾種很新奇的植物。

海灘蜘蛛蘭（Beach Spider Lilly）

維基百科上有詳細介紹。這花來自南美洲，因為不怕鹽鹼環境，被引進到澳大利亞海邊。

叢林火（Jungle Flame Flower）

離開艾爾利，下一站是北面的凱恩斯（Cairns）。可是第二天早晨，發現船還在海上。船長通知說，氣象預報說，船前進途中有可能和一個叫林肯的旋風（Cyclone Lincoln)遭遇。要迴避船必須改變航線，轉向南行駛。他不得不對行程作些改動。船在艾爾利海域流浪了整兩天。兩天后，船在凱恩斯港靠岸。原行程里停靠的道格拉斯港（Port Douglas）和湯斯維爾（Townsville）只好取消。作為補償，船方給每位船客100刀onboard credit。要是諾唯真，你只能去找老天爺算賬。

船的最高層甲板有個名曰Jogging track跑道，但很不好找，因為它太小了。只有一個很窄的樓梯能上去。這船的management故意製造障礙，但這難不倒李子。

要用放大鏡才能看清。

說是跑道，走步的也能用。一出船艙就感覺到迎面撲來一股熱帶海洋的潮濕氣。日出前氣溫就有21-22°C。等日出就更熱了。唯一的辦法就是天亮前開始跑，這時辰這跑道歸我一人私用。我幾乎每天都來這兒跑，一般是10公里。

李子擁有各種跑步的gear，從高科技到低科技。GPS衛星手錶在船上毫無用武之地。計數器是最好的跑圈利器。10K就是100圈，就像驢拉磨。

每天在跑道上能見到的就是一個清潔工，負責掃甲板上的水。他是印尼人，老婆孩子一大堆，就他一個人掙錢。他說通過中介嵌合體，每次合同是8個月。他已經在船上7個多月了，再過2個星期就回家了。下次回來就不一定在這條船了。他每天固定的活兒就是這100米甲板，早晚兩次。幹完以後就消失了。船上最辛苦的就是做餐飲和艙務的，干最底層永遠都干不完的活兒。二是很少有機會上岸。艙務人員每人負責清理22個客房，一天12-13個小時，中間只有2-3小時休息。

自助早餐的大米粥，天天如此。

缺少鹹菜，臭豆腐，大米粥也不是那麼好吃了。

凱恩斯（Cairns）是個規模比較大的港口，設備很健全，還有Cruise Terminal，大遊輪可以直接靠岸。早晨9點李子和太座就下了船。碼頭有各種本地一日游的旅遊信息。我們問清了去機場的交通，還特地要了一張市區地圖。這兒離市中心也就是10分鐘步行。太座的計劃是先摸清公交大巴站的位置，然後去逛街，11點去機場坐觀光飛機。市內有四通八達的公交網，大巴從市中心直接去機場；等回來後氣溫太熱了，找地方喝點兒冷飲。

凱恩斯港

二次大戰期間，凱恩斯是盟軍重要的基地。1941年12月珍珠港事件後，這裡的居民大撤離。凱恩斯機場被澳大利亞皇家空軍接管，美國空軍隨後遷入。據說遠離市區的地方有一些遺址可以參觀。近處什麼都沒有見到。

這是凱恩斯的古建築, Bolands Centre，足足有120年了。

市中心還有唐人街

這城市現有20萬居民，但住的比較分散。市中心很小，滿街都是咖啡店，冷飲店，可看的地方不多。。因為是星期六早晨，店裡冷冷清清。街上見到的人差不多都是遊輪下來的遊客。熱鬧的地方是個比較大的室內市場Rusty's，蔬菜瓜果，服裝鞋帽應有盡有。

有幾樣水果是太座愛吃的。

這是山竹（Mangosteen），去年在越南沒少吃。

從市中心到機場也就是15分鐘的樣子，車票一律50澳分，這昆士蘭州政府定的統一票價。凱恩斯離黃金海岸1800公里，可還是沒出昆士蘭。論面積，昆士蘭比阿拉斯加還稍大些。

觀光飛機的公司在機場的一個角落，下車後要走一段。上飛機前，地面工作人員先講安全事項，然後發給每人一件救生衣。飛機是單引擎Gippsland Airvan，能坐下7名乘客；機長是個三十來歲的小伙子。坐在他旁邊的不是副駕駛，而是他挑的一位跟他個頭差不多的乘客。每人都配有耳機，抑制引擎噪音，聽駕駛員的解說。

機長邊開飛機邊講解。左面遠方的小島叫Fizroy Island （中文通譯為“翡翠島”）。

英國庫克船長1770年發現這個小島，並用當時在任的英國首相Augustus Henry Fizroy的名字命名。翡翠島現在是國家公園，是個度假勝地。面積只有3平方公里多，那裡有白沙灘，度假村。因為珊瑚的緣故海灘都是白沙灘。

大堡礁離凱恩斯也就是20公里的樣子。飛臨大堡礁，駕駛員調整飛機高度，2500英尺的樣子 。想要看淸細節又想看全輪廓，

大堡礁並不是因地殼運動，火山爆發形成的礁石，而是珊瑚礁，由億萬個珊瑚蟲鈣化形成的。這是動物界創造的地質奇觀。這些毫米級的珊瑚蟲就像微小的建築師，它們活着時源源不斷地從海水中吸收鈣質建造‘石灰石城堡’；一代代珊瑚蟲死後，它們的‘城堡’留了下來並融為一體，最終鑄就了宏偉的珊瑚礁。大堡礁大得令人難以置信。南起布里斯班北面380公里處艾里奧特島Lady Elliot Island），北至PNG邊界，綿延2300公里。

機長回答了我們的疑問，大堡礁是不是要死了？

他回答說，現在氣候變化，珊瑚生長受到很大stress。在有些地方生長減緩，甚至停止，發生白化，但別的地方還在繼續生長，沒有停止的樣子。看來，大堡礁一時半會兒死不了。

這個島叫綠島（Green Island)

綠島是個珊瑚沙洲，上面覆蓋着熱帶雨林，是凱恩斯外圍的觀光熱點。是當地人玩浮潛，或坐透明底船看海洋生物的好地方。島上修有一圈棧道，很適合喜歡遛彎的人。島上還有昆士蘭政府和詹姆斯·庫克大學的海洋研究設施。

從起飛到降落一共航行45分鐘。

機長為同機的幾位遊客照相留念

坐車回到凱恩斯市內，在街上走得滿頭大汗。見到一家冷飲店，買了一個芒果和草莓的水果smoothie。

凱恩斯的街頭藝術品

離開凱恩斯踏上回布里斯班的航程。因為“林肯”的原因，道格拉斯沒時間去了。下一個要去的地方是東北方向離凱恩斯450公里的威利斯島。

威利斯島大概500米長，150米寬。島上有個澳大利亞氣象局的氣象監測站，是距本土最遙遠的氣象站，已有100多年歷史了。

臨近威利斯島時，遊輪總管用揚聲器通知大家，並撥通了島上氣象站的電話。通過揚聲器全船的人都能聽到。接電話的是島上氣象站的一個officer。通過他們的對話，人們對這個島和氣象站有個大致的了解。島上常駐人口只有4名氣象局的工作人員，其中有一名是電訊專家。他們每天的工作是放氣球，採集氣象數據，然後發給陸上的氣象局。說是常駐，其實是每6個月輪換一次。島上有發電機和海水淡化設備。中間會有船來，送來補給，運走垃圾。有很多種海鳥在島上築巢搭窩，鳥糞是個很讓人頭疼的事。

威利斯島（Willies Island）

用長焦鏡頭拍下的威利斯氣象站。

看見外面有三個人。房前站着兩個，另一個在垃圾箱前倒騰什麼。還有一個在跟遊輪通話。他們平時的生活一定很枯燥，半年見不到家人，看見遊輪一定很高興。

船上舉辦一些活動，有演出，放電影；最後一天還有烹飪表演，參觀廚房。

廚師用瓜果蔬菜做的幾個“藝術品”

回布里斯班的前一天，有個船客身體出現緊急狀況。從大陸派來急救直升機。這船沒有可供直升機降落的Helipad。直升機要用繩索放下擔架，把患者吊上飛機。船長通知，船要改變航向，跟風向一致。祝願這位同船客人最後平安無事。

【完】