“89學運”是一場以民主作為最高訴求，但實際上主要是要求改善知識分子待遇的學生運動。運動失敗是必然的，力量太微弱。雖然北京及全國各地參加運動的大學生達幾十萬人，支持學生運動的民眾達數百萬人，但放在十幾億中國人的分母上，就微不足道了。況且，學生運動成功並不等於民主運動成功。現在流亡海外民主國家的民運領袖和骨幹，在長達三十五年的時間內都沒有建立起以民主為規則的組織，很難指望他們在中國有了影響力和權力後，能按民主的規則和程序辦事。極力放大和誇大“89學運”追求民主的訴求，不過是讓“89學運”的動機顯得更加“高大上”。

但“89學運”仍然留下了寶貴的政治遺產，那就是年輕人的政治參與熱情。

80年代的大學生，中小學受到毛時代的政治化教育，被矇騙，曾自以為是“共產主義事業的接班人”。雖然共產主義是烏托邦，當上接班人也是妄想，但八十年代的大學生大多具有一種改變社會的理想主義精神。這種理想主義的精神在改革開放後，受啟蒙思潮的影響，就從立志於實現社會主義和共產主義轉為了實現自由民主。但他們對民主的認識和對共產主義的認識同樣空洞，停留在宏大的口號上。同時，剛剛恢復高考，能考上大學的都是年輕人中的佼佼者，自詡為也被社會輿論捧為社會精英，未來的社會棟梁。因此很有些自命不凡，大有“以天下為己任”和“天降大任於斯人”的使命感。

這種強烈的使命感驅使他們在改革開放初期的全民躁動中，成為要求改變現狀的先鋒，煥發出很高的政治參與熱情。這既受大學教師等知識分子對時局不滿的影響，也具有很高的自發性。 但不幸的是，大學生的政治參與熱情被殘酷地澆滅。自此之後，中國年輕人長久沒有了政治參與熱情。

不管八十年代的大學生的理想多麼的空洞和不切實際，但這份想改變社會，推動社會進步的理想必須得到肯定。如果有切實可行的理想，沒有熱情也是無濟於事的。必須兩者皆俱，才有可能推動社會進步。

進入九十年代後，中國的年輕人在政治高壓和致富利誘下，基本放棄了改變社會的追求。“不能改變世界，就改變自己”，專注於追求個人財富或權位，成為精緻的利己主義者；完全喪失了純真和質樸、失去了活力，變得世故而圓滑。

然而，隨着“內卷”的加劇和社會不公正的擴大，越來越多的年輕人遭到現實的毒打，經受了“掠奪性資本主義”的盤剝和“社會主義鐵拳”的雙重打擊；因之，越來越多的年輕人對現實不滿。三年疫情的嚴酷管制對人身自由的剝奪，終於讓年輕人忍無可忍，多地爆發了規模不一的“白紙抗議”。這可能是年輕人重新萌發政治參與熱情的跡象。

而疫情過後的經濟停滯，年輕人失業率不斷攀升，將會進一步加劇年輕人對現狀的不滿。如果這些不滿得不到緩解，積蓄到一定程度，就很可能導致年輕人大規模的抗議運動。但仍然無法確定下一次學生或年輕人的運動是否能將中國帶入民主化的軌道，但總好過一潭死水，沒有任何的希望。

2024年6月11日