李岩这个人，从明史的记载来看，非常具有戏剧性，不象是一个真实的历史人物，更像是一个牡丹亭，西厢记那样才子佳人戏剧中的人物，因为它的戏剧性，郭沫若曾经一直想把它搬上历史剧舞台。明史流寇传有关李岩的身世是这样说的。

“有个叫李信的杞县举人，是阉党案中兵部尚书李精白的儿子，曾经拿出自家的粮食赈济饥民，灾民赞扬他说：“李公子救了我的命。”，适逢一个杂技艺人红娘子谋反，把李信抢回去强行成亲，李信逃了回来，官府认为李信通贼，就把他抓起来关进牢房，红娘子来劫狱，灾民响应，一起把李信抢走了。“

接下来是介绍他和牛金星宋献策一起加入李自成队伍的情况介绍：

“卢氏举人牛金星，因罪被革了功名，私自投靠李自成并做其主谋，偷偷归乡，被人告官治罪要杀头，后来得到减刑免死，于是就和李岩一起投奔李自成，自成大喜，将李信改名为李岩。牛金星又推荐精通卜卦的阴阳先生宋献策，宋身长只三尺，见到自成，献上一个谶记说“十八子，主神器。”，李自成越发高兴，李岩于是对自成说“取天下以得人心为本，请不要滥杀无辜，以笼络人心“，李自成听从他的话，就尽量减少杀人，又把所掠夺的财物分给饥民，得到救助的饥民，分不清李岩还是李自成，就笼统地说“李公子救了我“，李岩又编歌谣让儿童传唱：“迎闯王，不纳粮“，于是追随李自成的人变得越来越多。“

另外，一些野史纪事中还提到李岩有一个叫李牟的兄弟，同在李自成营中，明史对李牟也有记载
“七年春。。自成与兄子过结李牟、俞彬、白广恩、李双喜、顾君恩、高杰等自为一军。“，从这段记载看李牟入李自成营要早。

明史的这些记载当然不是来自什么可靠的官方文件，而是来自以前的一些逸文纪事，民间小说，其中出炉比较且早影响也比较大的一篇是署名葫芦道人和西吴懒道人所撰的时事小说《剿闯小说》，该小说主要叙述李自成进京及吴三桂领清兵剿闯的一些纪闻故事，其中对李岩的事迹着墨颇多，形象饱满，经历丰厚，似乎说明李岩在民间确实有过很大的影响和名声。后来者以此为依据，或者略加损益，逐渐完成了李岩这一戏剧化人物的塑造，以至于让致力于严肃历史叙述的人也无法回避，这其中也包括写了《圆圆曲》的大诗人吴梅村，在他所作的《绥寇纪略》中则首次贡献了与红娘子的一段艳史。

中国虽然被认为是世界上最注重历史经验的民族，有着世界上最详细的历史纪录。但那也主要指帝王将相和士大夫的历史，草民暴动的历史，是没有人跟着写起居录的。依据传闻来写，传到最后难免就离事实越来越远了。后代历史学家依据“杞县举人“，“兵部尚书李精白的儿子“这些线索来考证李岩的身世发现根本查无此人，以至于演绎到后来，有关李岩的身世问题就成了历史上著名的打假悬案，一些著名历史学家如顾诚等干脆就不承认李岩是一个真实的历史人物，而认为他不过就是小说家意淫出来的文学形象。

事实究竟如何呢，