中国衰老，无可抗拒

《香港经济日报》2021年5月11日报道，中美人口老化程度谁更高，有待进一步分析，而以下数据或许可作为参考：

其一：人口增长率

中国第七次全国人口普查结果中，中国内地2020年人口共14.117,8亿人，与2010年的13.397,2亿人相比，增加了7,206万人，增长5.38%，被指是60年来最低。

美国2020人口普查中，人口约为3.3亿人，相比10年前的上次普查增长了7.4％。增速为仅次于1940年普查（比10年前增加7.3％）的历史第二低。

其二：人口平均年龄

中国国家统计局局长宁吉喆表示，中国人口平均年龄为38.8岁，劳动力资源仍然充沛。

美国人口普查局早前公布2020人口分析报告显示，截至2020年4月1日，以全美人口以三组不同人口规模，全美人口年龄中位数分别为38.4岁、38.5岁和38.7岁。而宁吉喆则说，美国人口平均年龄是38岁。

其三：65岁以上老龄人口比例

中国第七次全国人口普查反映，65岁及以上人口为190,635,280人（1.91亿人），占13.50%。

联合国统计，美国65岁以上老年人口约占总体的16％。虽然低于老年人口比例接近3成的日本和占比20％左右的其他已开发国家，但比例仍不低。

尽管中国出生率下降形势更明显，但作为中国国家统计局长的宁吉喆在记者会指出，普查资料显示，中国人口增速放缓，过去十年间年均增长率是0.53%，较前一个十年下降了0.04个百分点。这个趋势与妇女数量下降，人们的生育时间推迟、生养成本提高与经济发展相关。

《法兰克福汇报》（德语：Frankfurter Allgemeine Zeitung，缩写：FAZ）2021年5月22日则发表文章“衰老的中国” (Altes China)，聚焦实行了数十年的一胎化政策将危及中国的进一步崛起。文章开头写道：“中国政府近期公布，其人口数在过去十年间几乎没有增长，这个消息在太平洋两端激起千层浪。美国媒体写道，这个充满干劲的崛起者，其经济就连在疫情之年也继续增长，却因为人口变化成为‘纸龙’。” 

作者指出，在最富裕的城市北京和上海，出生率远低于1，如果很快全国每对父母平均只生一个孩子，这一代人口将减少一半，“全球人口最大的国家的缩水进程已经展开”。“对于一个经济、财富、军事实力和政治影响力看似不可阻挡地不断增长的国家而言，这是一个戏剧性的转变。”

“鉴于中国的人口发展，在共产党成立100年后，北京所宣传的成为最强大国的梦想正处于危险中……而这个国家的问题不是居民马上要减少，而是它的年龄结构正在发生剧烈变化。成千上万的中产阶级不需要再在田野或矿里劳动，医疗保健已取得长足进步，自70年代饥荒结束来，人们的预期寿命已增加30多年。” 而由于住房和教育价格飞涨，即使中国放开一胎化政策，如今许多中国人依旧认为无法负担第二个孩子的开销。

文章最后指出，中国还不是“纸龙”：“人口变迁不是最终命运。若政府提高退休年龄，推出婴儿奖励，为农村人口提供更好的教育机会，中国的崛起还可以持续很长的时间。如果政府将经济从国家影响中解放出来，并让私人企业提高生产率，那么中国很可能在衰老前就变得更富裕。但目前北京正反其道而行。”

中国国家统计局公布了中国第七次全国人口普查结果。

十年一次的普查显示，以2020年11月1日为标准时间点，中国总人口为14亿1178万人。此前英国《金融时报》援引知情人士称中国总人口已低于14亿人，出现了“自1949年来的首次下降”。

官方数据称，相比上一次人口普查（2010年）结果，中国人口增加了7206万人，十年间增长5.38%，年均增长率为0.53%。相比2000年至2010年，增长率下降了0.04个百分点。

国际统计机构的数据显示，2017年以后的几年里中国新增人口数下降尤为明显。

老龄化成中国“基本国情”

老龄化问题成为中国近年来持续面临的挑战。根据普查公报，中国60岁及以上人口为26402万人，占18.70%，相比十年前上升5.44个百分点。人口老龄化程度进一步加深，未来一段时期中国将持续面临人口长期均衡发展的压力。

宁吉喆表示，“老年人口比例上升较快，老龄化已成为今后一段时期我国的基本国情。”

值得注意的是，少儿人口比例在过去十年仍有所上升，0—14岁人口为25338万人，占17.95%，相比十年前上升1.35个百分点。公报称这是因为生育政策调整取得了积极成效。

不过，经济学人智库（EIU）中国首席分析师苏月表示，开放二胎政策没有改变中国生育率快速下降趋势，中国人口老龄化进程加快。

“在这样的趋势下，我们预计到2030年，中国老龄人口占比（65岁及以上人口占比）将达到18%左右，相当于西班牙和挪威当前的水平。”

威斯康星大学麦迪逊分校研究院易富贤的预测则更为悲观。他认为，随着经济发展，中国的生育率也会像欧洲或新加坡一样下降，再加上长期计划生育，导致中国人口下降速度将是断崖式的，所以老龄化危机来得会更严重。

人口和经济

根据经济学人智库的预测，到2030年，中国的劳动年龄人口（15岁到65岁之间人口占比）将减少7000万，人口将在2025年前后达到峰值，影响经济潜在增长率。

此前，中国社科院研究显示，该国人口将从2027年开始收缩。世界银行则认为中国2029年人口开始负增长。

这一时间点恰好与中国经济规模可能超越美国的时间窗口重合。

老龄化就像一个经济体的慢性病，干活的青壮年占比越来越小，需要全社会供养的老年人占比越来越多，造成养老金缺口扩大，社会负担沉重，那么年轻人自己生活已经不容易，就更不愿意生孩子，再加上老年人相对不愿消费，经济活力减弱，社会陷入恶性循环。

圣路易斯华盛顿大学东亚系副教授马钊表示，“作为一个传统非移民国家，中国如何调动自身人口生育能力，弥补劳动力红利的下滑，这是来自中国内部的挑战。”

易富贤认为，因为人口问题，中国经济规模有可能根本无法超越美国。他还表示，和发达国家不一样，目前中国经济就像一架飞机，还是在空中，但是突然劳动力不够，就像飞机突然没有燃料，这对中国经济甚至世界经济都会是一个灾难。

美国布鲁金斯中国经济资深研究员杜大伟（David Dollar） 认为，人口趋势将对未来发展产生巨大影响。 总人口下降同时，65岁以上的人口数量则将急剧增加，其中85岁以上人口增速更快，因此到2049年，中国高龄老人数量将超过美国和欧盟的总和。这意味着中国需要在劳动力大幅减少的情况下，花费更多的资源来照顾老人。