我想很多媽媽應該有這樣的經歷。生完孩子，會明顯地感覺自己的記憶力下降，經常丟三拉四，一個轉身就會忘了自己想做的事情。俗話說懷孕傻三年。主要原因恐怕是因為睡眠不足。新生兒的媽媽需要每兩三小時給嬰兒餵奶，通常睡不好。有些媽媽白天還要全職工作，根本沒有時間補覺。我的問題是這樣的記憶力下降是否是永久性的，可不可以通過一些手段來恢復。

帶着這樣的問題，我最近看了Marc Milstein 的新書，“The Age-Proof Brain。” Marc 本人有UCLA BIOLOGICAL CHEMISTRY 博士學位，他引用了大量的最近幾十年關於大腦的研究，極其通俗地把人的大腦為何會老化甚至失憶的機理解釋得很清楚。我在這裡說說我學到的東西，有興趣的可以找來原著看一下，很好讀。

大腦和睡眠

人的大腦每天會產生一些垃圾。這些垃圾如果不被及時地清理，就會越積越多，影響大腦的健康。高質量的睡眠是“BRAIN WASH”的重要途徑，睡眠不足或者質量不高就會影響人體免疫系統分泌一種用來清理大腦垃圾的物質 (LYMPH)。另外大腦里還有一種叫MICROGLIA的細胞，它們會吃掉大腦里的垃圾。人睡着的時候，大腦會縮小，那其實是我們的大腦在清理垃圾。這也解釋了為什麼我們睡一覺起來通常會覺得神清氣爽。而且對大多數人而言早上那幾個小時是我們工作和學習效率最高的區間，這恐怕也跟大腦剛清理了垃圾有關。所以滋養我們的大腦，減緩它的老化最有效的途徑之一是作息規律，睡足睡好。

大腦和飲食

正常的血糖是大腦的養料，而過多的糖則是大腦的毒藥。如果腦細胞不能正常吸收血糖，大腦就不能正常工作，就會受損老化。有研究表明糖尿病和阿茨海默症有千絲萬縷的聯繫，因為胰島素抵抗會影響大腦對血糖的正常吸收。

作者詳細列舉了哪些糖是健康的，哪些糖是不健康的。比如水果里的糖是健康的。藍莓是滋養大腦的超級水果。有些水果含糖高，比如葡萄，芒果，只要不吃太多，就沒有問題。而人工加的糖應儘量避免，比如糖果，果汁，可樂，以及加了糖的酸奶。另外加工過的食物里有很多隱性的糖，比如-ose 結尾的 (Dextrose, fructose, galactose, glucose, lactose, maltose, sucrose)；還有所有的syrup (Agave nectar/syrup, brown rice syrup, carob syrup, corn syrup, high-fructose corn syrup); 以及一些你根本想不到跟糖有關的 (比如，Dextrin, diastatic malt, ethyl maltol, Florida crystals, maltodextrin, barley malt, blackstrap molasses, treacle 等等)。這些都是糖。我的結論是儘量少吃加工過的食物，很多時候我們恐怕都不知道自己在吃什麼。非得吃得話就找成分少並且自己看得懂的吃。

大腦和運動，學習以及社交

當人學習新東西，運動鍛煉，以及和他人積極互動的時候，大腦會分泌多巴胺(DOPAMINE)。而多巴胺可以讓我們的大腦集中注意力，而注意力的集中可以提升我們的記憶力，並會讓大腦分泌更多的多巴胺，形成一個正反饋。

所以我們是可以延緩大腦的衰退和老化的，秘訣就是睡好覺，吃好飯，多學習，多運動，以及適量的社交！