人類思想是牽引社會進步的偉大力量。人與動物的區別在於人有思想。如果沒有思想，人類絕不會進入到今日如此高級的文明社會的階段。但是，從另一方面看，思想家在創造思想的時候也會犯錯誤。人們在尊崇和實踐某一種思想的時候也可能誤入歧途。和科學發現和科學理論的建構不同的是，一旦一項科研證明科研成果是不成立的或科學結論是錯誤的，往往就在試驗階段終止某些研究。因此，對社會的危害並不大。但是，一旦思想家的思想出現偏誤或發生錯誤，問題就比較大。一般而言，一個思想是否正確往往需要社會實踐的檢驗。或許我們可以說，實踐是檢驗真理的唯一標準。但是，由於思想的影響面很廣，一旦試驗證明某個思想或理論體系是錯誤的，試驗的人民或民族或國家可能已經為此付出沉重代價。正如我們以前談到的，一項社會科學的試驗可能讓人們付出大量生命的代價。比如，如果一種思想激勵人們去進行一場曠日持久的革命，成千上萬的人拋頭顱灑熱血。如果證明後來的試驗不如預期或者根本沒有推動歷史進步並且反而阻礙了歷史進步，損失就太大了。在這方面，中華民族付出的代價比世界上任何一個國家的民族付出的代價都大。正如最近有一些中國的學者看到的，一種思想對人類社會的危害在中國尤其嚴重，原因就是中國人崇拜大一統的思想，沒有思想制衡。例如，在歐洲，所有國家也受到某些思想的負面影響，有時也產生危害，但是，由於那裡存在思想競爭，存在不同思想之間的制衡，危害就小了很多。但是，在中國一種意識形態或思想往往是一統天下，沒有制衡。結果，如果一種思想對社會有負面影響，社會受到的傷害就特別大。在古代，孔子的思想主宰一切。叫作“廢黜百家，獨尊儒術。”在一定時期內，儒家思想推動中國的文明進步。但是，後來成為封建秩序的衛道士。負面影響突出起來。人們又沒有辦法擺脫其影響。中國的封建社會或專制社會幾千年，儒家思想的負面影響不能排除。後來，馬克思主義是指導思想。也是沒有思想的互相制衡。雖然中共領導人一再強調馬克思主義必須與中國的實踐相結合，要考慮中國的實際情況，由於也曾經照搬照抄蘇聯模式，負面影響也很大。在這裡，的確需要注意有些思想可能會有負面影響。回顧歷史，的確有一些著名的思想家創造了對社會構成負面影響的思想。則其要者，有如下幾個。

第一個或許是柏拉圖。柏拉圖是古希臘時代著名思想家。他的思想影響了歷史和世界。人們非常尊崇他的學術成就和影響力。但是，柏拉圖的一些思想產生過危害或負面影響。其中一個是，他曾經主張要根除人們的私有觀念。他幻想建立天下為公的社會。他提出的一個辦法是，將每家每戶的小孩都集中到國家興辦的幼兒園培養成人。讓父母不知道哪個小孩是自己的小孩，也讓小孩不知道那個父母是自己的父母。這樣，由於小孩屬於國家，沒有家庭，人們就沒有了私有觀念。可以共產共妻。後來，亞里士多德批判了他的想法。本人認為，亞里士多德的觀點正確，而柏拉圖的觀點錯誤。他們的爭論非常類似後來人們爭論的是公有制好還是私有制好。這是後話。但是，柏拉圖的思想的負面影響應該是有的。就是他開了烏托邦思想的先河。

還有一位思想家創造的思想也產生負面影響。此人是英國哲學家霍布斯。霍布斯的思想有其價值，他論證了建立政府的合理性。他認為，在一開始人類生活在自然狀態中，每個人對自己的安全和福利負責。由於每個人都是孤立無援的個體，每時每刻都可能處在與他人競爭的戰爭中，人的生命是短暫的、悲慘的。這樣，為了求得保護和幫助，每個人決定將屬於自己的一部分權利讓渡給能夠管理社會的人，於是建立政府。但是，他堅持認為這個政府必須擁有絕對的權力才能履行自己的使命。這樣也就為專制政府提供了一個理由。他的說法就是，人的生存首先需要安全。如果沒有安全，一切其他權利都談不上。這樣也給後來謀求獨裁的掌權者提供了一個說法。例如，現代社會的統治者往往會將秩序與民主對立起來。會聲稱，你想要民主，那就會損害秩序。於是，秩序最重要。美國政治學家塞繆爾‧杭亭頓就持這個觀點。他被人們認為是保守主義者。他的學生弗朗西斯‧福山（寫《歷史的終結》一書的作者）也專門研究秩序。由於論證存在漏洞，這個思想產生的負面影響到今天也沒有完全清除。最典型的就是，有一些專制國家反對民主，你要爭取民主，他們就說你會破壞穩定。穩定壓倒一切。你要主張民主，他說你想搞動亂。你有亂世基因。

還有一位叫盧梭。盧梭是啟蒙思想家。他的人民主權思想的進步意義誰也無法否定。他被認為是自由的奠基人。在法國，人們對他的崇敬一直沒變。但是，盧梭的理論裡面也有不周延的地方。他論證說，人們通過訂立社會契約而將管理社會的權力交個一個信任的人。這個人根據人民之間形成的公意管理國家。公意是絕對的。管理國家的主權不能轉讓。就是說，他主張直接民主制。反對代議制。他說人民主權不可分割。這樣又否定了權力的分立與互相制衡。一位猶太人塔爾蒙寫了一本書《極權主義民主的起源》，批評盧梭。認為，盧梭主張民主，實際卻導致極權主義。就是說，在沒有制衡的情況下，掌權者會以人民的名義主宰一切，導致極權主義。實際的例子有不少。拿破崙叔侄先後在法國掌權，都以人民的名義獨裁。拿破崙第三通過選舉上台，然後在人民的認可下登基為法蘭西皇帝。希特勒也是在選舉中上台的。後來，他擺脫任何權力的束縛，以人民的名義主宰第三帝國。在中國也有類似的現象。最近，我看到網上登載的《吳法憲回憶錄》。吳法憲在書中說，七千人大會上劉少奇不買毛澤東的賬。一個原因是，劉少奇的主張得到黨內高層多數的支持。後來，毛澤東搞文革，八次接見紅衛兵。毛的意思是說，你在黨內高層是多數，我在人民群眾中是多數。就是民粹主義的興起。民粹主義就是指最高權力者利用自己的影響力尋求底層百姓的廣泛支持來壓制政府內部對其發起挑戰的人。

還有一位就是大家知道的馬克思。馬克思對資本主義經濟的運行方式進行了最系統和深刻的分析。對人類文明社會的進程有其獨到的解讀。他的有關生產力與生產關係的分析以及經濟基礎和上層建築的關係的論述迷倒了許多人。但是，他過早地預言資本主義的終結。他片面解讀了文明社會裡的階級矛盾。他錯誤地認為，國家只是一個階級建立其統治的一個手段，而提出了無產階級專政這樣的荒謬的理論。由於這個理論，按照他的思想建國的國家內部都出現無休止的權力鬥爭。專制極權無一例外。由於他提出的計劃經濟的設想已被證明違背客觀規律，一般認為，他的共產主義社會的設想也是空想。儘管他的關於人類社會最終會進入沒有私有觀念和私有產權的高度發達的物質財富極其豐富的階段還有待將來的歷史的檢驗，試圖實踐他的思想的民族顯然已經付出沉重代價。他的理論的視野廣闊，對那些渴望社會解放和進步的人民具有極大的影響力。但是，由於他的倉促的誤判和理論錯誤，那些有關的社會受到的負面影響也特別大。比較那些創造了思想而其思想又意外地產生負面影響的思想家，馬克思本人對歷史的衝擊也特別大。估計是那些思想家中產生負面影響最大的一個思想家。

德國人認為，馬克思和恩格斯是共產主義創始人。這句話並不周延。如果說在過去人們說馬克思和恩格斯是科學共產主義的創始人還可接受，目前，這句話就無法接受了。原因就是，他們的所謂的科學共產主義恐怕也還是空想的共產主義。既然是空想的，那麼他們就不是創始人。從一定意義上說，創始人是柏拉圖或者是聖西門或者是羅伯特歐文。馬克思和恩格斯充其量也就是共產主義的倡導人。中國共產黨說他們的導師是馬克思和恩格斯。其實，他們也吸收了柏拉圖主義和聖西門主義。這個影響也存在。但是，我估計，由於俄羅斯和中國等國的共產主義試驗並不成功，今後一段時間沒有那個國家敢再試一試。在歐洲、亞洲和拉丁美洲不同國家裡都試驗過共產主義，結果都一樣。如果有那個民族一時衝動想再試一試共產主義，估計也會在至少100年以後。