友人玛利亚是我的大学同学，多年以后我们又相聚了，而且她安排我们畅游义大利，前年我们跟她去小城Rappalla的一座别墅住了几晚。我过去没有听过Liguria海岸，但听过着名的French Riviera，原来意大利与法国南部共同拥有地中海岸，风景极美。她还租车，载我们去了Tuscany北部的Carrara与Lucca古城。

我们平常在家吃饭，中国菜既容易准备，大盘小盘一起吃，一家风捲残云比吃快餐还要快。我们在意大利每天晚上吃饭，可完全不同。玛利亚总预先打听一番，找一间声誉特好的饭店。坐下之后，玛利亚先问我们的意见，我们总是请她包办，因为她是本地人，对饮食也很讲究。看她点菜要分一，二，三， 四次序，先是麵条pasta，再来沙拉或汤，主菜，另加一些蔬菜。 她每顿会尝试点不一样的pasta，美味又不油腻。主菜有不同的鱼或肉，分量不多，我们常常分着来吃，否则吃足四道菜，可能会不胜负荷。每次吃一顿晚饭都要两个多小时，边吃边聊天，时间很快就熘走了。饭后又有精美的甜点，咖啡，最后还来一小杯甜酒，有柠檬甜酒Lemoncello，黑山Montenegro，据说是帮助饭后消化的。意大利人吃的晚又讲究，常常吃到十一点，饭店裡还有人在。很多餐厅七点以后才开门 ，到半夜才打烊，怪不得意大利也有不少胖子。

我记得几次吃鱼的经验很有趣味。第一次在米兰一家餐厅，是我们进过的最高贵一家，全白的桌布餐巾，暗色油亮的盘子，闪光的酒杯，一碰会发出清脆的叮噹声，侍者黑礼服白衬衫黑领结，如塑像直立旁边。才七点多，我们是第一批客人，餐厅内灯光朦胧，也很安静，我们讲话都压低声浪，彷彿进了剧院预备听音乐。玛利亚看菜牌后，与侍者斟酌一番，便介绍我们吃炭烧鱼，我们连连点头，都愿意听她的。来了两条细长的白鱼，乾巴巴的上面什麽都没有，侍者很熟练的用刀叉扒皮，把中间雪白的肉搁在各人的盘里，竟然立刻撤走大盘，我们眼巴巴的看着鱼身上还有很多肉，鱼头也很香嘛，很不捨得却有口难开，又害怕被人家笑话。那晚的鱼鲜美无比，过后还可惜被拿走的鱼骨。后来我们每次吃鱼时学聪明了，对侍者说让我们自己来分，几个人把鱼头与鱼骨都吃得乾淨。有一次我们点了一条大概有一公斤重的烤鱼，结果账单上要68欧元，我们觉得贵，玛利亚问女侍这鱼为什麽那麽贵，她进厨房打听后跟我们说，这鱼是用钩钓的，所以比较贵。如果用鱼网捞的会比较便宜，她减掉八元，我们只好乖乖的埋单。

义大利人在餐桌上酒是不能少，意大利红酒白酒种类繁多，尤其我们去的地方，是他们的酒乡。玛利亚的品酒能力也很高，在米兰我们去一间埃及人开的餐馆吃过两次，对食物与价钱都满意。回程时我们又去，年轻英俊的侍者殷勤招待。玛利亚叫了一瓶白酒，大家碰杯后我嚐不出异样，玛利亚与侍者讲了一些话，他不断道歉，立刻拿了一瓶新酒来开，她浅浅品了一口，才满意地点头。原来起先的一瓶并非她点的牌子，老闆用次等货来代替。我这门外汉一直在旁边看着，被骗了也不知不觉。过后老板还送了两份甜点，表示道歉。

我印象最深的是在一个采石山村裡吃白切肉。每次听到Michelangelo这个艺术大师的名声如雷贯耳，玛利亚开车带我们去观看他五百年前採石的地方。他需要硬度最高又极光滑的大理石做他凋刻的原材料，在Florence 高贵如天神的大维朔像便来自这个山村。过去从罗马到此，要坐船，或马车，大师在高山上选好的大理石，画上他的记号，听说要运到山下的港口，用船运回罗马，起码得走六个月。我们先开车到Carrara市，直奔山脚，山路又窄又陡，只容许一辆车走过，来往汽车走走停停，惊险万分，幸好玛利亚是开车老手，终于把我们带到山上的小村Colonata。远看这座山如被白雪覆盖，原来都是被割切的大理石痕迹。穿过一道很深很长的山洞，原来是石头被挖空后的通道。看到山坡上有机器，卡车，工人，上下道路弯曲，经过几千年的切割，大理石还源源不断，真是一座宝山。大卡车在山路上慢慢地走，割石工程仍在进行，听说在小村裡住的都是割石矿工，家族事业世代流传。玛利亚说这山村除了出产大理石，还出产白切肉。听到吃肥猪肉我们都怕，可是这裡的白切肉声名远播，玛利亚一定要我们嚐嚐。先是参观了一家小店，看了图片说明製造方法，把肥猪肉淹了很多的盐，胡椒，各类香料，搁在阴凉的地库裡的大理石瓦缸，上面压上十七块的大理石平板，过了至少大半年，或者两三年后，才取出来吃。我们找到一间不起眼的小饭店，一个四面被牆围着的小院裡，看不见其他客人。女侍先端来红酒，一盘切的如白纸般薄的白肉，加上烤暖的脆薄麵包，一小碟酸甜的小洋葱，还有小小的咸橄榄，伴着当地着名的乳酪与蜜糖。我们学着玛利亚，在麵包上涂了蜂蜜，加一片白肉，吃着不觉腻，喝一口红酒，吃两口橄榄与小洋葱，觉得别有滋味，我们把盘裡的东西都扫光。

至今我还念念不忘那次的经验，等待下回与玛利亚再尝意大利美食。