在奥勒岗州（Oregon）南部，离北加州不远，有一个着名的火山湖叫Crater Lake，曾听人说值得一游。去年趁着劳工节假期后，人潮减少，天气转凉之际，我们从北加州开车前往，地图上标示不过六七个小时的车程。天气预报说一週内每天晴朗，白天有八十度华氏，我们觉得选对了时间 。

在景区内订不到住处，我们只好住在一个Klamath Falls小镇，小镇过去是印第安人区，离火山湖一小时的车程。 K小镇看来荒凉，傍晚镇上的店大部分已关门，街上看不到行人。几家小餐厅内只稀稀落落几个客人。外子预先在yelp上找餐厅，寻到一家五星的饭店居然晚上不开。我们走进附近一家日本料理， 餐厅内只有三桌客人。

第二天一早我们就急不及待的开去湖区。路边都是平坦宽阔的草原，不少牛羊在吃草。公路上车子很少，沿途有一个平滑无波的湖，走了大半个小时，才觉得有一点点往上走的坡度。我心想火山湖藏哪里呢？总不至于在平地吧。不久两旁终于出现高大挺拔的松树森林，密密麻麻的一株株紧紧挨着，有点像国家森林公园了。可是不像去优仙美地那麽多山，也不见高山峻岭，后来才知道Crater Lake海拔只有六千多呎。

据记载在7700年前此地发生火山爆发，把一万二千呎的马杂马山（Mazama Mountain)不单化为乌有，连地底下的石头熔浆等都被淘空，喷出来的熔岩，烟灰撒满周围几百哩地，当时所有印第安人的小村落全被摧毁或埋葬。地面剩下一个很大的窟窿，经过几千年雨雪的堆积，太阳与风霜的洗礼，成为一个大湖，湖深1900呎，湖周三十三哩，开车要两个小时，如要各处停留观看，需要大半天的时间。

天气晴朗，温暖如南加州。我们进了景区的南站，买了一星期的门票，拿了园区地图。汽车还要继续爬上一段斜坡，再走大约十哩路，才到达湖边。第一眼看到的蓝，特别清澈，是深蓝，宝石蓝，或景泰蓝？据说因为湖水很深又清澈，其他的颜色全被吸收，只有蓝色被反射，才是这种纯蓝。湖面如一块明镜，没有一丝涟漪，圆圆的一个圈，是一隻天眼吗？它能看透宇宙天机？怪不得印第安人把它视为圣湖，一直让它深藏不露，白人在一百五十年前才发现它。对岸隔了六哩，看不大清，沿岸悬崖峭壁，如斧噼似的平削， 在石缝间长出一株株挺拔的松树。早上雾气氤氲, 瀰漫着一股神秘感。湖中间有一个三角形的岛，叫Wizard’s Island，据说是湖底喷出来的熔浆堆积成的。蓝湖深不可测，在空中看很像一个圆形面盆，我们只能站在盆沿。后来我们开到北岸，发现有一条步道，弯弯曲曲的1.1哩路，这是全湖唯一可到达湖边的路。天气好可以到湖边坐船游湖，顺便也可游小岛。可惜第一天我们没有订票，打算隔一天再订票坐船。

湖的四周，风景极美，每一个方位都有特色，有时看清明如镜，有时模煳朦胧。爬上高坡看湖觉得遥不可及，近距离看湖如在脚下。据记载它每年有近约五十呎的降雪量，湖底最深处约一千九百多呎。奇怪它除了渗透，居然没有一个出口，却一直维持不变的水位。自从它成为国家公园，受到环保人士的护持。一百四十年前才被画上地图，上世纪初成为国家公园，一直禁止商业发展与开发，不准放鱼或钓鱼。先人的远见，才能维持这块如处女般清纯的仙境。

我们第二天选了去登山。湖畔的最高峰Scott Mountain，海拔不过8900呎。我们带了背包，登山棍，穿了风衣，走上步道。起初很平静，可是方向一转，强风刮在脸上，温度骤降。走到山嵴上，以可以看到整个湖景。发觉风势越渐增大，有被吹倒的恐惧，我们便决定回头。

午后，我们选走森林步道，森林裡松树俊拔整齐，松香扑鼻，深深呼吸，觉得神清气爽。在步道尽头看到一泄而下的瀑布。后来找到一条叫pinnacle的步道，是火山爆发后残留的一些形状奇特的柱子，灰白颜色，寸草不生，远看很像一座座堡垒，世上的景观无奇不有。

第三天天气预报，景区有雨，而且白天只有华氏五十度，我们只有夏衣，取消了本来游湖的计画。第四天也下雨，可能还会降雪呢。天气的变化实在太突然了，我们计划四天的行程，只游了短短两天，觉得意犹未尽。真是人算不如天算！听去过长白山天池的友人说，那裡天气变化莫测，更难睹芳容。明亮澄湖，这样才能保持一尘不染啊！