石材（尤其是用多彩的花崗石）常用於個人住房和辦公場所的室內裝修。如果用石材裝修室內，需要當心它的健康危害。石材會永不停息地釋放出一种放射性氣體氡氣，而氡氣增加發生肺癌的危險。

氡氣是什麼？

氡氣是一種無色、無味的天然放射性氣體，是由岩石和土壤中天然存在的少量鈾經過放射性衰變釋放出來的。它可以從地面滲出，或從室內的石材等其它建築材料釋放出來並在室內積聚起來。高水平的氡氣通常位於地下的空間，如地下室、洞穴和礦井以及用石材裝修的室內。

放射活性來自不穩定的元素，如自然界存在的鈾、釷、氡衰變時釋放能量，並且形成不同的新元素。新的元素可能不穩定，所以會重複這個過程，直到形成了一個穩定的元素。釋放出來的能量被稱為輻射，可以是α或β或γ粒子。Α粒子比β粒子或γ粒子的危害更大，這是因為α粒子包含更多的能量，並且在較小的區域被吸收。

暴露於任何類型的放射都對健康有危害，危害的大小取決於放射的類型以及放射的量。放射是能量的一種形式，可造成活體組織損傷並增加患癌症的風險。

為什麼氡氣對健康有害？

人呼吸時吸入的大多數氡氣在呼氣時被呼出體外，因此氡氣的放射性危害很小。然而，氡氣的衰變產物具有固體材料的性質，並具有放射性。這些固態衰變產物可以附着到大氣的灰塵和水滴，然後可以被吸入並積聚在肺和呼吸道中。一些衰變產物釋放α射線，它可以造成肺中敏感細胞的嚴重損害，並增加患肺癌的風險。

流行病學研究顯示大量接觸氡氣的職業群體患肺癌的風險大大增加。2005年的一項研究匯總分析了13個歐洲的關於在家中暴露於氡氣的流行病學研究，確認了氡氣引起肺癌的健康危害。研究還表明氡氣對吸煙者的危害比非吸煙者高出25倍。在英國，氡氣是引起肺癌的第二大原因（僅次於吸煙），英國每年大約有2000例肺癌是由氡氣引起的。

接觸高水平的氡氣的環境

氡氣是無處不在，它來自於岩石和土壤中的鈾衰變。戶外和戶內到處有一定濃度的氡氣，一般情況下濃度較低，因此對健康的威脅很小。但氡氣在密閉的室內等空間的濃度較高。建築物的土壤岩石，建築和裝修用的石材（主要是花崗岩），磚瓦和水泥都會釋放氡氣。為了減少氡氣對健康的危害，應該保持室內空氣流通，以免氡氣積聚，另外也要避免長時間逗留在建築物的地下室中。

在家裡暴露於氡氣是一個不容忽視的問題。這個問題在山區會更嚴重，自然環境中的氡氣濃度較高。另外，山區的很多房子是用石頭建造的或是建造在石頭的地基上，室內的氡氣濃度會很高。對於城市的家庭來說，室內用大量的石材裝修時導致室內高濃度氡氣的主要原因，尤其是用花崗岩裝修，問題會更嚴重。

工作場所包括工廠、辦公室、商店和學校也是受到氡氣影響的場所。

氡氣的安全水平

氡氣的量以每立方米的空氣中的貝可量來衡量（貝可/ 立方米）。如果氡氣的水平低於 100貝可/平方米，則它的健康危害相對較低並不令人擔憂。氡氣帶來的健康危害隨着氡氣水平的升高而增加。家庭室內的氡氣濃度不要高於200貝可/立方米，工作場所不要高於400貝可/立方米，如果工作場所高於400貝可/立方米，則必須採取措施降低氡氣的濃度。對家庭中的氡氣濃度要求嚴格是因為人們可能在家裡呆的時間更長。

避免氡氣的危害

氡氣是無處不在的，一般情況下濃度較低，因此對健康的威脅很小。室內裝修儘量少用石材是一個有效地避免氡氣危害的措施。如果擔心自己家中的氡氣水平高，一是可以多開窗加強空氣流通，二十可以請專業人員來檢測，並根據檢測結果採取相應措施來降低室內的氡氣水平。由於氡氣對吸煙的人的危害更高，吸煙的人更應該避免氡氣濃度高的場所。