兹卡病毒是从哪里来的？

兹卡病毒（Zika virus，另外被翻译为寨卡病毒）于1947年首次被分离出来，并于1952年被学术杂志报导。很久以来就知道兹卡病毒感染发生在非洲和东南亚地区，但直到十年前，在科学文献中描述的兹卡感染不多于15例。 2007年，该病毒引起的一次大爆发，发生在西太平洋地区雅普群岛上（它是密克罗尼西亚联邦的一部分）；从那以后，在其它太平洋岛屿上发生了一系列的感染，然后传播到巴西，从巴西开始迅速蔓延到南美洲，中美洲，墨西哥和加勒比海的其它地区。

为什么兹卡病毒会爆发得如此突然？

也许以前在非洲和亚洲发生过兹卡病毒大爆发，但没有被发现是这种问题；科学家们也并没有太关注。但目前的大规模爆发的条件早就具备了。拉丁美洲有大量的埃及伊蚊（埃及斑蚊），也被称为黄热病蚊，这种蚊子是兹卡病毒的天然携带者；另外，白纹伊蚊（白纹斑蚊）（也称为亚洲虎蚊）的数量在世界范围内越来越多，白纹伊蚊也是兹卡病毒的天然携带者。此外，美洲人对兹卡病毒没有免疫力。而旅行使兹卡病毒的传播问题变得更糟。伊蚊在一生中飞行的距离不超过几百米；当兹卡病毒的感染者通过各种交通工具旅行时，病毒也就从一个从城市传播到另外一个城市，从一个国家传播到另外一个国家。

这些综合因素意味着一旦病毒到达一个地方，它就有能力迅速大范围地传播。

兹卡病毒会蔓延至美国，欧洲和亚洲吗？

美国和欧洲已经出现了“输入性病例”，“输入性病例”是指从兹卡病毒受到影响的国家来的人携带病毒。鉴于拉丁美洲的大范围疫情，这种问题是可以预见的。关键的问题是，是否会出现局部暴发，也就是说，蚊子在人之间传播病毒。这种情况绝对会发生；一些欧洲南部国家有白纹伊蚊（它可能向欧洲北部国家迁移），而美国南部和东部地区有埃及伊蚊和白纹伊蚊两个种群。

根据以往从蚊子传播疾病获得的经验，即使美国和欧洲发生区域性爆发，爆发规模会比其它地方小得多。例如，最近美国佛罗里达州，得克萨斯州和夏威夷的登革热暴发只影响了几百人；2007年一种由蚊子传播的疾病基孔肯雅在意大利北部爆发，它是由一个人在印度受到感染后哈病毒带到意大利的，最终197人受到感染。这些国家爆发规模往往较小的一个原因可能是人们花费在室外的时间比较少，住的房子让蚊子很难进入；另外，蚊子数量少也可能是其中原因之一。

亚洲很多国家，包括中国，有埃及伊蚊和白纹伊蚊两个种群。因此只要有输入性病例，亚洲有着两个蚊子种群的地方就会发生兹卡病毒感染。

兹卡病毒正在导致畸形儿出生率上升吗？

目前，还不能确定兹卡病毒肯定导致畸形儿出生率上升。在巴西兹卡病毒感染的严重地区，婴儿出生时小头畸形的数量急剧增加，小头畸形是因为大脑无法正常发育而导致的结果。研究人员高度怀疑兹卡病毒感染可能导致婴儿出生时小头畸形，事实是这样吗？目前正在进行一项病例对照研究，几个月以后科学家将会获得研究结果，到时候会有一个确切的结论。

在2015年6月份和7月份，巴西医生首先注意到超声检查孕妇时发现很多小头畸形的胎儿，这个时间正好是兹卡病毒感染突然增加后的几个月。巴西巴伊亚州联邦大学的胎儿医学专家曼努埃尔·萨尔诺认为这次发现的脑损伤和以前其它感染导致的脑损伤非常不一样，例如巨细胞病毒或风疹感染导致的小头畸形。他和他的同事们在2015年8月开始研究，跟踪在怀孕期间感染了兹卡病毒的孕妇，研究结果可能在2016年夏末出来。另外，类似的研究也正在巴西的其它地方和哥伦比亚进行。

研究人员正在做什么？

目前，研究人员正在做大量的工作。由于目前的诊断方法的局限性，研究人员很难确定兹卡病毒感染。最精确的检查方法是检测病人血液中的病毒RNA，但病毒RNA仅在感染兹卡病毒出现症状后的一周内出现在病人的血液中。在这个时间以后，研究人员可以测试血液中的病毒抗体。但是，目前的兹卡抗体检查会与登革热病毒抗体有交叉反应，意味着不容易确定是兹卡病毒感染还是登革热病毒感染，登革热病毒感染在巴西和很多其它拉美国家非常普遍，几乎所有成年人都有登革热病毒抗体。这就很难判断小头畸形婴儿的母亲是否在怀孕的早期阶段感染了兹卡病毒。

另外，研究人员正在研究兹卡病毒通过性接触传播的情况。一位美国科学家在非洲感染了兹卡病毒，2008年他回到美国后把兹卡病毒传给了他的妻子，2013年第二个疑似性传播的病例发生在法属波利尼西亚。但目前研究人员并不知道兹卡病毒通过性接触传播的风险有多大。

哪些药物可治疗兹卡病毒感染？

目前并没有药物可以治疗兹卡病毒感染。在去年以前，兹卡病毒感染是很罕见的，并且认为它并不是一个严重的问题，因此没有人花费精力去研究治疗药物。即使是兹卡病毒感染正在大量涌现，抗病毒药物的市场也不是很大，因为这些感染者中的绝大多数人很少有症状，或根本没有症状。而且目前尚不清楚，如果孕妇在怀孕期间感染了兹卡病毒，药物是否可以预防出生缺陷，在发生感染并出现症状时，防止胎儿的大脑损坏可能已经太晚了。

什么时候可以有一个预防兹卡病毒感染的疫苗？

这将需要数年时间。一些研究小组已经开始进行候选兹卡疫苗的研究，这个过程至少需要几个月的时间。一旦研发出一个候选疫苗，将首先在动物身上进行测试，然后在人身上开展小规模的安全性研究，如果疫苗被证明是安全的，随后开展大规模的临床试验证明疫苗是否有效。所有这些研究通常需要10到15个月。考虑到紧迫性，时间表可能会被压缩，但即便如此，美国国家过敏和传染病研究所主任安东尼·福西认为，兹卡疫苗的商业化可能至少需要5〜7年的时间。

怎样阻止兹卡病毒的蔓延？

蚊子携带兹卡病毒，如果能防止蚊子叮咬，那么就可以防止兹卡病毒感染。在很多地方，可以尝试通过清除积水的地方，如花盆，空瓶子和废旧轮胎减少蚊子数量，这些地方是伊蚊喜欢的滋生地。人们还可以采取措施减少被蚊子叮咬的危险，特别是孕妇或将要怀孕的人，在窗子上安装窗纱，不让皮肤暴露，以及使用驱虫剂都是有效的措施。然而，历史已经证明，采取这些方法控制蚊子对控制流行病的作用并不是太理想，而且很难坚持下去。

有更好的方法来控制蚊子吗？

目前还没有更好的方法来控制蚊子，但是科研人员正在积极努力。英国的生物技术公司Oxitec，最近被美国合成生物学公司Intrexon购买。Oxitec已经开发出了一种转基因的埃及伊蚊，这种基因会在蚊子长大之前就杀死它们。大量的这种雄性转基因蚊子释放到野外以后，它们将与当地的雌性蚊子交配，产生的后代是不可能存活的，到目前为止已经证明这种方法确实对控制蚊子的数量有效。

在另一项研究中，科学家用沃尔巴克氏体细菌感染埃及伊蚊，这种细菌可以减少蚊子传播疾病的能力。

附录：（编译/责编：路西）

WHO宣布兹卡病毒列为全球紧急公共卫生事件

世界卫生组织（WHO）召开紧急会议后宣布，将兹卡病毒及小头症列为全球紧急公共卫生事件，国际社会需要协调应对。

世卫组织总干事陈冯富珍周一（2月1日）表示，检视证据后，专家认为南美洲密集出现小头症及其他神经并发症，是不寻常的事件，对世界其他地区公共卫生构成威胁，强烈怀疑寨卡病毒导致小头症。

但她说目前还没有科学证据证明，国际急需开展调查，又指专家也关注病毒近期扩散程度、传播病毒的蚊子分布、病毒缺乏疫苗及可靠分析，以及大部分人都没有免疫力，但认为目前毋须实施旅游和贸易禁令。

陈冯富珍指出，最有效控制病毒传播是控制蚊子滋生，孕妇等高危人士尽量避免被蚊叮咬，并推迟前往有寨卡疫情的地区，如果需要成行，应先谘询医生意见，并采取防护措施，例如穿着长袖衫裤，并使用驱蚊剂，国际需要就防控疫情和发现病人等改善协调。

世卫组织表示，需要6至9个月才能有科学证据，证明寨卡病毒与巴西初生婴儿小头症个案飙升，有否因果关系。

稍早，世卫组织召开紧急会议，这个视频电话会议闭门举行，由发生兹卡病症有关国家的科学家，世界卫生组织当地负责人等参加。

世卫组织召开此类紧急会议实属罕见，也表明该机构对兹卡病毒迅速传播感到担忧。

世卫组织上一次宣布这样的紧急情况是在2014年8月，当时在西非暴发了严重的埃博拉疫情。而该机构由于晚了几个月才采取行动，受到了广泛批评。

预料国际社会将加快采取行动，并针对兹卡病毒优先研究疫苗及治疗方法。

巴西的兹卡病毒疫情仍在持续，总统罗塞夫签署法令，授权卫生人员可以进入任何建筑物，包括私人或者公共建筑，杜绝可以传播病毒的蚊子滋生。人员如有需要，可以要求警方协助。

另外，卫生部长卡斯特罗指出，抗击病毒遇到困难，因为八成感染的个案没有症状。

他说，下星期起将强制地方政府呈报个案，更多的化验所将有设备测试病毒。

卡斯特罗重申，兹卡病毒只会通过蚊子传播，不会人传人。他还表示，由国会决定是否修改法例，容许证实胎儿感染兹卡病毒的孕妇堕胎。

目前，全球已经有超过20个国家地区发现兹卡病毒病例，多数在中南美洲，并已发现超过4000例新生儿小头畸形病例。

世卫组织日前表示，兹卡病毒正以爆炸性规模传播，并估计明年全球会有多达400万宗感染个案，特别是这两年圣婴现象强劲，气候偏暖，蚊虫容易滋生繁衍。

P.S：以上信息主要来源于美国科学杂志和BBC新闻报导。