脊獸：就是中國古建築屋脊上排排站的那些小寵物們，那麼問題來了，常說的“五脊六獸”是什麼？這些脊獸有哪些意義和學問呢？

這要先從中國古建築中多種多變的屋頂說起……

想必大家都見過各式各樣的古建築和仿古建築，大到故宮，小到公園裡的亭子。不知道大家有沒有注意，這些建築物的屋頂形式卻多種多樣。

還有很多樣式，包括變體，這裡不一一列出了，我們從建築等級最高的廡殿頂說起。

廡殿頂，又叫五脊頂，前後兩坡相交處為正脊，左右兩坡有四條垂脊，一條正脊加上四條垂脊，這就是五脊。

這些小獸通常擺放在這些脊上。關於建築上神獸的使用，清朝規定，仙人後面的走獸應為單數，按三、五、七、九排列設置，建築等級越高，走獸的數量越多。

一般建築上是三個，兩邊加起來就是六個，因此，所以就叫做“五脊六獸”。

交泰殿是皇后在重要節日接受朝賀的地方，有七個小獸。

乾清宮，是明清兩代帝王的寢宮，在脊上就排列有九個走獸，按理是最高等級。

但太和殿的地位顯然比乾清宮更為顯赫，因此在太和殿的脊上多設了一隻神獸——行什，它是能飛的猴子，可以通風報信。脊獸為十個，是最高等級。而在全中國只有故宮太和殿屋脊上的神獸可十樣俱全。

在太和殿的十個小獸，從前到後依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狎（xiá）魚、狻猊（suānní）、獬豸（xiè zhì）、鬥牛和行什（xíng shí）。

 太和殿的屋脊之上，在10個小獸最前面，有一個人形象，這就是騎鳳仙人。

仙人走獸的數量和故宮建築的等級有關係，從字面意思看，仙人走獸主要分為騎鳳仙人和走獸兩部分，而每一個走獸都有自己的名字和意味。每一個小獸都有他們自己的來源及意義，並非空穴來風。

仙人 又稱真人或冥王。據說這位仙人是齊閔王的化身，東周列國時的齊閔王，被燕將樂毅所敗，倉皇出逃四處碰壁，走投無路，危急之中一隻鳳凰飛到眼前，齊閔王騎上鳳凰渡過大河，逢凶化吉。

當然在搜集素材的時候，還看到另一個版本，傳說中他是姜子牙的小舅子，想利用其關係往上爬。但才能有限，姜子牙便對他說：“你的官已升到頂了，如果再往上爬就會摔下來了”。古代的建築師根據這個傳說，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就會掉下去摔得粉身碎骨。

龍 最喜歡四處眺望，常飾於屋檐上。

鳳 比喻有聖德之人。據《史記·日者列傳》：“鳳凰不與燕雀為群。”它是一種仁鳥，是祥瑞的象徵，它的出現預兆天下太平，人們生活幸福美滿。

獅子 在佛教中為護法王，是勇猛威嚴的象徵。《傳燈錄》記載：“獅子吼云：‘天上天下，唯我獨尊’。獅子作吼，群獸懾伏。”

天馬、海馬 前者追風逐日，凌空照地，後者入海入淵，逢凶化吉，在我國古代神話中都是忠勇之獸。

獬豸（xiè zhì）我國古代傳說中的猛獸，與獅子類同。《異物志》中說“東北荒中有獸，名獬豸”。一角，性忠，見人斗則不觸直者，聞人論則咋不正者。它能辨曲直，又有神羊之稱它是勇猛、公正的象徵。

狎（xiá）魚 是海中異獸，傳說和狻猊都是興雲作雨，滅火防災的神。

狻猊（suān ní） 形狀象獅子，古書記載是與獅子同類的猛獸，它頭披長長的鬃毛，因此又名“披頭”，兇猛殘暴，吃虎，也有說為龍的九子之一。傳說和狎（xiá）魚都是興雲作雨，滅火防災的神。

鬥牛 傳說中是一種虬螭，據《宸垣識略》載：“西內海子中有鬥牛，即虬螭之類，遇陰雨作雲霧，常蜿蜒道路旁及金鰲玉棟坊之上。”它是一種除禍滅災的吉祥雨鎮物。

行什（xíng shí） 造型象只猴子，但背有雙翼，手持金剛杵有降魔功效，又因其形狀很象傳說中的雷公或雷震子，放在屋頂，是為了防雷。

上面說了垂脊上的小獸，下面說正脊兩端的小獸。

吻，也稱“正吻”、“大吻”，是明清時期建築屋頂正脊兩端的裝飾構件，為龍頭形，龍口大張咬住正脊。而在當時的南方有些地區則將之稱為“鱗尾”，與大吻的做法有一些不同之處，如，尾部捲曲時不併攏，或在邊緣加有許多花紋等。

根據現存資料來看，吻最早出現於漢代，如，漢代的石闕、明器上就有“吻”的形象，不過，其形象與現今所能見到的明清時期的吻有很大差別。漢代的“吻”大多是用瓦當堆砌的翹起的形狀，尊貴的建築中則多用鳳凰、朱雀或孔雀等。由漢代至清代，“吻”有一個不斷的發展過程，並且在工藝上也是越來越精美、生動。

鴟尾

南北朝時期及其以後，鴟尾逐漸代替了漢代的朱雀等形象，而成為正脊脊飾的新樣式。酈道元在《水經注·溫泉》中就有“廣興屋宇，皆置鴟尾”的記載。鴟尾，原是一種鷂鷹。看來，這一時期的鴟尾還保留有一定的鳥的形象，也就是說，雖然它由漢代的朱雀發展而來，但是還有一些朱雀的影子。

鴟（chī）吻

中唐至晚唐時期，鴟尾發展演變成帶有短尾的獸頭，口大張，正吞着屋脊，尾部上翹而捲起，被稱為鴟吻，又叫蚩吻，據明代李東陽《懷鹿堂集》記載：“龍生九子，蚩吻平生好吞。今殿脊獸頭，是其遺象。”明人認為蚩吻是龍的兒子，而龍生於水、飛於天，人們將它放在屋脊上既是裝飾又有興雨防火的喻意。

鴟吻在故宮太和殿有非常典型的體現。

他們象徵着“穩穩的幸福”

仙人走獸脊飾，因其在清代官式建築上高頻率地出現，以及嚴格的使用制度而被看作是中國古代建築哲學非常典型的圖式。依次排列的蹲獸多來自中國古代民間傳說，它們各司其職，從物理和精神層面上保證建築的安全穩固，寓意着生活的安定與美好。

屋頂沒它們就不穩

象徵“穩穩的幸福”的屋脊上的神獸，可遠遠不止寄託美好的願望那麼簡單，實際上，這些神獸是非常重要的建築構件，沒有它們，建築可真的會不穩的。

宋代的房屋建造者們出於對建築造型變化的追求，將屋頂坡度較之於前朝有所加大，大膽使用減柱法，以形成“反宇飛檐”的誇張效果。在廡殿頂、歇山頂和攢尖頂等屋頂形式中，“戧脊”傾斜角度導致了屋脊角梁上鐵釘使用的必要性。

正脊和垂脊內部都有一個貫串的鐵鏈，兩端固定在鴟尾或垂獸內部的大鐵釘上。這鐵鏈有效地加固了屋脊。鴟尾和垂獸本來是保護鐵釘用的，後來變成了很美的裝飾品。

垂獸前面的仙人走獸的起源也是這樣的，它們之所以排得比較密，是因為這一段沒有鐵鏈，不得不逐個把很重的脊瓦用鐵釘釘在角梁或大椽木上。

這些用以固定屋頂的鐵釘上的釘帽，就是我們熟知的屋脊上的神獸。宋人想象力、詩情和細節並重的審美潮流、琉璃技術的成熟，使得用以穩固累疊的琉璃瓦的釘帽被塑造成生動活潑的仙人走獸形象，並逐漸形成規模。

廡殿垂脊在獸前、獸後分別採用厚脊、薄脊的做法也是大有用心的。

官式做法規定垂獸的位置應對準大木構架的正心桁。這樣，在廡殿頂的正立面圖上垂獸恰好對準角柱。

獸後部位都在角柱以內，結構上便於支承，因此垂脊相應地做得厚重些。

而獸前部位已懸挑於角柱之外，結構上屬於懸臂受力，垂脊就不宜搞得過於厚重，因而在形象處理上就顯著地減薄脊身，通過仙人走獸的點綴，使獸前垂脊顯得較為輕巧。

這裡充分體現了建築形式與結構邏輯的完美統一，從中可以領略古代匠師對屋頂程式的推敲達到何等細膩、何等精到的程度。

處於屋頂最高點的鴟尾，原本只是正脊與垂脊的交叉節點。由於所處地位的顯要，把它做成了鴟尾的形象，不僅取得軒昂、流暢的生動形象和優美輪廓，而且揉進了“虬尾似鴟，激浪即降雨”的神話傳說，寄託着“厭火祥”的深切意願。後來鴟尾逐漸演變為鴟吻，最後定型為龍吻。

這個龍吻同樣蘊涵着龍能降雨消災的語義。即使像龍吻背上的劍靶那樣小小的配件，也被賦予一定的文化語義，被說成是為防止脊龍逃遁而特地用劍插入龍身把它鎮住的。其實這個劍靶也是構造上的需要，龍吻背上需要開個口以便倒入填充物，劍靶是作為塞子用來塞緊開口的，只是把這個塞子似的構件附會脊龍的象徵或劍靶的形象而已。