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赤道冬假-格拉帕格斯群岛 2024-01-17 08:37:40

2023年度李子夫妇的旅游以厄瓜多尔的格拉帕戈斯Galapagos Islands)轮游收尾。

格拉帕戈斯群岛是东太平洋的火山群岛,地处赤道。这儿离南美大陆很远,生态环境独特,是多种野生动物的乐园。一八三五年达尔文来到此地考察动物。他根据考察结果,写下了巨著《物种起源》,提出了划时代的物种进化理论。换句话说,达尔文的灵感来自于对这群岛野生动物的仔细观察。从《物种起源》问世以来,格拉帕戈斯和达尔文的名字就连在一起了。联合国教科文组织(UNESCO)世界遗产地目录(创始于1978年)最先列入目录的就是格拉帕戈斯群岛。认识的好几位美国朋友把格拉帕戈斯放进愿望清单上,就是所谓的bucket list,不去死不踏实。

这群岛旅游业全年开放。格拉帕戈斯的气候只有两个季节,旱季和涝季。旅游专家说,每年六月到十一月是旱季,风大气温低,植被枯黄,是岸上观看野生动物的好时节;从十二月到次年五月是涝季,天气温暖湿润,气温水温高,适合游泳潜水。旱季涝季,各有千秋,啥时去就看个人喜好。

这个群岛由大小一百二十多个岛礁组成,属于厄瓜多尔领土。其中十三个主要岛屿,有居民住的岛只有四个。这群岛是个国家公园,除了个别岛屿,在厄瓜多尔国家公园管辖之下。这让行程增加了一些变数。这次坐的是挪威的HX公司的圣塔克鲁兹二号游轮。按照事先发表的行程,游轮应该去十个岛屿,实际上只去了九个。有一个岛因为禽流感对游客关闭了。有些因素是自己掌控不了的。

格拉帕戈斯群岛(红框)在世界的位置

厄瓜多尔离美国并不十分遥远,从亚特兰大乘达美航班飞基多(Quito),不变时区,五个半小时,比纽约飞洛杉矶还近。基多机场(UIO)入境处人山人海,排队的有不少亚裔面孔。排在旁边一队的是一对手持中国护照的小年青,男的穿着打扮就像活嬉皮士。他们被盘问了很长时间。两人一句外语不懂,就靠手机的App翻译。男青年在自己的手机上敲几个字,举起来让玻璃柜里的海关官员看。对方也是同样套路,把要问的话用App翻译后,举起手机拷问这两人。双方过招儿花了很长时间,最后才放行。领导悄悄说,这两人不像来旅游,倒像是来走线的。厄瓜多尔对中国公民免签,有些国人到厄瓜多尔后,辗转偷渡到美国。还发生了一个小插曲,让李子对这国家的drug policy丧失了信心。一位五十出头的海关关员,二话不说,就在李子护照上盖上了图章。然后他忽然又想起什么,两眼死盯着电脑屏幕沉默不语。过了半晌,抓过护照又盖了个一模一样的图章。这样,李子拥有一天之内两次入境厄瓜多尔的记录。不知这老兄抽了啥烟,哈哈哈。

从基多机场到市中心的旅馆35公里距离,夜晚只能坐出租车。开车的是位女司机,不收信用卡,只收美元现金。以前厄瓜多尔有自己的货币。上世纪九十年代起,通货膨胀,经济垮了。到了2000年,政府宣布用USD取代本国的sucre。使用美元无疑给美国游客带来很大方便。不过交易还是用二十元以下的小额现金,一百美元的大钞人家不敢收,因为怕假币。

基多有二百万人口,建在山坡上,夜晚一大片灯火辉煌。道路上上下下,左拐右拐,司机完全不用导航,简直神了。到了游轮公司预订的马里奥特签到住下已经快晚上十点了。按行程这是Day 1,两个小时也算一天,旅游行业全是这个套路。第一天还没开始就结束了。算下来,十一天的轮游掐头去尾变成九天;五日游就变成三日,更惨。

不管如何,我们入团了。来坐这游轮的一共38人,三分之二来自美英加澳,剩下的是德国和法国人,按语言分英德法三组。

市中心海拔高度是9350英尺(2850米)。李子在低海拔住惯了,初来基多还是有些高原反应,早晨静态心率比平时高十次。有的人说走路有些轻飘飘的感觉。

到达后才知道,基多是个犯罪率很高的地方,暴力犯罪抢劫和凶杀如同家常便饭。下榻的旅馆地处最热闹的亚马孙大街。晚上我们俩本来想上街溜个弯,结果被外面站岗的保安拦住了。保安说这条街晚上太危险了,千万别去。李子也不得不打消了第二天早晨上街跑步的计划。

这几年厄国治安状况急剧恶化,从2016到2022年,暴力犯罪增长500%。2023年比2022年同期又增加100%。八月份大选前夕,一位总统候选人被暗杀了。后来连七名被控参与谋杀的嫌犯在监狱里也被暗杀了。厄瓜多尔真是赶上厄运了。要是他们的国民经济能这么增长,最厉害国头衔就非厄莫属了。

Day 2的行程不是游览基多,也不上船,而是坐车去离基多50公里的科托帕希(Cotopaxi)国家公园。其实,基多市内的老城更值得一游。这次游的主题是为了看自然风光,老城的古建筑就理所当然地被省略了。

去国家公园的一日游。游轮公司派了两名导游加上一名司机。带队的导游负责指路;另一位只管解说;司机不懂英语,只管闷头开车。看来厄瓜多尔人工很便宜。基多到科托帕希距离只有50公里,坐车却要两个小时。这国家基础设施比较差。这个二百万人口的首都,上下班的交通一直是很头疼的事。导游好像学过相声。他说,纽约有地铁一百多年了,我们基多有地铁都已经十天了。基多新建的地铁十二月一号刚开始运营。

上班高峰的交通

基多郊外的卢米尼亚维将军路(Av. Gral. Rumiñahui)

这条将军路经过市郊一个小镇圣戈基(Sangolqui)。这镇不大,人口十万,是个大学城,有大学若干所。最好的一所据说是厄瓜多尔军事理工大学,世界排名在第一千二百多名。这儿离市中心远,白天逛街没有安全之忧。带队的导游说大巴在这里停一下,大家去参观一下这里的一个农贸市场。他说这个市场物美价廉,在基多很有名气,他经常星期六来采购。

市场里是一个个摊位。新鲜瓜菜水果,猪肉海鲜,应有尽有。还能坐下吃饭。一顿饭也就是一二美元。

圣戈基农贸市场 (Mercado de Sangolqui)

这旮旯里有个猪头专卖店,聚集了全世界的猪头。

圣戈基街景。

半个小时以后,导游拎着两大塑料口袋杂货上车了。嘴里还念叨着,“这星期六我就不用再来了”。干导游这工作真是公私兼顾。


科托帕希国家公园地处安第斯山脉,面积有330平方公里。公园门口的海拔在2,930米。公园里有一座活火山,科托帕希火山,海拔5897米,是世界上最高的活火山。

公园入口有个咖啡馆,还有几个摆摊儿卖纪念品的小贩。

花五美刀买了一顶羊驼毛帽子。

领导花了十美刀买了一条羊驼毛围巾,据说在美国要卖七八十。

科托帕希火山五百年以来喷发过八十多次。从2022年10月起又开始喷发,不时喷出一些带硫气体。登山活动已经停止了。

公园里有一大片平原地带,中间还有个淡水湖,有迁徙的鸟类停留,是鸟类保护区。淡水来自天然降水。虽然12月份刚刚进入涝季,公园里的草木仍然是一面枯黄。

公园里能见到一些濒临灭绝的动物,像安第斯秃鹰, 山鸥和南美猎鹰。

环绕野生动物保护区有一条羊肠小道,走一圈要半个小时的样子。

草原上有一群野马在吃草。导游说这些马是二百多年前西班牙人带来的,后来把它们野外放生了,成了没人要的野马。


因为这些马是不属于本地的物种,公园当局有计划把它们迁到别处去。但是鸟类学家反对这项计划。研究发现有些鸟类专门爱吃马粪里的一些花草种子。政府只好放弃这项计划。

云雾缭绕的科托帕希火山顶峰。现在仍然是喷发期,经常发生地震,有时一个月一千多次,人基本上感觉不到。

公园里有的安第斯山脉特有物种:

“安第斯之花 ”(Chuquiraga)

这种白眉毛,白下巴的鸟是安第斯山脉特有的,叫Cinclodes。它们喜欢在草原的水边活动,爱吃虫子。

午餐去了35号公路边上的一家农场。西语世界管带有农牧场的宅院叫hacienda,很多农牧场管吃管住,网上能预定。去的这家据导游说建筑风格很独特,集中了古印加,殖民时期和独立后的风格。

为了招待团游,东家在院里搭起个帐篷,能坐下四五十人。这农场自产自销,一餐三道菜全是就地取材。

藜麦(Quinoa)土豆汤和热情果汁(passion fruit juice)

美洲驼肉。

农场庭院里的印加古迹

厢房是西班牙殖民时期的建筑

在这儿建房不讲究坐北朝南,因为是赤道上,一年中东南西北总是有阳光。

牧场养的美洲驼(Llama)。美洲驼很听话,伙计一声口哨,它们就来了。

南美

美洲驼比羊驼(Alpaca)高大,都是骆驼的近亲。羊驼毛细腻柔软,经济价值高。而美洲驼毛粗硬,不如羊驼毛值钱。据考古学家研究,南美部落饲养美洲驼和羊驼至少有五千年历史了。

Day 3一大早五点吃早饭,六点去UIO机场坐Latam航班前往格拉帕戈斯群岛。因为这群岛是国家公园,政府禁止直飞的国际商业航班。准入的商业航班只能来自首都基多或者瓜亚基尔(Guayaquil)。登机前必须购买公园门票,每位游客100美元。所有行李要经过机器扫描,严禁携带新鲜水果蔬菜。

飞经科托帕希火山


起飞五十分钟后,飞机中途在瓜亚基尔(Guayaquil)降落,停留一个多小时,有上下飞机的旅客。前往群岛的旅客被要求原座不动,看着清洁工打扫机舱。瓜亚基尔是个港口城市,厄瓜多尔经济中心,最大城市。近几年来成了毒品交易凶杀暴力中心。


从机场停机坪上能看到机场边上的瓜亚和基尔纪念碑(Monumento a Guayas y Quil

按当地的传说,瓜亚基尔(Guayaquil)这个名字来自于一对夫妇名字的合并,丈夫Guayas和妻子Quil。传说中他们是反抗西班牙占领的英雄。

瓜亚基尔到格拉帕戈斯群岛距离有一千公里,还要飞两个小时。飞机上还要填写游客登记卡。除了公园门票100美元,登记卡另交20美元。厄国政府真是生财有道。好在这些事项已事先由游轮公司办妥,降落后不需要另外排队缴费。

机场设在Baltra(South Seymour)岛上。这个机场是美国军队在第二次世界大战期间修的,不然连机场都没有。机场设备简陋,没有Jetway,连舷梯都不是自动的。

飞机停稳后,机场地勤工从机场另一头咣当咣当地推来一个舷梯。

我们终于在格拉帕戈斯群岛正式落地。

候机室外面地里见到的旱地大蜥蜴。这些大蜥蜴一点儿都不怕人,过马路时汽车还要让它。

Baltra岛不属于国家公园管辖,除了机场和码头,什么都没有。从机场出来只能坐大巴去摆渡码头,坐摆渡去大岛圣塔克鲁兹岛;或者去轮游码头。一两英里路程,游客车费五美元,而群岛居民免费坐车。我们是包车,反正费用都包在里边了。

轮游码头并不是给游轮的。这儿的水太浅,只能用机动橡皮艇把游客送到离岸的游轮上。

这艘游轮不大,两千六百吨位,四十八个客舱,满员九十。

客舱看着很一般,连门钥匙都不给。船员说从来没有人丢过东西。这跟以前坐过的游轮很不一样。

这船的午餐和晚餐是菜单点菜的那种,三道菜。每天菜单上的选择不多,看着都差不多。早餐一律是Buffet,种类单调。李子夫妇是第三次坐这家挪威游轮了,饭是一次不如一次。这次最不习惯的是晚餐太晚,晚上七点四十五才开饭,吃完饭都该上床睡觉了;早餐又太早,七点钟开始,八点再来就没饭吃了。

开胃的土豆金枪鱼汤


烤鳕鱼


好在午餐和晚餐免费提供啤酒。不过只有一种,爱喝不喝。葡萄酒也是免费,有红白两种。

厄瓜多尔Club Classic轻啤酒,4.2%酒精度,很好喝。


当天下午的行程是圣塔克鲁兹岛的龙山(Cerro Dragon)海滩徒步游。船停通常是泊在离岛几百米的海湾里,游人坐橡皮艇到海滩,然后淌水上岸。这就是所谓的wet landing。不用淌水dry landing的海滩极少。【待续】

附:格拉帕戈斯群岛地图(lifted from the Internet)


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